мимо проезжали торговые обозы, которые могли бы ей подойти, да только шли они в обратную сторону! Надо было не на север идти, а на юг. Вот об этом-то Дэя и не подумала, ну, что северная дорога не такая оживлённая, как прочие. Хотя… неправда, подумала она об этом, потому её, северную дорогу, и выбрала. Хотела, чтобы как можно меньше народу видело, куда она ушла. Вдруг послушники школы станут её искать. Вряд ли, конечно, они бросят все свои дела и ринутся за ней следом, но лучше исключить даже малейшую такую возможность.
Ну вот, теперь выкручивайся как знаешь!
Дэя в очередной раз проводила взглядом карету. Вот куда её точно не возьмут. В каретах только аристократы мотаются, никто из них не посадит к себе оборванку. Это для деревенских Дэя нормально выглядит, а по меркам аристократов она из канавы вылезла.
Почтовые кареты ездят очень редко и они обычно забиты так, что туда не влезть. Да ещё и заплатить придётся.
В общем, как-то не складывалось у Дэи радостное путешествие.
Да ещё и голод откуда-то взялся.
Прежде она никогда не испытывала голода и вообще плохо понимала, что это такое. Бывало, конечно, что обед или ужин задерживался, но чтобы его просто отменили — такого не бывало. С любой задержкой Дэя знала, что вскоре получит еду.
Сейчас такого не было. Она не знала, когда в следующий раз поест.
Кроме того, в Питомнике в любой момент можно было перекусить ароматным яблоком, которые хранились подвале или солёным сухариком из большой зелёной миски на кухне, но здесь еды просто не было. Не было — и всё!
Дэи это не нравилось.
Может, в деревню какую-нибудь зайти за едой? За свежим хлебушком… мёдом и молоком?
Желудок при всём перечисленном свело. Может, и придётся зайти. Может, не только за едой, а и за ночлегом. Может, так даже лучше будет. Найдёт какую-нибудь старушку, переночует у неё, а взамен поможет чем-нибудь. Здоровье, например, поправит, или мышей выведет.
Только деревни на горизонте тоже не было.
И вот Дэя шла-шла, и вдруг увидела прямо в поле у дороги обозы. Они съехали с дороги на ровный участок у леса и остановились на привал. В лагере горел большой костёр и громко смеялись. И хотя обозы и крытые повозки поставили так, чтобы они загораживали обзор, Дэя разглядела яркие пятна одежды.
Кажется, этот караван ей подойдёт. Ну, проверить не мешает.
Дэя сошла на траву и, дружелюбно улыбаясь, направилась к костру. Ей было немного не по себе, она не привыкла просить помощи у большого количества людей, но куда деваться? Есть хотелось жутко. До деревни неизвестно сколько. До ночлега вообще страшно подумать сколько! А тут костёр. И он всё ближе. Вокруг него на лавках сидели мужчины, а вокруг них суетились женщины в красивых ярких платьях. Дэя ещё таких не видела. Прямо словно краски разлили — и алый, и розовый, и чёрный.
Чтобы подойти к костру, нужно было обойти ещё одну повозку — настоящий домик на колёсах, с деревянными стенами и окошками, занавешенными плотными яркими шторами. А на стенах повозки были нарисованы цветы. Очень красивые, такие же броские, как одежда женщин.
Так вот, как только Дэя подошла к повозке, из неё степенным шагом вышла женщина. Дэя смотрела вперёд и заметила её не сразу, а уже когда почти врезалась в дородное белое тело.
— Извините.
— Постой-ка.
Женщина остановила Дэю своей мягкой рукой. Голос у неё был тонкий и нежный. От неё приятно пахло, и выглядела она красиво. Светлое платье, туго перепоясанное и с глубоким вырезом, который окружали кокетливые оборочки. Кудри, поднятые высоко вверх и ниспадающие по спине. У ярких розовых губ чёрная родинка.
— Ты кто, малышка?
Женщина улыбнулась Дэе очень ласково. Та сразу почувствовала к незнакомке расположение. Кажется, в этот раз ей повезло. По крайней мере, ей под ноги первым делом не плюнули.
— Меня зовут Дэя. Я путешествую в Нутангу, и ищу кого-нибудь, кто бы позволил добраться с ним за компанию. Боюсь, пешком я не дойду, я очень устала.
— Ах, деточка. — Женщина на миг задумалась и тут же махнула рукой на свою повозку. — А ну-ка зайди. Зайди, зайди.
Конечно, Дэя зашла. Поднялась по двум ступенькам и вошла в открытую дверь, за которой ещё пришлось отодвинуть сиреневую занавеску. Ей было жутко любопытно, как эта повозка выглядит изнутри.
И посмотреть было на что! Правда, половину повозки загораживал широкая плотная перегородка, зато в оставшейся части разместилось два уютных кресла и столик, а к стене было прикреплено что-то вроде подставки, на которой стояло несколько рядов разноцветных бутылок и несколько хрустальных фужеров.
— Садись, зайчик. Замёрзла, наверное?
Дэя хотела ответить, что ничего подобного, но вдруг поняла, что, действительно, замёрзла. Пока она не попала в тепло повозки, не понимала, что руки и ноги задубели, а из носа течёт. Она села в кресло и стало тепло.
— Значит, идёшь в Нутангу?
Женщина устроилась во втором кресле и потянулась к стойке с бутылками. Достала толстый стеклянный стакан, бутылку с чем-то жёлтым, и щедро плеснула из неё в стакан. Указала на стакан Дэе.
— На, выпей, согрейся.
— Это что, спиртное? — Спросила Дэя, хотя аромат сам за себя говорил. — Спасибо, но я не пью.
— Не хочешь, не пей. — Спокойно ответила женщина. Вздохнула, поёрзала в кресле.
— Значит, в Нутангу. — Снова повторила. — А почему одна?
— От своих отбилась. Вот и догоняю.
— В Нутанге живёшь?
— Нет, там родственники. Помирает дед какой-то, вот нас, внуков и внучек собрали да потащили попрощаться. Напоследок. А так я там ни разу не была, даже не знаю, как Нутанга эта выглядит. — Как на духу соврала Дэя. И осталась собой очень довольна. Версия просто огонь! Сразу надо было что-то такое придумать.
— Я мадам Фея. — Снова вздохнула женщина. Её круглое лицо скривилось в гримасе жалости. — Бедная девочка. Жаль, но мы не едем в Нутангу. Сегодня мы вообще никуда не едем, а завтра сворачиваем в Потапсу. Там большой город и праздник весны на носу.
— Вот как.
Кажется, не повезло. Жаль. Дэе тут нравилось. Женщина была доброй и ласковой, повозка красивой и уютной.
— Ты можешь остаться здесь, переночевать. Завтра довезём тебя до поворота на Нутагну, а дальше дойдёшь сама, там не так уж и далеко.
— Хорошо. Спасибо! — Торопливо согласилась Дэя. Отличное предложение!
— Тогда устраивайся. Можешь отдохнуть. Только сейчас я тебе что-нибудь горячее перекусить принесу. Ты же, наверное, голодна?
— Да, очень! Спасибо!
Дэя растеклась
