королевы Виктории оказались породненными с российским императорским домом: Альфред женился на сестре Александра Третьего, а Эдуард – на сестре его жены. И вправду, с какой стороны ни глянь, а наш последний монарх Николай Второй – родственник королевы Виктории. Эдуард Седьмой благодаря бракам братьев и сестер таким же манером приходился дядюшкой огромному числу европейских правителей. У него ведь было 37 племянников и племянниц!
В браке с Александрой Датской родились шестеро детей, и только один из них, самый последний малыш, умер сразу после рождения, все остальные выжили и выросли. Первый сын, Альберт Виктор, родился в 1864 году и носил титул герцога Кларенса. «А почему не принца Уэльского?» – спросите вы. А потому, что титул-то занят пока, его счастливый отец носит, Альберт Эдуард, и будет носить еще долго, почти 40 лет. Вот станет папаня королем, освободится титул – тогда старший сынок его примет, никак не раньше. Но стать принцем Уэльским Виктору не довелось, он умер в 1892 году, еще при жизни бабушки Виктории.
Второй сын, Георг, родился в 1865 году, за ним родились три девочки, а последним – тот малыш, который умер на следующий день.
Отец Эдуарда Седьмого, принц-консорт Альберт, умер, как мы уже говорили, в 1861 году через короткое время после скандала, связанного с тем, что юный Эдуард вступил в «непозволительные отношения» с ирландской актрисой. Но вы же, я полагаю, не думаете, что на этом романтические похождения принца Берти закончились. Он вообще был веселым жизнелюбивым парнем и чрезвычайно высоко ценил женщин в целом и служительниц Мельпомены в частности, так что ирландская актриса была, возможно, и первой, но далеко не последней. Даже Сара Бернар, как поговаривают… Эдуард от законной жены ничего не скрывал (дружил с ней крепко, видимо), но Александра относилась к похождениям и увлечениям супруга достаточно спокойно и с его подругами поддерживала ровные отношения без истерик и взаимных упреков. Ну и правда, что это за принц или король, если у него нет любовниц?
Однако ж ближе к 60-летию принц Уэльский влюбился окончательно и в последний раз. Его избранницей стала Алиса Кеппел, отношения с которой просуществовали до самой смерти Эдуарда в 1910 году. Алиса была яркой женщиной, обаятельной, веселой, умной и доброжелательной. К моменту знакомства с принцем ей было 30 лет, и к тому времени она уже 7 лет состояла в браке. Счастливым был тот брак? О да! Муж Алисы, офицер, часто отсутствовал по долгу службы, и она активно заводила связи с «папиками», чтобы пробиться в высшее общество и удержаться в нем. Кеппел тоже ни в чем себе не отказывал, но Алису любил так сильно, что готов был закрывать глаза на все, лишь бы она оставалась его женой. Первый ребенок у четы Кеппелов родился в 1894 году, и родня Алисы уверенно утверждала, что биологический отец девочки отнюдь не Джордж Кеппел, которого постоянно нет дома. Даже имя тогдашнего любовника Алисы называли. В 1898 году Алиса Кеппел попадает в поле зрения принца Уэльского, начинается бурный роман, а в 1900 году рождается еще одна дочь, по имени Соня Кеппел. И снова возникли большие и вполне обоснованные сомнения в отцовстве законного супруга. Официально, конечно, отцом Сони считается именно Джордж Кеппел, а Эдуард Седьмой никаких незаконнорожденных детей никогда не признавал. Родня же Алисы настаивала на том, что Соня рождена именно от Эдуарда, который в 1900 году еще был Берти, принцем Уэльским. В принципе на этом можно было бы и не останавливаться так подробно, но есть интересная деталь: внучка Сони Кеппел, то есть правнучка Алисы, это Камилла Паркер-Боулз. И вполне вероятно, что в нынешней супруге принца Чарльза течет-таки королевская кровь.
Эдуард Седьмой был очень популярен в своей стране и за рубежом, он первым из британских монархов посетил Россию, а в 1908 году открывал летние Олимпийские игры в Лондоне, он внес большой личный вклад в создание Антанты, провел реформу флота и военно-медицинской службы. А вот племянника своего, кайзера Вильгельма, сына своей старшей сестры, сильно не любил. Именно в Эдвардианскую эпоху отношения Великобритании и Германии начали стремительно ухудшаться.
Ну что ж, с престолонаследием тут все было понятно: старший сын Виктор умер, принцем Уэльским стал второй сын, Георг. Он же и на престол взошел, когда Эдуард Седьмой скончался в 1910 году.
Эдуард Седьмой Саксен-Кобург-Готский
Годы жизни: 1841–1910.
Годы правления: 1901–1910.
Преемник – сын Георг.
«И никто не узнает…»,
или Король Георг Пятый
Георг Пятый был коронован 22 июня 1911 года в возрасте 46 лет. К тому времени он был женат уже 18 лет и имел 6 детей. Женился он в 1893 году на Марии Текской, бывшей невесте своего брата Виктора, который умер годом ранее. Вообще-то, такой поворот не планировался, бабушка Виктория рассматривала в качестве невест для внука совсем других девушек: дочерей своего второго сына, Альфреда (того самого, который женился на дочери Александра Второго, сестре Александра Третьего). В принципе обе двоюродные сестренки нравились юному Георгу, но не настолько, чтобы вот прям хватать и скорей жениться (хотя могло бы получиться прикольно: русская кровь в английских королях). Он считал, что ранний брак – это неправильно. И кроме того, он хотел жениться только по любви, о чем и заявил своей строгой высоконравственной бабуле.
Когда умер Виктор, королева не захотела расставаться с планами сделать Марию Текскую членом своей семьи и предложила Георгу подумать о ней. Ситуация была не самой благоприятной. С одной стороны, девушка пока еще в трауре по скоропостижно скончавшемуся жениху. С другой стороны, газеты наперебой обсуждают отношения старушки-королевы и молодого индуса Абдула Карима. Понятно, что при таких обстоятельствах родители Марии Текской не были в восторге от перспектив скорой свадьбы с англичанином, внуком королевы, которая «позволяет себе невесть что». На первое предложение заключить брак с принцем Георгом последовал отказ. После этого Георгу стало совсем неловко добиваться руки девушки. Он даже не понимал, нравится ли он Марии и что она о нем думает на самом деле. Молодые люди то и дело встречались «в обществе» и каждый раз оба сильно смущались. В конце концов Георг (не без помощи своих родственниц – тетки и сестры) набрался храбрости и сделал предложение еще раз. И все сложилось. Брак оказался счастливым и полным взаимной заботы и уважения.
Первым, через год после свадьбы, родился сын Эдуард, в следующем году – второй сын, Георг, затем единственная дочь и еще трое сыновей. После провозглашения Георга Пятого королем его старший сын Эдуард получил титул принца Уэльского и стал наследником престола.
Дети и внуки королевы Виктории являлись представителями династии Саксен-Кобургов (по линии ее мужа, принца-консорта Альберта, хотя и сама Виктория была по матери наполовину Саксен-Кобург), однако во
