помотала она головой. — Я с просьбой.
— Слушаю, — повернулся он полностью к ней, поставив ведро на скамеечку у колодца.
— Я сегодня уйду… Ну понимаете, с кем я буду…
— Да, — просто ответил Игорь Иванович.
— Так вот… — незаметно для себя она вцепилась в подол цветастого сарафана, в который была одета. — Я… Мне надо, чтобы вы рассказали всем, пока меня не будет…
— Ты уверена? Сама представляешь, что начнется. Твои мама и бабушка чересчур сердобольные и могут начать давить на тебя, пытаясь повлиять на твое решение.
— Да, я уверена, — серьезно кивнула она головой. — А решение я уже приняла, меня не в чем убеждать!
— Я могу спросить, какое именно? — ненавязчиво спросил он, давая понять, что отвечать Насте совсем не обязательно, если она не хочет.
— Я решила все рассказать Саше, — вздохнула она и посмотрела на розовые кусты. — Все, что было и есть. Хочу узнать обо всем, что произошло с ним… Вчера, — она запнулась, — вчера я поняла, что между нами еще есть чувства, но боюсь торопиться и делать какие-то выводы. И все же хочу быть до конца с ним честной. Думаю, после сегодняшнего дня мы сможем найти какой-то выход, устраивающий обоих.
Несколько мгновений мужчина молчал, жуя губы и задумчиво рассматривая блики от воды из ведра.
— Что же… Вполне мудро, по-взрослому. Давно уже надо было все рассказать, но теперь не воротишь, как говорится… Хорошо, я расскажу семье о его приезде и о том, что вы тайно встречаетесь с ним уже неделю у всех под носом, — весело прищурился он.
— Только не такими словами, — ужаснулась Настя.
В ответ мужчина рассмеялся.
— Я постараюсь быть деликатным, — пообещал он.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она родственника.
— Не за что, — хмыкнул он и, подняв ведро над головой, резко опрокинул на себя ледяную воду, обрызгав не успевшую отбежать и взвизгнувшую Настю.
Ровно в четыре Настя вышла из дома и направилась к перекрестку через пару домов от дома. Там ее уже ждал Саша, напряженно замерев в привычной позе — руки в карманах.
— Привет, — подошла она к нему очень близко, но не делая попыток обнять или поцеловать его первой. Девушка немного была растеряна: вдруг вчерашний поцелуй был просто на эмоциях, а сегодня он совсем другого мнения. Все-таки эти дни она держала дистанцию и оставляла его приезд втайне, чем могла его обидеть…
Но все ее сомнения были забыты, едва мужчина притянул ее к себе и нежно поцеловал. Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не усилить напор.
— А вот теперь привет, — улыбнулся он, отстраняясь, и посмотрел на нее потемневшим взглядом, от которого сразу побежали мурашки по рукам.
— Куда пойдем? — спросила Настя, беря его за руку.
— Для начала давай пообедаем где-нибудь. Только я совсем не знаю город, поэтому не смог заранее заказать столик. Какой ресторан посоветуешь?
— А я тоже совсем не знаю город, — рассмеялась в ответ она, легко шагая рядом, и ответила на изумленный взгляд Саши. — Я никуда не выходила. Только несколько раз ездила на пляж со всеми — на этом мое знакомство с городом, увы, закончено. Правда, из детства помню, что на набережной был неплохой ресторанчик, дедушка нас часто туда водил… Только вот не знаю, есть ли он там еще.
— Тогда давай пойдем и выясним, — предложил Саша. — Веди.
Ресторан и правда до сих пор работал, только интерьер стал более современным, а кухня — разнообразней.
В это время лишь несколько столиков оказались заняты, поэтому они заняли один из тех, что были на открытой веранде с чудесным видом на набережную.
— Очень красивое место, — заметил Саша.
— Да, — согласилась Настя, расстилая голубую льняную салфетку у себя на коленях. — Ребенком я тут бегала кругами, пока бабушка с дедушкой ужинали и неспешно разговаривали. Постоянно притаскивала домой кучу разноцветных булыжников никому не разрешала их выкидывать, — рассмеялась она. — Дедушка потом, в итоге, придумал, как сделать так, чтобы и меня не обидеть, и не складировать эти камни тоннами.
— И как же? — улыбнулся он.
— Велел мне приносить из каждого такого похода только один камень, но чтобы он был самым красивым и такого больше в моей коллекции не было. А затем сделал из них панно — залил тонкую плиту и выложил камушки. Теперь оно вмонтировано над каминной полкой в доме, — Настя тепло улыбнулась своим воспоминаниям. — И знаешь, глядя на определенный камень, я могу вспомнить, что происходило в этот день, потому что они все уникальны — как и дни, проведенные с дедушкой.
— Это здорово! То есть, каждый камень у тебя ассоциируется с тем днем, когда ты его принесла? — Настя кивнула. — Это прекрасная традиция, — улыбнулся и Саша.
Официант ловко расставил перед ними заказ и протянул винную карту, которую они попросили уже в последний момент.
Пробежавшись глазами по списку вин, они одновременно наткнулись на название того самого вина, которое они пили в Питере, а потом и последнюю их встречу, и в голос заказали, чем вызвали веселую улыбку у работника ресторана.
Через несколько минут им принесли и вино. Когда официант ушел, они подняли бокалы и замерли, глядя друг на друга, не решаясь сказать тост.
Наконец Саша мягко улыбнулся и сказал.
— За то, чтобы все, что произошло с нами, было не зря!
Наверное, каждый подумал о своем при этом, но надежда была одинаковой.
Она легонько коснулась его бокала своим и отпила так полюбившийся им напиток.
Через какое-то время Настя, долго не решаясь, наконец, спросила о том, что так волновало ее последние дни.
— Так что же все-таки с тобой произошло за этот год? — внимательно посмотрела она на него и поймала тот момент, когда его взгляд помрачнел.
Саша посмотрел долгим взглядом на набегавшие бирюзовые волны, собираясь с мыслями. Так много хотелось ей рассказать. И в то же время, он бы лучше обо всем промолчал, понимая, что она будет чувствовать после его рассказа. Он знал, какое у нее чуткое сердце, и она обязательно разделит с ним боль от прошедших месяцев, а он не хотел ее печалить.
Но надо идти до конца и быть честным. Медленно, будто выталкивая с трудом из себя слова, мужчина рассказывал ей о том, что было с ним за то время, которое они не общались. Не вдаваясь в подробности, порой сообщая только сухие факты, он объяснил ей и свой отъезд в горячую точку, и то, почему он приехал обратно и бросился на ее поиски, сдавшись своим чувствам, которые с самого начала кричали о том, что нужно ее возвращать. Но
