Про дом на берегу близнецы кое-что знали — мама рассказывала, когда-то она и сама здесь немного пожила. Но вот машина свернула, и всё оказалось чуть иным, совсем не таким как представлялось.
Валери велела посидеть на песке и продышаться, но гости, естественно, сначала помогли разгрузить машину. Уход за лошадьми, пусть и железными — прежде всего.
* * *
Дни промелькнули насыщенные: уточнение деталей будущей учебы, изучение района школьно-боевых действий, привыкание к частым сменам новой одежды-обуви, собеседования в школе, изучения нюансов общения с незнакомыми аборигенами и мобильными телефонами, визиты к врачам, и экспедиции по магазинам — все это порядком изматывало. Некая пауза обозначилась накануне первого стандартного рейда во вражеское логово — в смысле, в шестой класс Средней-Middle-school-школы. Послезавтра начинался учебный год…
Закат отгорел, шелестел ровный океанский прибой. Близнецы сидели на песке, глядя на смутный горизонт.
— Все же хорошее место, — пробормотал Рич.
— Здесь-то ничего себе так. А там — не особо, — сестрица мотнула головой в сторону невидимого города.
Невысокие песчаные дюны-откосы и собственно дом заслоняли сухопутный мир. Собственно, дом тоже был «ничего себе так»: стекло и электричество, ванная комната для каждого обитателя, отдельные спальни, простор гостиной и прохлада кондиционеров. Последнее устройство близнецы у себя включали исключительно для изучения и проведения опытов — дуновения от штуковины шли приятные, но очевидно нездоровые. Вот холодильник для целей охладительности гораздо уместнее. В общем, в доме хватало удобств, как нужных, так и не особо ненужных. Все как положено в Старом мире — щелк пультом или выключателем, и лампы тебя слушаются, свет горит или гаснет, телевизор чередует сотни программ, ноут показывает что ему поиском ни задашь. И что характерно, никаких экономий аккумуляторов, можно компьютер в любом режиме гонять.
Ноутбук Валери выдала гостям сразу же по приезду:
— Мне сказали, что вам достаточно одного компа. Я несколько сомневаюсь, но раз заказывали один — так вот он. При необходимости второй сразу купим. Деньги на это выделены.
— Нам одного хватает, — заверил Рич, алчно разглядывая белый немаленький корпус шикарного устройства. — Когда мы вместе работаем, у нас умных мыслей вдвое больше. А иногда и втрое. Мгновенное обсуждение — очень ценная вещь.
— А игры? Вдвоем же неудобно? — неуверенно предположила хозяйка дома. — Можно, конечно, к телевизору подключить.
— Игры на компе — прошедший этап, — махнула рукой Дики. — Когда мы мелкие были, да, баловались. Но нынешняя игровая индустрия свернула на тупиковый тракт бессмысленных красивостей. Особенно по части стратегий реального времени. Графика окончательно задавила здравый смысл. Короче говоря, ну их в задницу, такие игры.
Братец немедля двинул ее локтем.
— Я не особенно щепетильна насчет разных словечек, — намекнула Валери. — Но только если мы с вами наедине. В присутствии посторонних — вы сдержанные вежливые европейцы. Иначе я вам сама так локтем понатыкаю, что мало не покажется. И никакая ваша тренированность не поможет. С этим понятно?
— Виновата. Проведу с собой воспитательную работу, — заверила Дики.
— Вот это никогда не помешает — кивнула хозяйка. — Да, при Стиве тоже не ругайтесь. Ругаться — родительская прерогатива. Знаете что это за зверь?
— Знаем — сказал умный Рич. — Это латинское штабное преимущество.
— Вот именно. Кроме того, Стив в этой жизни еще не все понял и иногда подцепляет совершенно лишнее. Это вас двое, а он, бедняга, одиночкой в школу прется. А там в классе ляпнешь что-то не то, живо у психолога окажешься.
— Да, непросто парню, — признал Рич.
Со школьными психологами близнецы успели пообщаться уже дважды и никакого удовольствия те встречи не принесли. С виду школьные психологи — веселые улыбчивые тетенька с дяденькой, но задают столь наиглупейшие вопросы, что закрадывается закономерное подозрение: ни иначе как тебя хитрейше заманивают и дурят. Ну, контрразведка она и есть такая. Пока близнецы не налажали, но расслабляться не следовало.
О школе и ее ловушках-капканах можно было подумать попозже. Валери показала отдельное строение рядом с домом, именующееся «конюшня». Лошадей там на памяти обитателей дома не бывало, но место оказалось спокойным, малость запущенным, в самый раз для «переведения духа и расслабления нервов» как и сказала проницательная хозяйка. Обычно здесь играл Стив, но нежадный малый был готов уступить владения гостям. Этого, конечно, не требовалось — выгонять мелкого хозяина было бы верхом бестактности. Собственно, Стив оказался парнем ненадоедливым и на редкость спокойным. Весьма напоминал братца Гр-Гр, только еще не успевшего непомерно поумнеть.
Сейчас сидеть в конюшне не хотелось. Под открытым небом было куда лучше. Дики прищурилась на неочевидные, словно навечно затянутые легким туманом, звезды, и проворчала:
— Что-то еще и битва в школе не началась, а я начинаю скучать по нашему небу и Темной Сестре. Ну и вообще.
— Ухгм… — исчерпывающе ответил братец.
Вот непременно Ричу надобно вложить в жалкую пару звуков, и намек на свое удвоенное скучание, и мудрую немногословность, и поэтичную мрачность, и мужественное противостояние жесточайшей судьбе.
— Шмондец, какой ты страдалец. Сейчас разрыдаюсь от сочувствия. «С чердака раздавались горький плач и прочувствованные надрывные всхлипы — призрак мельницы был безутешен».
— Нет, рыдать не надо, а то кто-нибудь из гуляющих полиции настучит и нас вне очереди по психологам потащат. Давай лучше Стива позовем, а то он мнется как в гостях, — Рич оглянулся.
Стив действительно прогуливался у веранды, усиленно не глядя в сторону берега. Скучно бедолаге, да и его мама настойчиво рекомендовала детям не выходить из света фонарей, висящих на столбах дома. Берег не особенно безлюден — вдоль прибоя то и дело бредут любители закатов и морского воздуха, но именно это и беспокоит маму Стива.
Дики рывком кувыркнулась назад, вытряхивая из волос песок, вскочила и помахала малому:
— Иди сюда, мы про звезды сказки рассказываем.
Стив, для солидности глубоко загребая носами кроссовок песок, приблизился к близнецам и уточнил:
— А про звезды сказки разве есть? Наверное, про них только эти… астрономии и ал-легории.
