и вышел вперёд.
- Госпожа Мари, возьмите нас к себе на работу!
- На работу? – я слегка подзависла. – Что-то случилось? Вас выгнали с шахты?
- Нет, не выгнали, - мотнул он головой, - только разговор идёт, что шахту скоро закроют, и мы все останемся без работы.
Это тоже входит в планы Эндрю? Я знала, что он много времени проводил с Гордеем, но о своих договорённостях мне не рассказывал.
Взглянув на жениха, поняла: нет, этого в планах точно не было, уж слишком растерянным он выглядел, но сразу же взял себя в руки и, обойдя стоящего перед ним капрала, подошёл ближе к шахтёрам.
- Нужно всё это обсудить!
Гордей кивнул, а я позвала Марысю, попросив её накрыть столы для наших новых работников.
Мы снова вернулись в мой кабинет. Гордей рассказал, что последние дни их бригадир ходит сам не свой и даже велел прекратить разработку новой шахты. Рабочие сначала обрадовались этой небольшой передышке, а потом случился обвал на дороге и все узнали, что эти земли принадлежат не хозяину шахт, а мне.
- Я решил, что вам срочно нужны рабочие руки, правда, инструмента у нас собой нет.
- С инструментом я всё решу, сейчас посмотрю по сараям, что ещё осталось.
Я поднялась со своего места, качнув головой, чтобы Эндрю шёл за мной. Как только дверь кабинета закрылась, я обернулась, спросив:
- Ты ему доверяешь?
- Я пообещал Гордею место бригадира на нашей будущей шахте.
- Тогда, всё понятно, - кивнула я. – Пусть именно он отправляется в город с обозом. Гордея там хорошо знают. В напарники к нему поставь помощника капрала, так всем будет спокойнее.
Эндрю вернулся в кабинет, а я прошмыгнула в свою спальню, тщательно заперев дверь, открыла тайник и спрятала под юбкой волшебную палочку.
- Мейдж, идёшь со мной! – велела я коту.
Вместе с ним мы отправились в кузню. Кот как всегда остался следить за периметром, а я собрала в кучу старые лопаты, ведра - всё, что может пригодиться в добыче угля и принялась магичить.
Где-то спустя час в дверь поскреблись. Спрятав волшебную палочку, открыла дверь.
- Куда ты пропала? – в глазах Эндрю промелькнуло беспокойство.
- Да вот, вспомнила, что в старой кузне видела несколько лопат. Помогай!
Я принялась носить шахтёрский инструмент к порогу, не пропуская его в саму кузню. Это единственное место, где я могла не таиться и хотела, чтобы оно и впредь принадлежало только мне.
Эндрю с интересом заглянул в дверь, но я тут же, сунула ему в руки сразу три лопаты.
- На, неси, а я пока остальное соберу.
Пока он ходил к таверне, я успела вытащить всё на улицу и повесить на дверь кузницы большой замок.
После обеда все шесть шахтёров отправились работать на холмы, а Гордей, переписав на всякий случай номер моего ремесленного свидетельства, вместе с частью обоза направился в город. Он задержится там ещё на день - другой, чтобы дождаться остальных телег.
Ещё несколько возниц решили немного задержаться, а не возвращаться в город порожняком. Ведь, за пустой проезд им никто не заплатит.
Ближе к вечеру Эндрю успел съездить домой, узнать, как дела у Оливии, и заодно прихватить смену одежды, ведь на ближайшие дни он решил поселиться в таверне.
Так завершился этот неимоверно сложный и длинный день.
Глава 42
Работы у нас с Марысей прибавилось. Теперь нам приходилось готовить не только для гостей таверны, но для рабочих, которых стало в два раза больше.
Эндрю всерьёз и надолго поселился в одной из свободных комнат. Он мотался между холмами и «Сломанной подковой», выполняя поручения капрала. Время от времени он заглядывал на кухню, чтобы забрать очередную корзину с едой для рабочих.
- Это тебе!
Сначала я увидела большую охапку полевых цветов, а уж потом широкую улыбку своего жениха.
Взяв букет, уткнулась в него лицом, чтобы спрятать вмиг порозовевшие щёки. Я ведь почти забыла, как это приятно, получать этакие небольшие знаки внимания, особенно от мужчины, который тебе нравится.
Я отдавала себе отчёт, что Эндрю мне нравится. Да, он не идеален. С высоты прожитых лет я видела множество как его недостатков, так и достоинств, но бающееся в моей груди юное сердце жаждало любви, заливая щёки ярким румянцем.
Тут же вспомнился наш первый поцелуй, там, на лугу. Значил ли он для Эндрю хоть что-нибудь и почему он тогда так быстро сбежал? Хотелось ли мне повторения? Скорее да, чем нет.
Разум тут же напомнил: опомнись! У вас всего лишь фиктивная помолвка.
А сердце шептало: может, оставим его себе? Приручим и никому не отдадим!
Пока внутри меня шла эта борьба, я нашла для букета в большой кувшин, решив, что не стану как обычно расставлять эти цветы по обеденным столикам, а заберу в свою комнату.
- Как идут дела?
- Мужики работают в три смены, спят по несколько часов и снова берутся за работу. Возницы сами взялись грузить уголь, лишь бы не возвращаться в город порожняком.
Последние два дня рабочие и дневали и ночевали прямо в холмах. Спали под открытым небом и в наспех сооружённых шалашах. Я старалась готовить для них еду посытней, заказав в деревне ещё несколько куриных тушек.
Возниц тоже приходилось кормить, всё же они застряли тут по нашей вине. Капрал рассказал им про соседний городок, что в трёх часах пути от нас. Несколько подвод решили попытать удачу и отправились туда, в надежде раздобыть хоть какой-то груз. Остальные брали в руки лопаты и загружали на свои телеги уже добытый уголь.
Эндрю сказал, что они чуть не передрались в борьбе за очерёдность, тогда капрал предложил положиться на удачу, написав на клочках бумаги номера и ссыпав их в свою шляпу. Каждый из возниц вытянул свой номерок.
