Почему я не использовал на них свои артефакты? Во-первых, у меня их не бесконечный запас, а по поводу того, что ждет впереди, есть у меня некоторые опасения, так что лучше приберечь их. Во-вторых, они не умирают и так вполне уверенно идут на поправку. Ну и в-третьих, я до конца не уверен, как артефакты сработают на них. Так что решили не рисковать, хотя и был готов потратить один артефакт, чтобы ускорить восстановление раненых къерни.
Выныриваю из мыслей, заметив, что один из малышей подался немного вперед и ушел мордочкой полностью в молоко. Ну вот как это называется, а? Неглупые же создания, но из раза в раз все равно так делают. Впечатление, будто их это в самом деле забавляет. Впрочем, возможно, это так и есть, слишком уж они веселые при этом.
Быстро подхватываю пускающего пузыри малыша под брюшко и кладу на чистое полотенце, вытирая его. Спустя пару мгновений кладу рядом и второго. Судя по их сонному поведению — они уже наелись. Хотя оно и не удивительно, они на двоих выдули почти всю немаленькую такую миску молока где-то на литр. И куда в них оно только влезло?
— Мама, — раздалось у меня в голове довольным и засыпающим голосом.
Говорить телепатически они начали увереннее, но запас слов остался таким же. И да, меня все еще называют мамой. Вначале еще пытался как-то возражать, а потом смирился. Мама так мама.
Кроме того, что они говорят со мной, где-то на второй день стали мне транслировать свои эмоции. Вначале довольно робко, да и я сперва не понял, что это такое, и даже подумал, что со мной что-то не так. Зато теперь, когда во всем разобрался, сразу понятно, нормально ли все с ними. Чуть что не так, и меня окатывает соответствующей эмоцией, а если же все хорошо… должен признать, это даже приятно.
Вытерев мокрые от молока мордочки, кладу обоих мелких къерни себе на колени и начинаю медленно поглаживать, массируя их животики. Те же в ответ начали издавать звуки, похожие на урчание котов. Пока занимаюсь этим, возвращаюсь к размышлениям. Только на этот раз не об этой мелочи пузатой, а о других вещах.
Как это ни печально, но найти предателя среди жителей Хиденфорта у меня до сих пор не получилось. Поговорил со всеми, отслеживая их состояние с помощью специальных заклинаний, и ничего. Примерно какой-то такой результат я и ожидал, но все равно было… грустно. Грустно от того, что такой прекрасный инструмент добычи информации в этот раз подвел меня.
Да, наговорили мне много всякого, однако ничего однозначно указывающего на того, кто поджег дом. Проверил пару перспективных направлений, но они оказались пустыми и из разряда той истории, что с Шарэмом, — кто-то просто оказался в ненужном месте и в ненужное время.
Очевидно, что меня смогли провести, но как именно, пока не понятно. Кто-то же ведь поджег дом, и я с ним говорил. Однако ничего не заподозрил. И это печалит. Впрочем, нужно признать, и противостоит мне весьма хладнокровная личность — это же надо ничем себя не выдать за все это время. И ладно еще я, так ведь и другие къерни могли бы что-нибудь заподозрить, они не первый год живут рядом друг с другом.
Была у меня надежда, что предатель решит сбежать из Хиденфорта, пока еще не поздно. Но нет, за прошедшие дни количество жителей деревни не изменилось. А я ведь уже даже успел прикинуть, как искал бы сбежавшего къерни, — это было бы непросто, и, может быть, даже у меня ничего не получилось бы, однако какой-никакой план действий на этот случай у меня имелся.
Как бы я искал того, кто может менять свою внешность? Задача непростая. Но, во-первых, места тут глухие, и путников не так уж много, можно было бы спокойно отследить таких. Если, конечно, беглец бы не пошел напрямик через болота или лес и не вышел бы к людям где-то далеко отсюда. И во-вторых, пусть къерни и могут изменять себя, но что-то постоянное у них должно оставаться, и, думаю, заклинание определения родства смогло бы определить его. Откуда я бы взял исходный материал? Ну так сбежавший къерни жил же в Хиденфорте, и долго жил, в его доме, думаю, нашлось бы достаточно образцов. Но все это только мои планы и размышления, как оно было бы в самом деле — большой вопрос.
