с делегацией к нам прибыли храмовники и намекнули, вернее — прямо сказали, что за свою протекцию желают получить десять процентов от сделки. Но, за это разнесут вести своим братьям, что служат в отдалении. Хорошая сделка? Очень! И наши тут же согласились.
Я ликовала! Сон как рукой сняло! Разве можно спать в такую ночь! Давайте веселиться, петь песни, водить хороводы на площадях, или что там принято? Ах, ничего такого не принято? Непорядок! Я непременно подумаю над этим вопросом.
На утро первая бригада уже отчалила в сторону королевства Демор. А сама делегация решила задержаться. С собой у них не оказалось всей суммы, поэтому послали за недостающим. А пока решили отсидеться у нас, в тишине и покое. У них-то настоящая война.
Вскоре начали приходить письма с поздравлениями Тюггви из других королевств. В ответ тут же понеслись заверения в мире и приглашения на коронацию. Сработало! Нас приняли другие монархи!
А следом за письмами потянулись и покупатели. Я с замиранием сердца и со слезами на глазах выслушивала новости из королевского дома. И когда Тюггви распорядился выдать нам сто золотых в оплату за лесопилки, все же расплакалась. Мучительно долго ждала этого момента!
Первым делом всей компанией помчались заказывать себе наряды и украшения. И да, я попросила изготовить матушке вторую сережку, а к ней ожерелье, кулон на цепочке, изящную диадему и браслет. Гулять, так гулять!
В один из дней с нами случилось странное происшествие. Мы возвращались с долгожданной покупкой — обувь для коронации. Купить готовые не получилось, поэтому заказывали. Множество примерок, подгонок, и вот мы обрели неземной красоты туфельки.
Шли большой компанией. Матушка с тремя нами. Герцогиня Баребра Илле, при появлении ее в нашем доме, родительница преобразилась. В ней как будто проснулся интерес ко всему. А может просто подруга «заразила» ее своим жизнелюбием? И с недавнего времени нас повсюду вызвалась сопровождать Кэрита. «А кто вам будет покупки носить?». Ну и четыре охранника замыкали шествие.
У всех настроение приподнятое! Во-первых, покупки. Лучшее лекарство от хандры! Затем, уже меньше чем через месяц случится долгожданная коронация! Одиннадцать монархов из разных концов света подтвердили свое участие в ней! Это ли не повод для радости!
Но главное — наши лесопилки разлетались как «горячие пирожки», а на островах получили первую соль!
Проходя привычным маршрутом мы болтали, и обсуждали, как будем репетировать знаки внимания и танцы уже в новой обуви. Одно дело привычные домашние тапочки, но красивые туфельки — это совсем другое!
И вот в какой-то момент послышался шум с крыши, прямо над нами. В голове мелькнула мысль, может снег скидывают? Но почему средь бела дня? Да и не так уж его много накопилось. Прямо перед нами дорогу упал булыжник, а за ним — второй. Один из вояк вскрикнул и схватился за плечо — его задело по касательной…
Не успела додумать и что-то сообразить, как Карита закричала «на другую сторону!», и начала нас, остолбеневших подталкивать. Поднялся серьезный переполох, пронзительно завизжала герцогиня…
Тут и охрана подключилась. Наконец сообразив, мы сделали пару шагов, и тут же на место, где встрепенулась Карита, посыпался каменный град. Прямо на мостовую, где мы стояли еще секунду назад! Камни летели по странной траектории, как будто пытались догнать нас. Сейчас мою компанию, слава всем Богам, защищал козырек крыши соседнего дома. Дом что-ли рушиться… Так ведь недавно все ремонтировали?
И опять, не успела додумать, как раздался характерный звук и Карита скомандовала:
— Быстро возвращаемся на площадь!
Нам вроде до дома осталось рукой подать. Вперед нам надо! Но тут же шум слышался уже впереди. Да что происходит?
Ничего не понимающих нас, вытащили на площадь. Кэрита пронзительно, с переливом, свистнула. И со всех сторон к ней помчались уличные мальчишки.
— Ты и ты — проверить крыши.
— Ты — бегом за милицией. — Остальные оставайтесь здесь и защищайте господ.
Она раздала приказания, а сама задрала юбку и буквально сорвала два кинжала, закрепленные на голени в потертых ножнах. Она вообще кто?!
— Госпожи! Не волнуйтесь. Здесь опасность нам не грозит. — Это она так нас успокаивает?
И камни с крыши — это не халатность, а покушение? На нас? Вообще-то, очень ловко придумано. С нами будущая королева. Вот так раз — и удар по Тюггви.
Надо отдать должное мальчишкам. Они оказались проворнее милиционеров и даже притащили с крыши кого-то. По их словам он не успел скрыться. Подозреваемого в покушении на нас тут же скрутили и отправили в тюрьму.
А Гулла, когда пришла в себя, сказала глядя на Кэриту:
— Я хочу забрать ее с собой во дворец.
Глава 81
Разбирательство покушения на нас зашло в тупик, когда отравили единственного участника. Прямо в тюрьме. Как это вышло? Никто не понимал.
И да, после разбирательств пришли к выводу, что это было именно покушение. Но на заказчика выйти не удалось.
К нам приставили еще охрану, и запретили гулять по улицам.
— Карета вам для чего? Ах, в одной не помещаетесь? Берите две! И пока мы не найдем истинных виновников — прогулки отменяются!
Жених был категоричен. Впрочем, и возразить ему было особо нечего. Благо, что платья заказаны. Для примерок, если таковые потребуются, их будут привозить к нам. С ювелирами также. Одним словом, мы добровольно согласились на домашнее заточение.
Кэрита после шквала обрушившихся на нее вопросов призналась. Она родная сестра «хозяина ночного города», но она не разделяет его взгляды, и поэтому не участвует в темных делишках. Но полностью разорвать родство не может. Они общаются и он как может, оберегает ее. Вот это новости! Но с другой стороны, она спасла нам жизни, чем заслужила доверие, да и приставил ее к нам сам Асбрант Коли. И вообще, нашему спокойствию и обучению мы обязаны только ей. А то, что брат такой — у каждого свои недостатки.
А за два дня до коронации меня похитили.
Поздно вечером охранник предупредил, что у ворот меня дожидается посыльный от жениха. Письмо соглашается передать только из рук в руки. Так, дескать, распорядился барон Варди. Подозрения это у меня не вызвало. Я дома, под усиленной охраной. А то, что письмо не передают через слуг? Видимо чересчур важное послание. С этими мыслями я подходила к воротам.
Незнакомец стоял в наглухо натянутом на лицо капюшоне. Понятное дело. На улице то зима. А стоило мне поздороваться и протянуть руку за письмом, как он размахнулся и ударил
