Деймон беззвучно зааплодировал. Затем подал чашку Драму, который вздохнул, улыбнулся и попробовал чай.
— Очень освежает, — заметил Драм, — в особенности того, кто наполовину заснул.
Деймон налил темный напиток себе и присел за столик.
— Или наполовину бодрствует, — добавил Драм.
— Так есть?.. — поинтересовался Линк, глядя на Деймона сквозь поднимающийся над чашкой пар.
— Уверен, хотя для скандала столетия у меня не хватает доказательств. Я рассчитываю, что мы договоримся и вы будете периодически делиться со мной своими находками. Я не имею к журналистике никакого отношения. И не выдам ваших профессиональных секретов.
— А к чему вы имеете отношение? — осведомился Линк.
— К жизни и смерти.
— Вашей собственной?
— И к ней тоже. Линк попробовал чай:
— Исключительный!..
— Благодарю вас.
— Иными словами, — продолжал Линк, — вы хотите получать информацию, не объясняя, зачем она вам нужна. Но поймите, в таком случае мне будет весьма затруднительно решить, что именно вам присылать, если у меня неожиданно появится доступ к материалам элишитов.
— Понимаю.
— И все равно уверены, что я буду и дальше с вами контактировать.
— Да.
— Почему?
— Потому что я уже давно за вами слежу и знаю, что ваш интерес к элишитам не является чем-то временным.
— Следите за мной… — Линк бросил взгляд на Драма, и тот кивнул.
— Я оказался там вовсе не потому, что прогуливался перед сном, — заявил детектив.
— И как долго?
Драм вопросительно посмотрел на Деймона, получил какой-то невидимый знак и ответил:
— Я периодически проверял твою деятельность. Линк сделал несколько глотков и вздохнул.
— Ладно, — проворчал он, — что теперь?
— Ты ведь не рассчитывал раскопать грандиозный скандал за один вечер? — спросил Драм.
— Ну.
— На это могут уйти месяцы или даже годы тщательного расследования.
— Весьма возможно.
— И ты думаешь, что у тебя получится?
— Сейчас — да.
Драм приподнял брови.
— Благодаря вам, — продолжал Линк. — Вы напустили достаточно дыму, чтобы убедить меня, что за ним скрывается огонь.
— Значит, ты согласен делиться результатами своих расследований с Деймоном? — спросил Драм.
— Что вы имеете в виду, когда говорите «делиться»? — ответил вопросом на вопрос Линк.
— Я буду вам платить, — пояснил Деймон, — за периодические отчеты о расследовании деятельности Церкви элищитов.
— И обещание ничего не публиковать, если вы примете соответствующее решение?
— Нет, я лишь хочу купить информацию для личного пользования — но до того, как ее получит кто-то другой.
— Гм-м. Какой период времени должен пройти, Прежде чем я смогу отдать материал в газету?
— Двадцать четыре часа. Кроме того, я оставляю за собой право, при некоторых обстоятельствах, уговорить вас полностью отказаться от публикации.
— Попытаться уговорить, — подчеркнул Линк.
— Меня устраивает, — сказал, вставая, Деймон.
Он выглянул сначала из одного, а потом из другого окна.
— Заметили летающий скот? — поинтересовался Линк.
— Пока нет. — Деймон снова повернулся к своему собеседнику. — Вы что-нибудь знаете об этих существах?
— Только то, что я сегодня видел.
— Человек, обладающий виртуальной силой, способен произвести подобный эффект. Однако я не понимаю, как им удается проворачивать подобные штуки здесь.
Деймон вытащил руки из рукавов и протянул Линку сложенный листок бумаги. Линк осмотрел его:
— Что это?
— Число, — ответил Деймон. — Надеюсь, оно вас устроит. Каждый месяц На ваш счет будет поступать данная сумма — если, конечно, вы не нарушите нашего соглашения.
— Задержка в двадцать четыре часа…
–..и право убедить вас не использовать кое-какие материалы. Мы договорились?
Линк встал и протянул руку. Деймон ее пожал.
— Сделка заключена, — сказал Линк. — В качестве жеста доброй воли я отдаю вам материал, который даже не успел посмотреть сам — я добыл его сегодня.
Он протянул Деймону досье с надписью «Личное» и «Организационные вопросы».
Деймон взял папки, пролистал «Организационные вопросы» и вернул ее Линку.
— Доступно через открытые источники информации, — пояснил он.
Потом просмотрел вторую папку.
— Я не совсем понимаю, что это такое. Скорее всего какие-то путевые заметки, до определенного момента не представляющие особого интереса. И все же… прежде чем вернуть вам, я хочу просмотреть их более внимательно.
— Хорошо. А я буду получать от вас информацию?
— Ну… об этом мы не условливались.
— Я знаю. Как мне войти с вами в контакт?
— Связь будем поддерживать через Драма.
— А если я не смогу его найти?
— Тогда я сам войду с вами в контакт. Линк пожал плечами:
— Как пожелаете.
Деймон отвернулся и слегка отодвинул маску, чтобы выпить чаю.
Разбитая луна на дне озера; черные стеклянные руки переворачивают ее кусочки. Мечта о чае.
Когда они возвращались, ветер нагнал тучи и пошел дождь.
— Мне кажется, ты заключил выгодную сделку, дружок, — сказал детектив, высадив Линка из машины и отдавая ему свою визитку.
— Время покажет, — ответил Линк, поглядывая на небо. Драм тут же поднял глаза вверх. Однако увидел лишь тучи и редкие звезды на чистых участках. Когда он оглянулся, Линк улыбался.
— Ведите машину поосторожнее, — сказал на прощанье Линк.
Через несколько мгновений голубой спиннер скрылся за углом.
Капли дождя; влажные бандерильи; Луна под знаком Тельца; черное запястье под перчаткой демона.
Дома Линк воспользовался старинным способом хранения информации. Он занес все воспоминания о сегодняшней ночи в записную книжку — одну из многих, стоящих на полках в его комнате.
В Вирту, в чудесной роще, созданной эйоном Марконом для своей возлюбленной, Вирджинии Тэллент, разговаривали двое. Не вызывало сомнений, что несколько мгновений назад они испытали счастливые моменты близости — кожу обнаженной Вирджинии покрывали мелкие бисеринки пота, а Маркон, принявший ради нее человеческий облик, все еще в нем оставался. Впрочем, про Маркона нельзя было сказать, что он раздет, потому что его кожа никогда не знала одежды.
Благородное — и немного загадочное — лицо с раздвоенным подбородком улыбалось Вирджинии. Конечно, диковинные зрачки небесно-голубых глаз и кожа цвета слоновой кости усиливали ощущение необычности, но Вирджиния любила Маркона. Она бы посчитала, что эйон лишился части своей привлекательности, если бы он ограничивался традиционными цветами и оттенками. Иногда его тело не очень походило на человеческое, но в подобные моменты Вирджиния не возражала против лишней пары рук или других полезных изменений.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
