стоял во главе Академии.
– Теперь можешь увольнять! – высказалась за всех мэтрисс Нибус. – Но мы все равно довольны. Ты жив, ты счастлив, рядом с тобой любимая жена, а значит, ты не покинешь Академию ближайшие… м-м-м… пятьсот лет!
– Так далеко я не заглядываю, – улыбнулся Маркус.
Маркус. Маркус. Какое красивое имя. Как сильно я его уже люблю! Но иногда, в минуты нежности, все-таки стану называть Нисом.
– Правильно я понимаю – дело заводить не будем? – уточнил господин Тинер.
Маркус только отмахнулся, мол, какое дело.
– Правильно я понимаю, – подал голос Рум, очумевший от происходящего, – что я несколько месяцев делил комнату с ректором академии? Вау! Шикарная новость. Все умрут от восторга! А ты ведь можешь повлиять на мэтра Корра?
Он указал глазами на грозного декана факультета боевых магов, точно мы не знали, кто такой мэтр Корр.
– Неуд за экзамен он мне влепил абсолютно несправедливо! Мне бы хотя бы…
– Ш-ш-ш! – цыкнули на него все, и Рум неохотно заткнулся.
– Возвращайте мне память, заговорщики! – сказал Маркус.
Его улыбка сделалась еще шире: он не злился.
Деканы переглянулись и слаженно кивнули. Мэтр Орто поднял ладони, и стало заметно, что Маркус весь увит разноцветными нитями. Я уже видела их раньше – в тот момент, когда Маркуса отбросило от крыльца. Зеленая нить змейкой скользнула в руку декана факультета целителей. Синюю забрала мэтрисс Нибус, желтую – мэтрисс Лул. Красную вытянул мэтр Корр, а фиолетовую, последнюю, забрал мэтр Ригас.
– Это я уговорил остальных зачислить тебя на факультет ментальной магии, – признался он. – Всегда считал, что из тебя получится отличный дознаватель.
Нис моргнул, потер виски. Я с тревогой смотрела на него. Что если рядом со мной окажется совершенно другой человек? Не тот, кого я узнала и полюбила.
Маркус наклонился и поцеловал меня в макушку. Нежно-нежно. Как делал это всегда.
– Моя Лети, – прошептал он. – Мое маленькое счастье.
Эпилог
Летиция
Разговоры о нашей с Маркусом свадьбе потом еще долго ходили в Ройме. Я не планировала ничего грандиозного, честное слово, и не просила пышного платья или позолоченного экипажа. Ничего такого, о чем мечтают маленькие девочки. Мне достаточно было, что мы дойдем до ратуши, распишемся в журнале регистраций, а вечером устроим посиделки в кругу друзей. Ведь главное, что я выхожу замуж за самого прекрасного мужчину в мире, а остальное – мишура и пустяки.
Я ни о чем не просила, всего лишь оговорилась, что всегда хотела справить свадьбу поздней весной: деревья в цвету, словно и сами превратились в невест, а свежий ветерок навевает мысли о том, что все впереди, все возможно, что нет на свете ни холода, ни мрака.
Ночь перед торжеством я последний раз провела в своей старой комнате. На кровати, где прежде спала Руби, лежал мой подвенечный наряд: довольно простое платье с прямым кроем и широкими рукавами, лишь немного украшенное по подолу серебристым шитьем, напоминающим морозный узор на окне.
Рубеллу, кстати, не отчислили: я попросила дать ей еще один шанс. В конце концов, она не знала, что от амулета зависит моя жизнь. Гнома приходила ко мне, плакала: «Я ведь думала, что амулет нужен для учебы! Иначе бы я никогда, никогда! Веришь мне?» Я сказала, что верю, но вряд ли мы сможем остаться подругами. «Понимаю… – вздохнула Руби. – Я сама виновата. Ты была не такой уж плохой девчонкой, но я страшно тебе завидовала!» Теперь Рубелла живет вместе с бывшей соседкой Лулианы, а сама Лули… Она больше не вернется в Академию, и не потому, что Маркус не смог ее простить. Увы, амулет, который нужен был мне, чтобы держать под контролем силу, начисто выжег магию дриады. Она стала пустышкой… Страшное наказание!
Когда утром я проснулась и выглянула в окно, я обомлела и протерла глаза. Деревья на аллеях были усыпаны цветами, лужайки зеленели, в воздухе порхали яркие бабочки! Ведь не сошла я с ума?
А потом я увидела, как старшекурсник соединил ладони, открыл их, и в воздух взлетела еще одна бабочка. Иллюзии!
Я чуть не прослезилась! Мой любимый Маркус попросил студентов и преподавателей устроить для меня это чудо!
Пока я любовалась на прекрасный вид из окна, пришли однокурсницы, чтобы помочь мне собраться. В комнатке сразу сделалось тесно, но очень весело! Заявилась даже Руби, скромно примостилась на подоконник.
– Счастливая ты, Лети! – вздохнула она. – Это же надо – окрутить самого ректора!
Но тут же вспыхнула:
– Нет, не подумай, я не завидую! Ты заслужила! Кстати, а вот и он!
Девчонки с писком ринулись к окну, но потом все-таки вспомнили про невесту и посторонились, пропуская вперед.
– Подумать только, – прошептала Эрри, которая даже на свадьбу нарядилась во все черное, разве что волосы повязала красной лентой. – Ларнис, конечно, всегда был красавцем, но чтобы он еще и ректором оказался! Такого я не ожидала!
Маркус смотрелся настоящим принцем в строгом темном костюме с серебристым отливом. Он шел в сопровождении Рума и мэтра Орто: оба будут шаферами на свадьбе. Остановился под окнами и поднял голову. В его взгляде было столько нежности и любви, что я готова была выбежать навстречу простоволосая и босиком.
Но девочки, конечно, не выпустили, пока не привели в порядок прическу и не стянули шнуровку платья на спине.
– Какое-то платье простенькое, – высказалась Эрри.
– Кто бы говорил! – возмутилась я, выразительно глядя на ее черное одеяние.
Из коридора доносился смех – собрались все мои однокурсники, чтобы проводить меня к алтарю, так что по лестнице я спускалась в сопровождении приятелей, которые к концу нашего обучения, я верила, станут друзьями.
Толкнула дверь и вышла на крыльцо. В лицо дунул теплый, весенний ветер. Маркус и погоду сумел подчинить? Настоящий волшебник! Конечно, он бы не обошелся без помощи деканов и преподавателей.
Рум шустро подбежал ко мне и предложил локоть, чтобы отвести к Маркусу. Мой любимый протянул руки. Я сделала шаг со ступеньки, и вдруг все вокруг ахнули!
– Твое платье! Платье! – повторяли гости на все лады.
Мое простое платье вдруг превратилось в сказочный наряд. Заструился шелк, вспыхнули искры драгоценных камней. Ткань сползла с плеч, превратилась на груди в пышную пену кружев. Только теперь я поняла, что мечтала именно о таком платье. Тонкая серебряная цепочка на шее, которую Маркус подарил мне вчера, стала драгоценным колье, украшенным бриллиантами.
Я рассмеялась от неожиданности и счастья. Мой любимый хитрец, он все продумал. И Маркус, который с небольшой тревогой следил за моим лицом – не расстроят ли меня
