Первый! Законный наследник престола, носитель чистой крови королей, благословленный предтечами. Есть ли среди вас те, кто не верит моим словам? Кто сомневается в моем происхождении?
— У него взгляд настоящего короля, клянусь честью! — пробасил Варбериан, подмигивая мне. Туры за его спиной согласно замычали. Что ж, с такими аргументами невозможно было спорить. Один за другим багротцы покидали свои боевые машины, повторяя: «Слава молодому льву! Слава новому королю!».
Логос сглотнул слюну и тоненько выкрикнул:
— С этого момента война между нашими народами завершена! Да будет эра великого единения!
Эпилог
— А обязательно, чтобы здесь были все? — мрачно поинтересовалась я, чувствуя себя, словно сельдь на праздничном столе. Кроме моих любимых понаблюдать за рождением нового дракона пришла Лира с Аттисом, Гаверия, Милева, отец Луиса, Фауст, а за дверью томилось несколько десятков фениксов вперемешку с тиграми и волчьей стаей.
— Не волнуйся, скоро они уйдут, — Кори поцеловал меня в лоб и поправил подушки.
Н-да, если бы тут был Фиралис, он точно всех разогнал. Но лучшего в мире павлина ждать не стоит. Хоть он и рвался помочь, но, судя по ошарашенному виду и дергающемуся веку, видеть первые (для него) роды было слишком сложной задачкой. И теперь он сидел с детьми, пытаясь объяснить им серьезность момента.
«Ты справишься?»
Я повернулась к Каину. Нашла его руку — спасительный холод в океане огня.
— Эй, на мне ведь метка цилиня. Если он не навешал нам лапши на уши, будто умеет исцелять чужие раны, все будет хорошо.
Не верит. А точнее — верит, но боится. Почти готов выкинуть лекарей с террасы и лично вытащить из меня ребенка.
— Спокойнее-спокойнее. Это она рожает, а не ты, хватку ослабь, — Вэнь Ла как всегда расслаблен и язвителен. Даже медитация в моих ногах не способна до конца смягчить этого вредного старикашку. Харрук, сидевший у окна, с серьезным видом кивнул, а Луис тихо добавил:
— Я тобой горжусь, моя повелительница.
Я тоже собой горжусь.
Эй, я почти спокойна. Разве что чуть-чуть хочу сбежать с криками: «Рожайте без меня!» и «Я на это не подписывалась, я вам не курица!». Все будет хорошо.
Схватки поначалу не вызывали удивления. Не впервой. Лишь спустя несколько часов они разогнались до состояния маленького торнадо. Внутри будто начали играть в боулинг органами. И вот тогда-то я пожалела об отсутствии анестезии, кесарева сечения и многих других плюшек родного мира.
Я выла и металась.
— Ну почему ты не морской конек? — взывала я к справедливости через Каина. Он не понимал, к чему это все, но согласно кивал и продолжал держать мою руку, мокрую от пота.
Минуты, секунды, часы.
Вечность.
Если прежние разы можно было охарактеризовать, как болезненные, то сейчас меня выворачивали на изнанку, одновременно поджаривая с двух сторон. И это не шутка. Фиолетовые огоньки, танцующие на коже и вокруг меня — работа Вэнь Ла? Вот что значит священное призрачное пламя… Цилинь выглядел сосредоточенным, даже глаза закрыл.
Треск, рывок…
— Ух ты, черно-белое! — воскликнул, кажется, Шиан.
— Ты молодец. Теперь надо остановить кровотечение, — Кориандр улыбался мне белыми губами. — Скорее!
Слишком быстро темнеет… Стоп, я еще не закончила. Дайте взглянуть на мое многострадальное сокровище, ради которого мы с Горынычем так долго воевали! Оно такое же, как и Бринны? По ощущениям — в разы больше. И какое все-таки легкое тело…
Глаза Каина сверлили во мне дырку.
— Не отключайся!
А ты не командуй. Захочу и отключусь, будешь знать. Я, может, устала. Теперь понимаю, почему у бабушкиных куриц был такой серьезный вид, они настоящие героини. Вернусь домой, поставлю им памятник. А еще страусам. Это ведь у страусов самые большие…
— Малютка!
— Софи!
— Мышка!!!
Как же спать хочется. Но как на зло что-то удерживает меня на границе света и тьмы, такой уютной мягкой тьмы, в которую приятно нырнуть с головой, грубовато обвивая двумя тугими лентами. Фиолетовый огонь потухает, уходя глубже. К сердцу. К мозгу. Он рычит с до боли знакомой ноткой превосходства: "Не сегодня! Не разрешаю!"
Нега. Тишина. Наконец-то…
***
— Я мать драконов, София Бурерожденная из Дома Лариных, законная наследница золотого трона, мать милейшей богини арахнидов, защитница Дикого мира, освободительница мужчин и прочих фантастических тварей!! Склонитесь передо мной!
— Как думаешь, ей скоро надоест?
Невинный голосок Лиры отвлек меня от созерцания собственного отражения в огромном зеркале. На ней было алое кимоно с золотыми драконами на рукавах и груди, волосы уложены в сложную пирамидку и заколоты рубиновой шпилькой. Аттис, стоявший в проходе, обнял мою подругу за талию.
— Не знаю. Главное, нашему сыну нравится.
На моих плечах сидело три крохотных дракончика — два радужно-белых с темными крапинками чешуек и один серебристый. Самый маленький. Дети довольно пищали, топорща хвосты и крылья. У каждого на груди было по медальону с сверкающим крупным алмазом, некогда украшавшими корону, а ныне ставшими не более, чем красивой безделушкой. Символом мира и равенства между наследниками.
Я взмахнула руками:
— В бой, в бой мои верные слуги. Вместе мы захватим этот мир!
— Мышка, перестань кривляться и вернись в постель! — а это уже Каин.
К детям он все еще относился с легкой опаской. Хе. Большой злой дракон из Пустот боялся что-нибудь помять своей дочке и сыну. Я поправила сползающего Тибрисса и передала его родителям.
— Ничего, племяш. Обещаю — мы еще покажем всем, на что способны драконы этой семьи. Когда родители тебе будут говорить о долге и обязанностях будущего императора, иди к своей крутой тете!
— Ты точно уверенна, что передать титул мне — хорошая идея? — Лира отвлеклась от обожаемого пасынка и внимательно посмотрела на меня.
— У меня появились другие цели, Ли. Ты же знаешь. Достаточно того, что я издала с сотню приказов, с которыми придется работать вам двоим.
— Отдохнули, теперь наш черед, — буркнул Каин, косясь на Гемеру,
