отыскавший сестру боевик из Кельской академии:
— Вот ты где! — воскликнул он недовольно.
— Да я просто одноклассницу увидела. Помнишь Иль?
— Конечно, — соврал парень. — А теперь идём.
— Но мы ещё… — начала было Мия.
— Иль, Кос! — громко позвал вернувшийся Ник.
— Нам тоже пора, — ухватилась за повод улизнуть менталистка. — Потом поговорим.
Когда они отошли подальше, подруга поинтересовалась:
— Ну и что это было?
— Привет из прошлого, — поморщилась Иль. Встретилась взглядом с явно недовольным задержкой проректором и быстро добавила: — Потом расскажу.
Представление команд и общие слова организаторов прошли как-то мимо занятой ментальной экспресс-контрольной с ир Ледэ менталистки. Тем более что на сцену команды не выходили, просто вставали со своих мест в зале. Участников из большинства академий они уже видели на Кубке архимагов, с некоторыми, к примеру, рердонцами, успели пообщаться и познакомиться. Конечно, команд добавилось — та же Кельская академия решила поучаствовать — но основной состав остался тем же.
Проследив за тем, как она выстраивает связки с командой, материализовавшийся ненадолго менталист пожелал удачи и испарился обратно на пары. Проректор с женой проводили студентов до кабинета, убедились, что команда пришла куда нужно — из-за количества команд писали теорию одновременно в нескольких аудиториях — и оставили их одних.
«Давайте сначала всё прорешаем, как можем, а потом уже будем советоваться по тому, с чем сомневаемся», — внёс предложение Ник. Иль озвучила его для остальных и все с таким вариантом согласились.
Вопросы теории, как и говорили участвовавшие в том году старшекурсники, оказались намного проще тех, что были на Кубке архимагов. Проблемой было то, что это создавало ложную иллюзию лёгкости. Где-то требовался выбор одного ответа в тесте, где-то нескольких. Открытых вопросов было всего три: один из общей теории магии, один по безопасности и один касающийся законодательства. Дойдя до последнего и набросав схематичный ответ на черновике, менталистка вернулась к началу, чтобы просмотреть те задания, у которых поставила для себя вопросик.
«Первыми Кодекс ведь приняли целители?» — спросила Кора, видимо тоже добравшаяся до конца.
«По-моему, менталисты, — возразила Иль. И обратилась уже ко всей команде: — Ребята, не помните, кто первым принял свой Кодекс?»
Мнения разошлись, но после подкрепления вариантов примерными годами принятия общее решение было найдено. Это прорвало плотину молчания: все принялись осыпать бедную менталистку вопросами.
«Давайте просто пойдем по порядку⁈» — не выдержала она этого бедлама в своём сознании.
После теории преподаватели, коротающие время беседой с сопровождающими других команд, поджидали их в коридоре. Иль больше всего удивило, что помимо четы ир Вильос, здесь обнаружился отстраненный и в разговоре не участвующий ир Ледэ. Маска суровости её не обманула: само его присутствие уже было показательно. Менталист определённо ждал именно её, хотя зачем и почему девушка не понимала.
— Все здесь? — проректор обвёл взглядом команду и, кажется, посчитал по головам. — Идёмте скорее. Я заказал нам дилижанс на два часа, а уже без пяти. Пропустим очередь, потом проблем не оберёмся.
Ир Ледэ подождал ученицу и пошёл рядом с ней. Или для ментальной сущности правильнее говорить поплыл? Иль всерьёз задумалась над этим вопросом. Мужчина молчал, только зачем-то постоянно держал её в поле зрения. Даже в дилижансе сел рядом, потеснив Ника. Но всё ещё молча. Карета оторвалась от площадки.
— Как ты себя чувствуешь? — наконец сухо спросил он.
— Да нормально вроде, — честно ответила девушка. После постоянного гвалта сокомандников относительное затишье с лишь изредка прорывающимися мыслями было чем-то невероятным. — Сейчас связки разорву, и будет вообще замечательно…
— Ещё не разорвала? — нахмурился он.
— Не было возможности. Но по сравнению с тем, что было во время написания, они сейчас тихие и…
— Пока не приземлимся, не разрывай, — перебил её преподаватель. — Ты слишком неопытна, чтобы делать это без визуального контакта. Да ещё в воздухе.
Это было очевидно, но указывать на то, что он об этом ей уже говорил, да и в учебниках техника безопасности прописана, девушка не стала. Ограничилась коротким:
— Знаю. — И предложила: — Может, вообще подождать, когда они сами ослабнут?
— Не стоит, — отрезал менталист. — Ты и так держала их дольше, чем когда-либо прежде.
Только тут Иль и сообразила, что вместо примерно получаса, как в прошлый раз продержала связь почти четыре часа. Сразу стало понятно, с чего наставник появился у кабинета. Конечно, с ним самим у неё бывало, что связку приходилось держать и дольше, но он-то был менталистом и свою сторону поддерживал сам. Причём в тот раз голова у неё болела жутко. А ведь тогда это была всего лишь двухсторонняя, а не пятисторонняя связка. Надеясь, что в прошлый раз мигрень была вызвана общим перерасходом — она как раз училась вызывать ментальную сущность — девушка следом за остальными покинула дилижанс.
Пока она прямо на крыше разрывала одну за другой ментальные связки с сокомандниками, все трое магистров держались рядом. Обеспокоенные их поведением Кос и Ник от подруги тоже не отходили. Но всё прошло гладко.
— Всё нормально? — спросила магистр Аделия, опередив ир Ледэ.
— Устала. И в голове как будто пусто.
— Это на контрасте, — успокоил менталист. — Как резерв?
Прислушавшись к себе Иль успокоила:
— Что-то есть, но домашку мне на завтра не сделать.
— И не надо, — подал голос проректор. — Эту неделю на пары вообще можете не ходить. — Заметил радость Кос, приятеля Ника и остальной группы поддержки и спустил их с небес на землю: — К наблюдателям это, само собой, не относится.
— Ложись спать, — посоветовал ир Ледэ. — С непривычки скоро голова заболит. Может, наложить на тебя обезболивающее?
— Не надо, — отмахнулась пока никакой головной боли не чувствующая девушка. Поняв, что преподаватель колеблется, напомнила: — Если будет нужно, у меня есть соседка. Наложит или зелье даст.
— Розалия? — скептически переспросила Кос.
— Её зелья лучше даже не пробовать, — не сдержалась магистр алхимии, открывая сумочку. Отдав мужу лежавшую сверху записную книжку, покопалась и вручила Иль два небольших флакона: — Первое обезболивающе. Второе — восстанавливающее. Концентрация большая, так что не забудь развести.
— Тридцать капель на стакан? — примерно предположила, оценив цвет состава, дочь алхимика и целительницы.
— Тебе можно даже двадцать, — уточнила дозировку специалист. — Сейчас и вечером.
