от того, насколько тот близко и кивает, — Я поняла… Спасибо…
— Скажешь спасибо, когда выберешься живой и невредимой, — развернулся он к блондинке спиной и прошел к своему столу, сказав:
— Не забывай за подпитку змеи, и вырви лист с заклинанием…
— Вырвать? А если… Конечно, я сама не настолько сильная, чтобы сделать, но может, просто поможете переписать? — предложила девушка, — жалко портить…
— Помочь? — вскинул он вопросительно брови. — Настолько «одаренная», что не умеешь пользоваться обычной ручкой? — Эйден вытягивает канцелярскую принадлежность со стакана и показывает ее блондинке.
Та цокает языком.
— Вот, вроде взрослый дядька, а будто не знает, что такие вещи нужно писать волшебными чернилами, а не обычными. Какой в них толк, если эффект не тот же? Увижу, будто впервые, и придётся начинать сначала!
— Тебе нужен только текст, свалившееся ты мне на голову чудное дарование… — явно с издевкой произносит старший: — Какой тебе толк в магии, если ты не умеешь ею пользоваться? Это только азы. Тебе их будет достаточно.
— Эм… Ну… Ладно? — согласилась девушка и придвинула к себе ближе пособие, принявшись его переписывать под пристальным взором Лонга. Она поднимает взгляд на него.
— Что-то не так?
— Я впервые вижу человека, который пока пишет, бормочет что-то. И явно, это что-то — направлено в мою сторону.
Брюнет ставит на стол мешок, в котором кто-то пищит. И их штуки три-четыре внутри.
— Просили передать, — намекает он на Джозефа.
Девушка поднимает взгляд на предмет, а потом переводит на змею и кивает ей. Пальчики тянут за шнурок, ослабляя его, и показывается первая моська.
Змея ползет довольная, прямо, кажется улыбка до ушей, но с прищуром диким. Мужчина открывает той мешок сильнее, и Зеста сразу же троих мышей хватает за хвосты, после прикусывает им задние ножки, чтобы не так быстро бегали. После все предельно ясно. Но только та доела — как вылезли два близнеца-паука, и змея поспешила к хозяйке. Боится их что ли?
— Ну… Вот и поела… Уже что-то! — похвалила девушка ту, а потом подняла взгляд на преподавателя, — Да. Все ещё побаиваюсь, но, в конце концов, дайте время!
— Такая змея у тебя странная. Моих пауков никто не боится, — хмыкнул Лонг и щелкнул пальцами, по звуку которых «животные» разбежались.
— Желаю удачи… И да… Извини, но практики у нас с тобой не будет. Амулет действует только снаружи и… Тебе не рекомендую практиковаться у стен академии. Это все может нанести разрушение.
Девушка водит губами из стороны в сторону, размышляя как начать говорить.
— Значит, это все ваше напутствие?
— Чего ты еще от меня хотела? — оперся он о стол рукой, а на нее смотрит с наклоненной головой набок. — Объятий и слов о том, какая ты молодец?
Та даже дёрнулась от отвращения его предложения.
— Ну вы… И умеете настрой испортить! — цокает блондинка языком, оглядывая преподавателя недовольным взглядом: — Могли бы и поддержать ради приличия!
— Элизабет! — пищит тот девчачьим голоском, — Поддерживаю тебя! — сложил он ладони вместе и к плечу одному приложил, подняв одну ногу к ягодице, согнув ее в колене. — Блесток для эффекта добавить? — встал Эйден в ту же позу, в которой стоял до этих действий. Она смотрит на него равнодушным лицом, которое приличнее было бы назвать «кирпич».
— Нет… — холодно ответила девушка, — вы просто ужасный человек!
— Не удивила, — на этих словах его прикусила Зеста. Чуть-чуть совсем, как будто котенок, что не оставила даже следов, а после поползла к Лиз. — Ай… Взять бы твою змейку и на костер… Пробовала когда-нибудь змеиный суп?
— А вы, очевидно, пробовали… — произносит та, — Вот я бы попробовала паучий! — с прищуром ответила девушка, явно намекая, что может тоже плохо отнестись к его фамильярам.
— У пауков нет мяса, — играет он с ней в гляделки.
— Крупненькие на вид… Думаю… В ногах мало мяса, а в голове и теле — «нежное белое мясо внутри». Конечно, есть и те, кому не понравится текстура живота, поскольку она содержит коричневую пасту, состоящую из органов, возможно, яиц и экскрементов… Но в целом нельзя списывать их со счетов как еду…
— Генри и Августин очень быстрые ребята. Не думаю, что у тебя получится их схватить. Будь ты даже великим магом… Эти пауки нечто большее, чем просто членистоногие животные…
— Поймать можно все что угодно. С отцом нам как-то пришлось питаться тем, что найдем в лесу, потому что сумку с едой унесло горной рекой при переправе… Среди них были и птицееды… — зачем-то сказала девушка и тут же завершила разговор, вернувшись к написанию символов на бумаге.
— Очень интересно… — закивал мужчина головой, повернувшись к Лиз спиной, а после уселся за стол и что-то начал читать. Старая книга, обычный роман.
Они просидели в тишине с час, после чего хлопнул старый учебник в руке девушки, потому что она его закрыла.
— Все… Закончила.
— Молодец, — водит мужчина глазами по строчкам, но после прерывается, чтобы взглянуть на блондинку. Взгляд вверх, вниз, по бокам, а затем останавливается на ее лице, — Напутствия ты мои помнишь, поэтому ступай.
Ей от такого внимания отчего-то стало не по себе. И нет, это не какой-то там страх перед ним. Это что-то другое. Чего уж греха таить, Лонг довольно хорош собой! А тут еще эта секретная атмосфера, когда они наедине друг с другом.
— Эм… Да! Конечно! — Девушка поднялась с места и протянула змее руку: — Можешь просто обвить ее… Так тебе будет проще держаться!
Зеста рада стараться. Это намного удобнее, чем лежать в темном кармане и через каждые пять минут выныривать из него, чтобы вдохнуть воздуха и посмотреть, что происходит.
Лонг провел взглядом этих двоих и спокойно уселся так, как ему было удобно: ноги на столе, одна на второй, а кресло стало вмиг мягче, словно на перине сидит. Магия полезная штука.
Глава 6
Прошла неделя. Каждый день блондинка лазала то по кладовкам, то складам, то по подвалам в поисках мышей, крыс и другого съестного для своего фамильяра, что казалось вечно была голодна. Почти каждый раз ей это давалось с большим трудом. Нужно было не прогуливать учебу. Потому в комнату она возвращалась, едва ли поспевая до комендантского часа, а потом еще долго-долго сидела над домашним заданием, которое никак не хотело усваиваться. Слишком уж обучение здесь дается непросто.
— Зеста… Я погоню мышь туда… А ты ее лови, ладно? — очередной вечер в сыром грязном подземелье.
Змея головой водит отрицательно. Решает к той подползти, забраться ввысь по ее ноге, и кончиком хвоста