Что еще меня расстраивает во всем происходящем — нет никаких инструкций на подобный случай. В материалах, что мне дал капитан Алдрик, было лишь одно — если будет критическая ситуация, использовать сигнальный амулет для вызова помощи, но только в самом крайнем случае.
И все, больше ничего, ни пояснений, какая ситуация критическая, а какая нет. Вот то, что происходит сейчас, — это она или еще нет и, подняв тревогу, я лишь наживу себе новых неприятностей? Непонятно. Вроде бы, на первый взгляд, пока еще ничего такого уж страшного, и я могу решить все сам, а с другой стороны… Не знаю, но использовать сигнальный амулет у меня пока желания нет.
Мысль от къерни и ситуации в целом перешла к Шарэму. Как бы я его ни проверял, все указывает на то, что он в самом деле невиновен. Или же он ничем себя пока не выдал. Этот вариант все еще не отбрасываю, но хочется все же верить, что он тут ни при чем и я ищу кого-то другого.
Кроме дел в деревне, побывал я и еще раз на острове в болоте. Сделал вид, что поплыл на рыбалку и отдохнуть от всего этого безумия. Почему безумия? Так Хиденфорт после всего случившегося превратился в обиталище тех еще подозревающих всех и вся существ. Кто-нибудь не так чихнет, и ко мне сразу бегут, чтобы сообщить об этом. Оно вроде и правильно, но выматывает только так. И тем удивительнее, что при такой подозрительности меня еще не вывели на настоящего предателя.
Повозившись пару часов в доме на острове, смог немного изучить защиту на подвале. Интересное и необычное решение, которое очень сложно обнаружить. Энергии для своей работы почти не требует, обходится слегка повышенным общим магическим фоном. Именно из-за этой защиты в доме был повышенный магический фон. Сама же она просто изолирует то, что внутри нее, от внешнего мира, не пропуская через себя лишнюю магическую энергию. Да, она не создает пустоту, а маскируется под обычный предмет. Как ее повторить, еще не понял, там все довольно сложно, но планирую еще поизучать ее. Лично мне она в принципе ни к чему, но вдруг еще столкнусь с чем-то подобным, буду знать, как работает и что с ней делать.
— Можно? — раздался голос Шарэма со стороны входной двери и следом за ним стук в ту самую дверь.
— Заходи, — громко отвечаю, не торопясь вставать и идти к нему.
Тихо скрипнула открывшаяся дверь, и послышались приближающиеся шаги.
— Что случилось? — спрашиваю у старосты, когда тот зашел в комнату. И мой вопрос имеет смысл, учитывая, что с ним мы уже виделись сегодня и без причины он ко мне обычно не приходит в последнее время.
— Так их родители уже пришли в себя. Хотят забрать своих детей, — ответил он, кивнув на сладко сопящих малышей.
Эх, даже грустно как-то стало от этой новости, привык я уже к ним. Понимаю, что это неправильно, и вообще они твари Грани, но ничего не могу поделать с собой.
— Хорошо. Сейчас?
— Да.
Осторожно встаю и кладу малышей в корзину с дном, выстланным мягким сеном. Вроде бы не разбудил. Подхватываю корзину и иду к выходу.
— Как они? — спрашиваю у Шарэма, выходя на улицу.
— Нормально.
— Где будут жить?
— Их приютят, пока новый дом будем строить. Не переживай, одних в беде не оставим.
— Это хорошо. Веди. Куда идти?
Обогнав меня, староста пошел первым, показывая дорогу к нужному дому. Пока идем, внимательно смотрю по сторонам, не забывая проверять округу поисковым заклинанием. Кажется, все спокойно. Однако расслабляться не спешу, как показала практика, что-то случиться может в любой момент. Так что теперь я хожу пусть и без брони, но в магическом доспехе, хоть и неактивном, но включить его — дело пары мгновений, с оружием и магическими артефактами на все случаи жизни.
Минут пять, и мы подошли к нужному дому. К нам навстречу сразу же чуть ли не бегом бросились два къерни — мужчина и женщина. Оказавшись рядом со мной, они первым делом полезли в корзину и осторожно вытащили спавших там малышей. И сколько же счастья при этом было на их лицах.
