И что это такое? Кстати! Проверяя промелькнувшую догадку, использую поисковое заклинание. Да, теперь оно засекает источники энергии внизу. Вроде бы ничего серьезного, только какие-то не очень мощные артефакты, пусть их там и довольно много. А это, получается, какая-то защита, не пропускающая энергию? Интересно…
Но это потом. Опасности не ощущаю от этого, энергии там нет или почти нет, самый мизер. Так что продолжаю спускаться дальше. Несколько метров лестницы, и моя нога коснулась пола. Стоило мне шагнуть на него, как сбоку вспыхнул магический светильник. Пусть и не ослепляя, но все равно неожиданно.
Подавив порыв ударить по нему кулаком, смотрю по сторонам, пытаясь понять, где же я оказался. Не очень большое помещение, метра три на четыре. В нем два светильника, которые зажглись, когда я тут оказался. Пол покрывает огромный ковер, видна еще кровать, шкаф, стол и что-то еще в дальнем углу комнаты, похожее… даже не знаю, на небольшой загон, вольер? Все целое, довольно чистое, видно, что за этим местом внимательно следят. А еще здесь свежий воздух, хотя вентиляции не вижу. Зато видны разные артефакты, вставленные в стены. Очень интересное место.
Осторожно выйдя на середину комнаты, продолжаю осматриваться и проверять тут все поисковым заклинанием. Къерни или людей здесь по-прежнему не засекаю, как и кого-то другого сравнительно крупного. А вот при поиске источников энергии… тут заклинанию тоже ничего не мешает, и оно выдало мне много всего интересного.
Здесь не просто много разных артефактов, а целая куча их! Не сказать, что они очень мощные, но их в самом деле много. Если правильно понял, то тут все дублируется по несколько раз — смог разобраться, что тут есть артефакты, поддерживающие определенную температуру, очищающие воздух, воду и еще много какие, но ничего строго атакующего. Есть пара артефактов, которые можно отнести к этому типу, но тут они выполняют защитную функцию. Кто-то очень неслабо потратился, обустраивая эту комнату.
Одного пока не понимаю — зачем все это? Это чье-то тайное убежище? Какого-то контрабандиста? Ага, и о нем знают къерни Хиденфорта. Это их убежище? А зачем оно им? От кого они здесь прячутся? Ну не знаю, не стыкуется как-то.
От мыслей о том, что же это такое, оторвал раздавшийся писк, которого не было все то время, пока я осматривался здесь. На этот раз безошибочно определяю, откуда он доносится — от загона, в который я еще не заглядывал. И что же там такое?
Поисковое заклинание никого там не засекло. Но, очевидно, кто-то там все же есть. Подойдя к нему, осторожно снимаю с него одеяло, которым он был накрыт.
— А-а-а?.. — удивленно произношу вслух, не понимая, что я вижу и что мне с этим делать.
Источник писка нашелся — это оказались два небольших существа, ползающие по загончику. На снятое одеяло они не обратили никакого внимания и продолжили медленно ползать, жалобно пища. Внешне они похожи… не знаю я, на кого они похожи.
Аккуратно беру одного из них на руки и вытаскиваю на свет, чтобы получше рассмотреть. Небольшой, но тяжеленький. Длиной сантиметров двадцать, в высоту и ширину… не очень большой, покрыт густой короткой темной шерстью, теплый и мягкий. Я бы сказал, что он похож на какого-то странного котенка. А также на щенка и еще кого-то. Непонятная смесь, я такого никогда не видел.
Когда взял его в руки, он сразу же затих, перестав пищать. Кстати, второй тоже что-то примолк. Бросив взгляд в загон, вижу, что он неподвижно замер.
— Мама? — раздался робкий голос, и мне показалось, что прямо у меня в голове.
— А-а-а! — от неожиданности закричав вслух, чуть не бросаю на пол зверька, которого держу.
Кто здесь? Кто говорит? Оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу.
— Мама? — повторил голос. И теперь я уверен, что прозвучал он у меня в голове, мне не показалось.
Посмотрев на существо в своих руках, вижу, что оно смотрит на меня огромными круглыми глазами, занимающими чуть ли не половину его морды. И выглядит оно сейчас очень беззащитно и никак не угрожающе.
— Мама? — снова повторил голос в моей голове.
