примеры у ромеев и имел для этого все ресурсы. Вместо этого сидим в земле, словно какие-то бурундуки…
– Кто знает?.. – пожал плечами Лех. – Может, боги ему этого не дали сделать, зная, что придут враги, и нам придется уходить. А будь у нас город, покинуть эту землю было бы гораздо сложнее.
«Опять все на богов валят», – раздраженно подумал Рус.
– Так вот, о последнем варианте, – продолжил он после короткой паузы, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего касательно божественной воли и всего прочего с ними связанного. – Земля финно-угров хороша только отдаленностью и тишиной, где нам мало кто помешает плодиться и размножаться, враги малочисленны и слабы. Кроме того, туда не доберется чума, если сами, конечно, ее не принесем… Но на этом положительные моменты заканчиваются, все остальное – отрицательные.
– А именно?
– Там сплошная тайга, но деревья под посадки можно выкорчевать, хотя не уверен, что там успеет вызреть пшеница и прочие злаки, но что еще хуже, сейчас там по факту царство Мары, там девять месяцев в году зима, лютая стужа, так холодно, что замерзают на лету птицы. Сугробы с человеческий рост, а местами и выше…
– Бр-р… – передернул плечами Лех. – Как там эти финно-угры тогда живут?
– Вот так вот и живут. Выживают. Может, потому до сих пор аборигены малочисленны и слабы, что едва-едва свою нынешнюю численность удерживают.
– И ты хочешь вести нас туда?
– Не особо. Это самый плохой вариант. Можно приспособиться и переждать, лишний раз не привлекая к себе внимание… Лет через двести с погодой станет немного получше. Но все это время наш народ по факту продолжит сидеть в земле. Те же города в таких условиях не построить, да и потом продолжат, ибо привыкнут и другой жизни фактически знать не будут, ведь контакты с теми же ромеями фактически прекратятся. В то время как окружающий мир на месте стоять не будет. В итоге мы как народ ослабнем и в результате, когда потеплеет и другие народы размножатся и пойдут на восток, нам нечем будет отразить их нашествие, и ситуация, в которой мы оказались сейчас, повторится, нам придется бежать еще дальше на восход.
– Понятно. Второй вариант, как я понял, – балты.
– Да. Противник чуть многочисленнее и сильнее финно-угров. Думаю, нам потребуется от трех до пяти лет, чтобы их подмять под себя. С кем-то придется задружиться, вплоть до того, чтобы заключить союз, и тебе как кагану придется взять еще пару-тройку жен, – засмеялся Рус. – Будешь настоящим Львом с большим прайдом из самок! Отца в этом деле переплюнешь!
Лех на это только страдальчески скривился.
– Земля у балтов тоже не подарок, – продолжил Рус после короткого смеха, – но зима гораздо мягче. Опять же, появится выход к морю, а это какая-никакая торговля. Плохо то, что открыта дорога для чумы. Ну и враги, те же авары, будут время от времени пробовать нас на прочность.
– Может, оно и к лучшему, – заметил на это Лех. – Не даст застояться крови. Да и сами сможем при случае совершить рейд…
– Тоже верно. Проблема лишь в том, что с ресурсами, тем же железом, у балтов лишь немногим лучше, чем у финно-угров, одна лишь болотная руда.
– Продолжай.
– Первый и самый лучший вариант – войти в земли наших сородичей.
– Но как я вижу, тебе этот вариант очень не нравится.
– Верно, Лев. Если с восточными и южными проблем особо не предвидится, так как они достаточно слабы и малочисленны, особенно если мы сами не станем их давить, а наоборот поможем против их восточных врагов, то конфликт с центральными и северо-западными племенами, занимающими лучшие территории, неизбежен, несмотря на то что мы родичи, и их там не больше полумиллиона. Земли хватит на всех, но нет-нет да столкнемся, а это кровь, и эта кровь будет порождать новую кровь.
– И в то же время ты считаешь этот вариант лучшим?
– Да… В их земле прекрасный климат, по крайней мере пшеница вызревает, и у них есть необходимые ресурсы, то есть хорошая железная руда и много каменного угля. Хотя без ложки дегтя в бочке меда не обойтись, тут и западные соседи сильны и драчливы, плюс в любой момент вновь может прийти чумовое поветрие, что их, как и нас, лет пять назад сильно проредило…
– Да, ты прав, до войны со своими сородичами лучше не доводить, – покивал Лех. – Хм-м…
Наследник кагана чуть осоловевшим взглядом вперился в карту. Квас-то ставленый, так что какой-никакой градус все же имел и бил по мозгам незаметно, но верно.
– А что, если нам осуществить промежуточный вариант?
– Это как?
– А вот сам смотри… Войдем между балтами и сородичами. А? Для восточных племен мы станем не злом, а спасением, защитив их от балтов… Ну и самих балтов прижмем! В итоге не придется ссориться с сородичами, установив с ними добрососедские отношения, а там торговля пойдет, совместные походы, что нас только сблизит!
Ну да, северные племена балтов были весьма воинственны, особенно пруссы, да и ятвяги тоже не слабаки. Это южан причерноморские славяне хорошо пощипали.
Рус на это мысленно улыбнулся. Лех озвучил тот вариант, к которому он его подводил, даже не пришлось свои способности задействовать и вкладывать решение в голову. Мог и сам предложить этот оптимальный со всех точек зрения план, но… Лех как-никак будущий каган, и будет хорошо, если он станет считать, что именно он принял такое решение. Опять же «свое» решение Лех будет продвигать и отстаивать с гораздо большим рвением и ответственностью, чем чужое.
– Ты прав, Лех, так и надо поступить, – с жаром воскликнул Рус, стараясь не переиграть. С лицедейством у него было не очень, но легкое опьянение «зрителя» должно сгладить шероховатости его «театральной игры». – Отец был как никогда прав, когда сделал тебя своим преемником! Уверен, ты в итоге станешь каганом всех славян! Поистине ты станешь Львом!
Лех зарделся от удовольствия. Похоже, что мысль стать каганом еще северных славян ему уже приходила.
«Ох и тщеславен, – с некоторым неодобрением подумал Рус. – Чем-то в этом плане Александра Первого напоминает… Тоже с панславянизмом носился, только у Леха, если подумать, шансы на объединение славян все-таки побольше, хотя без сильного сопротивления не обойдется».
Рус, вспомнив о странных взглядах, что бросал на него Лех, решил, пользуясь появившейся редкой возможностью, раз они остались наедине, применить свои способности и покопаться в голове Леха, что называется, оценить размеры его тараканов и степень их кусачести. Благо клиент достаточно расслаблен… Подлил кваску и во время разговора по составлению
