отдавали дань уважения Хайкраунам и не выражали соболезнования.
Сердце Ханны наполнилось ужасом, когда она вместе с Руном и остальными повернулась и посмотрела туда, куда были обращены все взгляды.
– Что с ней такое? – спросила принцесса Санкчери.
– Думаю, она сломалась, – ответила принцесса Юнити.
Наконец Дейл Ларксонг произнёс:
– Силы Известные и Непостижимые, нам следовало прислушаться. Она предупреждала нас, но мы не вняли.
Они говорили о Преграде.
Обычно сфера была похожа на далёкую мерцающую стену бело-голубого цвета, за древней магией которой скрывалась обширная и неизведанная бездна тьмы. Хотя барьер был прозрачным, никто не сомневался в его прочности…
До этой минуты.
Теперь Преграда натянулась до предела, словно готовый лопнуть пузырь. Тонкие участки пронизывали узкие серебристые нити, а под ними виднелось что-то тёмное, кроваво-красное. Магия словно пыталась восстановить утраченное равновесие. Даже на расстоянии нескольких лиг Ханна уловила запах озона.
Её мысли мгновенно окутала тьма, и она увидела кровавые небеса и острые, как стекло, осколки, полные чудовищ. Она с трудом удержалась, чтобы не согнуться пополам и не извергнуть из себя рвоту. Грудь сковало ужасом, стиснувшим сердце огненными пальцами.
– Ханна? – Надин шагнула к ней и коснулась плеча.
Ханна дрожала: её разум заполонили воспоминания о месте зла и Тёмном Осколке. Исступлённый голод, беззвёздное чёрное небо, мучения вечного страха – всё это будет преследовать её вечно. И такая участь ожидает и Салвейшен.
– Я покорю страх, – зашептала Ханна. – Я покорю всё.
Надин сжала её плечо.
– Знаю. Я в тебя верю.
Пока все смотрели на слабеющую Преграду, Ханна закрыла глаза и начала молиться Тулуне. «Скажи мне, что это часть твоего плана. Скажи мне, что я принесу мир всем трём королевствам».
– Ты принесёшь мир, которого прежде никто не видел, – ответил Тулуна. – Ты покончишь с войнами и принесёшь людям мир. Вторжение не причинит тебе зла.
Ханну охватило ощущение глубокого покоя. Вторжение не причинит ей зла. Тулуна её защитит. Надо лишь следовать его указаниям.
Ханна шагнула вперёд, глядя на ряды вельмож, купцов и всех остальных людей, которые пришли посмотреть, как их короля предадут земле.
– Не бойтесь. – Её голос был сильным и властным. – Будьте встревожены, будьте настороже, но не бойтесь, потому что Злу нужен страх. Ослабление Преграды пугает нас, но всё можно исправить. Это делали раньше и это сделают и теперь.
– Скажи им, что это сделаешь ты.
Ханна сделала глубокий вдох. Она восстановит Преграду, шепнула она про себя. Но как?
– Доверься мне.
Она доверилась. Она верила Тулуне так, как никому на свете. И потому вслух произнесла:
– Клянусь вам всем, что найду способ восстановить Преграду. Клянусь союзом Эмбрии и Кабервилла, своим союзом с Руном Хайкрауном и памятью павшего короля Опуса Третьего: я принесу мир всему Салвейшену.
Аплодисментов не последовало, но несколько человек из толпы закивали, прижимая кулаки к груди и глядя на Ханну с надеждой в глазах. Они многого ожидали от принцессы, и она даст им это и даже больше. Именно она – избранная Тулуны, и её миссия – принести людям мир.
Глава 35
Разрушительница Тьмы
Дева очнулась.
Звон в ушах медленно стихал. Мелькающие перед глазами тени превратились в крошечные точки, и воительница снова смогла видеть. Дыхание вырывалось из лёгких слабыми хрипами, во рту чувствовался привкус желчи и крови, но тёмное давление зла исчезло. У неё получилось. Она очистила шахту.
А потом… Потом дева потеряла сознание от боли.
Она с усилием села и огляделась. Тела, валявшиеся на настиле и на полу, не двигались. Они были мертвы. Теперь по-настоящему.
Мир то и дело напоминал воительнице, как чудовищны зло и демоны, но порой их зловещая жестокость была настолько невыносимой, что она едва могла на них смотреть. Но она всё равно смотрела. Она не могла отвернуться. Нападения Тёмного Осколка на мир людей отличались такой яростью, что кто-то должен был их засвидетельствовать. Однако никто из ныне живущих людей не мог этого сделать.
Только она. Всегда она.
Разрушительница Тьмы начала медленно подниматься на поверхность, останавливаясь лишь для того, чтобы смыть с себя чёрную кровь. Однако с кровью, которой пропитались её доспехи, она ничего не могла поделать: со временем божественная ткань очистится сама, а дырки и прорехи затянутся.
Стены туннеля перестали двигаться. Он стал слишком узким для вагонетки, но Разрушительнице Тьмы не пришлось протискиваться. Когда она приблизилась к выходу, оттуда хлынул солнечный свет. Выход из шахты был по-прежнему искривлён, словно раскрытый в крике рот, но зубы исчезли.
Лейтенант Фарр и его солдаты ждали снаружи. На тропинке стояли бочки и кувшины с горючей водой и тележки с дровами – всё, о чём она просила.
– Разрушительница Тьмы, – отсалютовал Фарр. Когда он заметил на её доспехах кровавые пятна, его лицо слегка позеленело. – Что…
– Вы не захотите об этом знать. – Так обычно говорили люди, когда втайне мечтали обо всём рассказать, но Разрушительница Тьмы говорила правду. Лейтенант Фарр не захотел бы этого услышать. Если бы он узнал, то больше никогда не смог бы спать спокойно.
Лейтенант стиснул зубы, посмотрел на своих людей и кивнул.
– Хорошо. Там были выжившие?
– Нет. – Живых там точно не было. – Мне очень жаль.
Мгновение Фарр смотрел на неё.
– У нас у всех есть родные, которые трудились в шахте.
Разрушительница Тьмы подумала о Майкле, Бет, Маленькой Бет, о том, что они никогда больше его не увидят. Она представила лица женщины и девочки, когда они узнают новость: наверное, на них появится такое же выражение, какое сейчас застыло на лицах этих людей. Печаль, растерянность, опустошение. То, что люди могли настолько сильно привязываться друг к другу, внушало надежду, однако от этого их стремление убивать становилось ещё более непонятным.
– Поставьте у входа стражника. Не впускайте в шахту никого, пока я не закончу.
– Она всё ещё по…
– Нет. – Ей не хотелось перебивать, но лейтенант не должен был говорить о том, что шахта пожирала людей. – Просто не заходите туда. Я обо всём позабочусь.
Маска спала с лица лейтенанта, и он наконец-то понял, что любопытных ожидает нечто ужасное.
– Хорошо.
Затем Разрушительница в одиночку перенесла в шахту бочки с горючей водой и охапки дров и разложила их таким образом, чтобы пламя горело как можно ярче, очищая всё вокруг. Вымуштрованные солдаты то и дело предлагали свою помощь, но она отказывалась. Если они увидят, что случилось с их соотечественниками, это ещё больше ожесточит их против Ивасленда.
Когда дрова были разложены,