Телепатия? Ментальная магия? Но как⁈ Это же считается чем-то невозможным и забытым! Да, когда-то давно было такое направление в магии, но его посчитали слишком опасным, и знание о нем было старательно уничтожено. Существ же с такой способностью не существует.
Стоп, не существует в нашем мире, а что, если…
— Кто ты? — спрашиваю вслух, смотря на зверя в моих руках. Может, это все же не он говорит?
— Мама? — только и повторил голос в моей голове.
Впрочем, а на что я надеялся? Что получу ответ? Ха-ха, смешно. Если предположить, что со мной говорит вот это непонятное создание в моих руках, то оно меньше всего похоже на взрослую особь, скорее на недавно родившегося детеныша.
— Да какая я мама! — раздраженно отвечаю вслух, не понимая, что мне делать. Бежать отсюда? Искать источник голоса? Оставить этих двух непонятно кого здесь или забрать их с собой? Это за ними меня сюда послали или за кем-то другим?
— Папа? — произнес уже немного другой голос в моей голове, но все так же робко.
Опустив взгляд в загон, вижу, что и там существо смотрит на меня. И такими же круглыми глазами и пронзительным взглядом, при виде которого хочется взять его обладателя и крепко прижать к себе, защищая от всех невзгод.
— И не папа, — мрачно отвечаю, пытаясь сообразить, как же мне поступить.
— Мама! — радостно произнесли оба голоса сразу. И от такого у меня даже как-то начала побаливать голова.
На всякий случай оглянувшись, убеждаюсь, что «мама» вдруг не появилась здесь и не стоит за моей спиной. Нет, никого.
— Посидите пока тут немного, — говорю, возвращая малыша обратно в загон. Почему-то воспринимаю его именно как малыша, а не взрослое существо. Пусть выглядят они и странно, но больше всего похожи на недавно родившихся котят или щенят — такие же несуразные и толком не стоят на лапах.
Стоило обоим оказаться вместе, как они сразу же подползли друг к другу и, свернувшись в один клубок, улеглись на одеяле, которым там выстлано дно.
— Да уж, к такому я как-то не был готов, — задумчиво произношу вслух, обыскивая все в помещении в поисках хоть каких-нибудь ответов.
Но ничего. Ни каких-то вещей в шкафу, ни еще чего-нибудь, что подсказало бы мне, кто это такие и что мне нужно делать дальше. Потратив минут двадцать и перерыв тут все, возвращаюсь к загону. И что мне делать с этими двумя малышами, способными общаться ментально?
— Голод. Есть, — раздалось жалобно у меня в голове, а оба существа подняли свои головы и снова смотрели на меня.
Просто отлично, они еще и есть хотят. И чем их кормить? Молоком? А каким? Коровье подойдет или нужно какое-то особенное? Или, может, они уже могут есть мясо? Или, может, они травоядные и им нужна какая-то трава или овощи?
Так, стоп! Меня сюда послали къерни? Значит, должны знать о них. Есть у меня одна догадка, что это за такие существа и почему тут все так серьезно и тайно, но она слишком безумная, и я вот вообще не уверен в ней. Так что возьму-ка я этих малышей и доставлю в Хиденфорт, а дальше видно будет. В любом случае я ничем не могу им здесь помочь. А вот в деревне… ну, как минимум, надеюсь, получится их накормить.
Только вот в чем мне их везти? В руках не вариант, неудобно, и мне еще грести. Класть их куда-то в лодке тоже не хочу, мало ли что с ними случится, если вдруг останутся без пригляда в незнакомом для них месте. Но здесь нет ничего, куда бы можно было их положить. Ни какой-нибудь корзины, ни еще чего-то, что можно было бы использовать для их переноски.
Одеяло? Нет, слишком большое, неудобно будет. Простынь на кровати? Ну-у, не знаю, смущает меня ее состояние, похоже, она тут давно и пережила немало. На мой взгляд, проще ее сжечь, чем отстирать. А больше ничего хоть немного подходящего тут не нашел.
Тяжело вздохнув, снимаю с себя верхнюю часть доспеха, потом рубаху и возвращаю доспех обратно. Носить его на голое тело то еще удовольствие, но выбора у меня сейчас нет, так что потерплю. Связываю рукава рубахи и перекидываю себе через шею, а из основной части делаю этакую люльку, куда и складываю малышей.
