яблок вокруг мальчика уже не было. Ни одного. Мальчик перестал брыкаться, скрестил руки на груди совсем по-взрослому и даже умудрился залихвацки закинуть ногу на ногу.
— Ты уверен? — не унимался прохожий.
— Абсолютно! — взъерошенный мальчуган гордо поднял подбородок.
«Что ж, — подумал прохожий, — раз маленький мальчик не хочет слезать, и к тому же знает слово «абсолютно», возможно, его действительно лучше оставить в покое».
Тут в разговор вступила девочка с хвостиками.
— Эй, майтик, — закричала она, — ты зэ там вастешь, да? И ты есё пвошто не сожъел, да? Я-то свазу догадавась!
Взъерошенный и гордый мальчик в ответ просто высунул язык.
— Видис, пап, он тотьно есё не сожъел. Шмотъи, как себя ведет. Навевное, когда наутица себя вешти, тогда, жнатит, он и сожъеет!
Мужчина подошел к яблоне, протянул руку и сорвал то самое, краснющее и огромное яблоко, за которое до него безуспешно боролся взъерошенный мальчик, а потом отдал его своей дочке. Дочка сказала: «спашибо», схватила яблоко и тут же принялась его очень вредно уплетать.
— Послушай, герой, тебе точно не нужна помощь?
— Да не нужна мне никакая помощь! Где хочу, там и вишу! — зреющий на дереве мальчик надулся.
— Ну бывай тогда, дружище! — сказал дядя, и они с дочкой пошли дальше по пыльной дороге. Только эта мелкая девчонка обернулась и язык показала. А мальчуган ей тоже язык показал — что ж он, хуже что ли? На том и распрощались.
Тем временем бабушка возвращалась с работы. По пути с автобусной остановки ей встретился какой-то прохожий, который вел за руку маленькую девочку. В руках девочка держала очень красивое, большое красное яблоко.
«Надо же, — подумала бабушка, — яблоки, прям как на той самой яблоне у нашего соседа дяди Вани».
И тут до нее донеслось:
— Пап, а как ты думаешь, а когда тот майтик сожъеет и упадет? И когда он упадет, ему будет бойно?
Пока прохожий обдумывал ответ, бабушка, которую почему-то очень насторожил рассказ о «зреющем на дереве» ребенке, решила поинтересоваться:
— Извините, пожалуйста, вы не подскажете, что за сорт, — спросила она, кивнув на яблоко.
— Ой, да понятия не имею, — ответил прохожий, — я дочке сорвал его с яблони, мимо которой мы проходили. Сейчас завернете за угол и сразу ее увидите. Яблоня большая такая, раскидистая. Да, и на ней еще мальчик маленький висит.
— Как так мальчик? Зачем висит? — волнение бабушки почему-то усилилось.
— Да, вот висит, небольшой такой, лет пяти на вид. С характером! — тут мужчина поднял палец вверх для значительности, — От помощи наотрез отказался. Заявил, что ничего ему не надо, и что он вообще висит, где хочет.
«Это верно, с характером», подумала бабушка, а потом моментально схватила поставленные ею на время беседы сумки, и помчалась с такой прытью, которой прохожий и его дочка совсем не ожидали от пожилой женщины.
— Навевное, пап, нам попавась вовсе не свучайная бабушка… — сказала на это маленькая девочка, наблюдая за тем, как потревоженная бабушкиными скачками пыль снова оседает на дорогу.
А в это время на даче дедушка заканчивал ремонт. После долгих боев со стеной, он, наконец, перестал сверлить и колотить своим молотком и решил отдохнуть. Он вошел в столовую и сел на диван рядом с Соней.
— А где Егор? — спросил дедушка.
— Он пошел к дяде Ване за яблоками. Дядя Ваня сказал, что мы можем их рвать, сколько захотим, потому что их много и собирать некому. А я с ним не пошла.
— Отчего же ты не пошла?
— Да он потому что вредина! Он мой домик кукольный сломал и не извинился даже, а наоборот, сказал, что это, мол «катастрофа на весь мир»! Злодей!
— Понятно, — сказал дедушка.
Они посидели какое-то время вместе, послушали, о чем поют четыре веселые дяди с гитарами. Потом дедушка посмотрел на часы.
— Скоро приедет бабушка, и мы будем ужинать. Так что я сейчас переоденусь и пойду позову Егора. Что-то его долго нет…
Дедушка поднялся на второй этаж и зашел в свою спальню. Он мельком глянул в окошко. И замер.
На огромной раскидистой яблоне соседа дяди Вани, зацепившись воротом джинсовой курточки за крепкий сучок, висел маленький взъерошенный мальчик. Он висел, спокойно сложив руки на груди, и его мечтательный взгляд был устремлен вдаль.
Это был его внук Егор. И дедушка тут же бросился его спасать, от волнения забыв предупредить Соню.
— Егор, ты чего ж на помощь не зовешь, раз застрял? — дедушка уже стоял под яблоней.
Егор посмотрел вниз.
— Я звал… никто не пришел… Я много-много раз звал. И тогда я решил, что так и буду тогда тут висеть, на зло вам всем…
— Егор, но мы не слышали, ты уж извини. Ты же знаешь, я делал ремонт в даче, сверлил…
С этими словами дедушка полез на дерево.
Когда он уже почти добрался до Егора, то случилось совершенно непредвиденное: его нога соскользнула с ветки, руки не выдержали неожиданной нагрузки и… кряк!
…Нет, дедушка не упал… Он как-то ухитрился зацепиться за сучья обеими лямками своего рабочего комбинезона.
— Прекрасно, — сказал дедушка, — теперь мы будем вдвоем тут висеть… Интересно, чем это все закончится?
— Ты знаешь, дед, — сказал Егор, невозмутимо покачиваясь на суку, — пока ты еще не пришел повисеть со мной за компанию, я конечно покричал немного и даже поплакал, но потом решил, что буду висеть тут как настоящий мужчина.
— Это правильно, — ответил дедушка и тоже сложил руки на груди и устремил взор вдаль.
И тут они увидели, как из-за поворота к ним несется что-то в клубах пыли.
— Зачем вы висите! Почему вы висите? — доносилось из клубов пыли.
Когда это что-то остановило свой бег, и пыль рассеялась, все увидели, что это просто бабушка вернулась с работы. Бабушка стояла под ветвями яблони и пыталась отдышаться после спринтерского забега. Едва переведя дух, она выпалила:
— Ладно еще Егор! Но вот от тебя, дед, я такого не ожидала! Понятное дело: яблочко от яблони не далеко падает!
Оставив прямо под деревом на земле все привезенное из города, она пошла в сарай за стремянкой.
Вернувшись, бабушка пристроила стремянку поближе к стволу и стала аккуратно взбираться все выше и выше. В первую очередь бабушка решила оказать помощь деду.
И вот уже бабушка взгромоздилась почти на самый верх стремянки.
— Давай, дед, — с этими словами она протянула ему руку помощи.
И тут стремянка стала крениться и поехала, и заплясала прямо у нее под ногами. Бабушка едва успела схватиться обеими руками за ветку и опереться ногой о развилку ствола.
