уже при правлении Георга Четвертого, умер еще один из братьев, Фредерик, который должен был наследовать Георгу и у которого в браке детей не было. Поэтому в 1830 году после смерти Георга Четвертого на престол взошел третий из братьев, Вильгельм.
Георг Четвертый Ганноверский
Годы жизни: 1762–1830.
Годы правления: 1820–1830.
Преемник – брат Вильгельм.
«Бравый вояка»,
или Вильгельм Четвертый
Этому королю, воссевшему на трон в возрасте 64 лет, повезло еще меньше: его правление продлилось всего 7 лет. В нормальной жизни его звали Уильямом Генри, но после коронации он стал именоваться Вильгельмом Четвертым.
За 7 лет он успел немало: при нем было серьезно ограничено использование детского труда (скорее вспоминаем романы Диккенса!) и во всей Британской империи отменено рабство. При Вильгельме Четвертом строились новые железные дороги и росли возможности железнодорожного сообщения.
Сам король, всю жизнь прослуживший на флоте, был человеком далеким от утонченности и привыкшим к простоте существования. Он быстро разогнал поэтов, художников и музыкантов, так уютно чувствовавших себя при дворе, выслал французских поваров, которых так привечал чревоугодник Георг Четвертый, и звал к трапезе своих армейских друзей, которых приглашал «приходить запросто».
Вильгельм, как мы уже сказали, спешно женился в 1818 году на подходящей принцессе, а до того много лет жил с актрисой Дороти Джордан, которая родила ему 10 детей. Но – увы! – все они были незаконнорожденными. С принцессой Аделаидой потомков тоже не получилось: родились две девочки, обе умерли вскоре после рождения. Поэтому после смерти Вильгельма Четвертого корона должна была перейти следующему брату, Эдуарду Августу. Но ведь он же умер! Еще в 1820 году, за 6 дней до смерти короля Георга Третьего!
Да, умер. Но дочь осталась. Восемнадцатилетняя Виктория. Она и стала следующим монархом Соединенного Королевства.
Вильгельм Четвертый Ганноверский
Годы жизни: 1765–1837.
Годы правления: 1830–1837.
Преемник – племянница Виктория.
«Как же так вышло?»,
или Королева Виктория
Виктория родилась в 1819 году, за 8 месяцев до смерти своего отца Эдуарда Августа, который успел в 1818 году вовремя жениться на немецкой принцессе Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской. Что, фамилия звучит знакомо? Вроде как где-то она вам уже попадалась? Все верно, попадалась, брат принцессы по имени Леопольд как раз и был мужем Шарлотты Августы, единственной законнорожденной внучки Георга Третьего, скончавшейся родами в 1817 году. Принцесса к тому моменту была уже вдовой и имела от первого мужа двоих детей.
Как бы нам ухитриться не путать Викторию мать и Викторию-дочь? Ладно, будем называть старшую Мать (с заглавной буквы) или герцогиней, а младшую так и оставим Викторией.
Так вот, Мать, дважды овдовев, не пожелала предаваться многолетнему трауру и приблизила к себе некоего Джона Конроя, управляющего всем дворцовым хозяйством. Были они любовниками или не были – считайте, как вам удобно. Все полагали, что да, интимные отношения между ними сложились и продолжались на протяжении многих лет. И сама Виктория тоже была в этом убеждена. Так или иначе, Конрой был доверенным лицом Матери и самым близким ей человеком. Мать вместе с Конроем разработали систему воспитания, которую называли «кенсингтонской» (по названию поместья, в котором проживала герцогиня с маленькой дочерью). Эта система имела единственную цель: сделать воспитанника (то есть в данном случае – маленькую Викторию) абсолютно диким, безвольным и послушным существом, не умеющим общаться и выстраивать отношения с другими людьми и потому полностью зависимым от «умных добрых советчиков». Например, встречаться девочка имела право только с теми людьми, которых одобряли Мать и Конрой, играла не с детьми-ровесниками, а только с куклами и своим спаниелем, и вообще при дворе малышке лучше не появляться, потому что там полно внебрачных королевских детей, а это оскорбительно. Вы спросите: для чего нужны были такие сложности? Так очевидно же! Малышке годик – на престол садится ее дядя Джордж, он же Георг Четвертый. Толстый и больной, он явно долго не протянет. За ним идет бездетный дядя Фредерик, но он очень удачно умирает, пока девочке всего 7 лет. Остается пересидеть Вильгельма, тоже далеко не молодого, – и дело в шляпе, Виктория рано или поздно станет королевой. Разве плохо иметь в своих руках королеву-марионетку? Да даже пусть и не королеву, но все равно члена королевской семьи.
Когда девочка подросла, Мать начала строить брачные планы. Кандидатом в мужья стал ее родной племянник (то есть двоюродный брат Виктории) по имени Альберт Саксен-Кобург-Готский. Король же Вильгельм с этим не согласился, родниться с Кобургами не хотел и желал выдать Викторию за сына принца Оранского. Некоторые источники утверждают, что в качестве жениха планировался не Альберт, а его старший брат Эрнест, но в любом случае речь шла именно о племяннике Матери. Сама Виктория отдавала предпочтение Альберту, но на тот момент ей было всего 17, так что с окончательным решением можно было не торопиться, до совершеннолетия оставался еще целый год.
А чувствуете, как постепенно меняются нравы? Вроде бы еще совсем недавно двенадцати-тринадцатилетних девочек выдавали замуж и ожидали от них наследников в ближайшее же время, а теперь в 17 лет – рано!
Коронация Виктории прошла в июне 1838 года, а уже в следующем году случился скандал, заметно ударивший по репутации молодой королевы. У Матери была фрейлина, Флора Гастингс, близкая подруга, и у этой фрейлины вдруг ни с того ни с сего начал расти живот. Вполне понятно, какие начались разговоры. Более того, имеющим отношение к этому растущему животу считался не кто иной, как Джон Конрой. Какова картина: Мать, ее злобная фрейлина, помогавшая воплощать в жизнь «кенсингтонскую систему», и один любовник на двоих! Королева не стала разбираться, она ненавидела всех троих за свое тоскливое и унылое детство, поэтому легко и с удовольствием поверила слухам и стала требовать, чтобы леди Гастингс прошла медицинскую экспертизу. Та сначала отказывалась, потом все-таки согласилась, и экспертиза установила, что Флора Гастингс девица. Тут уж семья Гастингс вместе с Конроем не смолчали: натравили на Викторию журналистов, организовали кампанию в прессе, обвиняя королеву в том, что она распространяла клеветнические измышления и глубоко оскорбила честную и порядочную леди и всех ее родственников. Через несколько месяцев леди Гастингс умерла, и на вскрытии была обнаружена большая опухоль печени, которая и вызвала визуальное увеличение живота. Королеву стыдили и упрекали, ее публичные выступления освистывали. Одним словом, огромное грязное пятно на репутации.
Начало царствования было для Виктории очень нелегким. Несмотря на «специальное» воспитание, у нее хватило ума хотя бы приблизительно понять расстановку сил и сообразить, что мамин дружок Конрой сейчас попытается захватить бразды правления и превратиться для юной неопытной королевы в самого главного советчика. Конроя она, как мы
