очередь штормовики и сардовийские воздушные корабли, мы сделаем упор на воздушную разведку, в то время как наземные войска пошлем исключительно в районы с плохой видимостью с воздуха. У нас нет необходимости заглядывать в чьи-либо подвалы. Отослав одновременно несколько групп, полагаю, мы сможем справиться приблизительно за два дня, а третий потратить на сопоставление отчетов. Император Ночи с лахис’кой смогут отправиться на Белиан уже на утро четвертого дня.
– Дабы свести к минимуму вероятность сговора, я также вынужден настоять на том, чтобы лахис’ка оставалась здесь, во дворце, дабы я имел возможность присматривать за ней, пока мой флот исследует территорию, – добавил Аларик. – А на второй день поисков я лично проведу разведку на «Избавлении», и ее светлость будет сопровождать меня.
«Что за вздор, – хотела огрызнуться Таласин, добавив для пущей убедительности: – Никуда я с тобой не полечу», – но Урдуя поспешила сделать объявление:
– Я надеюсь, что вы не будете против присутствия стражи Алюнсины на борту вашего корабля.
– Как и моего присутствия, – добавил Элагби.
Аларик стиснул зубы. Скорее всего, ему претила мысль о том, что количество ненаварцев на его штормовике превысит необходимый минимум.
– Я не хотел бы доставлять вам неудобства, принц Элагби.
– Никаких неудобств, – во все зубы улыбнулся Элагби. – Сказать по правде, я был бы рад возможности провести больше времени с будущим зятем.
Аларик побелел, и какая-то маленькая, незначительная часть Таласин не могла не порадоваться его стеснению.
– Лахис’ка, – прогудел он, не глядя на нее, – здесь, во дворце, мы не будем проводить тренировки. Мы отложим их до того, как прибудем в святилище на Белиане.
– Точнее, до того, как ты закончишь наводить ужас на Ненавар, – буркнула Таласин.
Урдуя бросила на нее предупреждающий взгляд, но девушка решила сделать вид, что не заметила его.
Аларик пожал плечами.
– Называй это как хочешь. Мне совершенно без разницы.
И на самой мрачной ноте подписание договора между Империей Ночи и Доминионом Ненавар закончилось.
…….✲……..
Умом Таласин понимала, что в рукаве бабушки, украшенном драгоценными камнями, припрятано еще несколько хитростей, иначе она бы не позволила Кесатху совершить облет. Но ум не был способен подавить страх, и поэтому Таласин провела остаток дня в состоянии едва сдерживаемой паники. К вечеру она вся издергалась, а позже, под покровом темноты, ее вызвали в приемную Урдуи.
В помещении Таласин, помимо Захии-лахис, застала еще двух человек: Ниаму Лансун и Ишан Вайкар. Последняя лукаво подмигнула лахис’ке.
– Я ожидаю, что Кесатх с наибольшей вероятностью не узнает о существовании Сигвада. С самого западного материка его не видно, а карта Доминиона, которую мы им предоставили, устарела, на нее нанесены границы до присоединения Ока Бога Бури, – объяснила Урдуя для Таласин. – Даже если они все-таки наткнутся на пролив, у нас есть план. Не переживай.
Таласин возразила бы, что утешать ее уже поздно, если бы внимание не привлек центр приемной.
В прямоугольном виварии из красноватой твердой древесины и хрустального стеклометалла сидела одна из обезьянок размером с ладонь с коричневой шерстью, которых Таласин видела несколько месяцев назад во время первого путешествия по тропическим лесам Седек-Ве.
Множеством тонких медных проводов виварий был подсоединен к обставленным вокруг него стеклометаллическим банкам, закрытым крышками из никеля в форме луковиц с прикрепленными к ним циферблатами, напоминавшими шестерни часового механизма. Внутри каждой банки тлело ядро сапфировой магии, покрываясь красными капельками, которые стекали и сливались, будто ртуть.
– Что вам известно о спектралах, ваша светлость? – спросила Ишан, указывая на существо, которое в этот момент цеплялось за ветку.
Маленький примат взглянул на Таласин пугающе большими глазами, и та ответила:
– Мало чего.
– Они обычно исчезают, когда пугаются или спасаются таким образом от хищников. Мы изучали их много лет и определили, что это исчезновение на самом деле является методом плоскостного сдвига, – рассказывала Ишан. – Во многом это тот же принцип, что и способность призывать магию Светополотна, которой вы владеете. Все спектралы обладают врожденной чертой, которая позволяет им сознательно переносить себя в другое измерение эфирного пространства и обратно. Мы предполагаем, что драконы обладают аналогичным механизмом поведения, что могло бы объяснить их неуловимость, несмотря на размеры, хотя, конечно, на таких крупных животных невозможно применить нашу текущую модель исследования…
Урдуя прочистила горло. Демонстративно. Ишан склонила голову, на ее лице мелькнула смущенная улыбка.
– Прошу прощения. Я обычно увлекаюсь, когда говорю о работе. – Дайя указала на круг из банок и проводов. – Это усилительная установка. Мы, заклинатели, можем использовать в своих целях кровь сариманов, заключая ее в магию Дожделива. Мы смогли добиться поразительных результатов. Например, сохранить одну врожденную способность саримана, воздействие на окружающую среду в радиусе семи метров, и в то же время отделить другую, подавление эфиромантии человека. Затем, совместив это со способностью спектралов исчезать, мы смогли… Дайя Лан-сун, будьте любезны…
Ниама шагнула в круг. В какой-то момент она выразила неуверенность, какую Таласин раньше в ней не видела, но это быстро прошло. Ишан покрутила циферблаты на крышках-луковицах. Довольная работой, она отошла от Ниамы и легонько постучала костяшками пальцев по стенке вивария.
Реакция спектрала была мгновенной. Он исчез быстрее, чем Таласин успела моргнуть. Медные нити накалились добела, и между клеткой и усилительной установкой десятками тонких сверкающих ручейков потек эфир. Расплавленное ядро магии дождя вступило в реакцию с кровью саримана, вспыхнув в стенках стеклометалла, а потом…
Ниама исчезла.
Только что дайя Катандука была здесь, а в следующую секунду ее уже не оказалось на месте.
– Нам прекрасно удалось проделать то же самое с аутригерами, – сообщила Ишан в ошеломленной тишине, наполнившей тусклую приемную Захии-лахис. – Не стоит и сомневаться, что это сработает на сардовийских кораблях, даже на штормовиках. – Она махнула рукой, указывая на виварий. – Нити накала здесь также пропитаны эфирной магией из крови саримана. Под воздействием усилительной установки это сделает что угодно невидимым, скрытым в другой плоскости, пока заклинатель не прервет процедуру.
С этими словами она пошевелила пальцами, и все расплавленные ядра магии и крови в банках потускнели. Все это время гудевшие провода затихли. Спектрал материализовался так же беззвучно, как и исчез, и то же самое сделала и Ниама, на вид несколько ошарашенная, но в остальном ничуть не пострадавшая.
– Полное исчезновение, – произнесла Ишан с удовлетворением от хорошо выполненной работы. – Без малейшей возможности обнаружить.
– Несколько часов назад к войскам Велы были отправлены посланники, и в данный момент они собирают данные о местности, – вступила Урдуя, обратившись к Таласин. – Если мы эффективно разместим эти усилители, все укрытия и посадочные площадки, размещенные на островах Сигвад, окажутся скрытыми от посторонних
