при этом его взгляд оставался слишком цепким для подневольного чиновника. Даже после теракта в порту нас допрашивали товарищи попроще.
Слетелись коршуны, почуяв запах молодой крови…
— Можешь не отпираться, нам всё известно, — чуть ли не с порога заявила Вечно Вторая. — Но в твоих силах облегчить свою участь.
— Да не убивал я отца!
На самом деле его гибель была тем ещё секретом. Даже целители обсуждали удивительный феномен чисто с профессиональным интересом. Гастору ведь пытались помочь, но безуспешно. Даже лечебная магия не помогла. Возможно, в госпитале что-нибудь бы придумали, но он сюда не доехал к огромной досаде медиков.
Моё заявление немного озадачило всех посетителей, кроме начальника безопасности академии. Он схватил единственный табурет в палате и уселся на него с нескрываемым вздохом облегчения.
— А счастье было так близко…
— Чего? — обернулась к нему глава ордена.
— Его ведь почти вывезли отсюда, — вздохнул тучный гранд-магистр. — Могли бы на худой конец убить, но он снова портит мне жизнь и статистику. Какая досада…
— Прекращай балаган, — поморщилась она, невольно продемонстрировав глубокие морщины на здоровой половине лица. — Я здесь исключительно из-за хорошего к тебе отношения. В противном случае мы бы его уже ликвидировали.
— За что⁈ — возмутился я.
Стоит признать, что с такой шоковой терапией даже ожоги стали меньше болеть.
— Не притворяйся, демон! — рявкнула Вечно Вторая. — Магистр Альбин казнён за то, что пытался тебя выгородить. Если Иолай будет упорствовать, то станет следующим!
Спасибо, что я лежал — падать от таких новостей оказалось некуда. Дядюшка обещал разобраться с моей проблемой, но погорел. Вроде бы там был какой-то донос или вроде того. Теперь всё упирается в то, успел ли он пристроить Авери в приют. А моя песенка, кажется…
Однако невозмутимый вид «безопасника» быстро меня отрезвил. Раз он тут, ситуация не настолько безнадёжна. Иначе бы он просто сдал меня ордену и вздохнул спокойно, не став терять время. А раз моя голова покуда на плечах, нужно использовать её по назначению.
— Мне жаль дядю, но с ним вы промахнулись, — произнёс я с укором. — Он давно оставил нашу семью и не был ко мне предвзят.
— Он нам всё рассказал! — продолжила напирать Дариана.
Глава ордена и раньше не демонстрировала особую сдержанность в общении, но сегодня в неё как будто бес вселился. Не с той ноги встала? Хотя все эти попытки эмоционального давления от целого командора выглядели странновато. Чего со мной церемониться? Артефактная палка при ней — она запросто может меня разрубить прямо вместе с больничной койкой. И никто слово поперёк не скажет. Значит, ей нужно ещё что-то… Вряд ли моё чистосердечное признание — никто в своём уме не будет себя добровольно закапывать.
Я окончательно взял себя в руки и с нескрываемым скепсисом поинтересовался:
— Что же он такого наговорил?
— Здесь мы задаём вопросы, — внезапно подал голос неприметный человек в штатском. — Где вы были в момент покушения на вашего отца?
— Вот это уже по существу, — обрадовался я. — В гостинице, как и последние пару дней до этого.
— Вас держали там против вашей воли?
— Можно и так сказать.
— Нам нужны чёткие ответы! — снова вспылила Вечно Вторая.
— Тогда чёткое да.
Отрицать моё заключение не было никакого смысла. За это время имперские ищейки должны были давно всё разнюхать. Тем более, если из свиты Гастора кто-то уцелел и смог дать показания. Дуката сказала, что там была настоящая бойня, но она успела лишь под самый занавес, когда я уже сбежал. Даже если погибли все представители клана, оставались ещё служащие гостиницы. Да и улик там осталось предостаточно, хотя бы те же цепи.
— С какой целью вас удерживали? — продолжил дознаватель, не сводя с меня колючего взгляда.
— Отец не хотел, чтобы я возвращался в академию. Он собирался вернуть меня в наш замок.
— Зачем?
— Не знаю. Может, соскучился.
— Ложь, — тут же встрепенулась молодая коллега Вечно Второй.
Да и сам Иолай недовольно поморщился. Похоже, лучше им не врать.
— Спрошу в последний раз, — повторил мужчина в белом. — Зачем вас хотели вывезти из города?
— Чтобы избавиться от меня без лишних свидетелей, — ответил я чистую правду.
Никто из присутствующих и бровью не повёл. Значит, они в курсе.
— Чем вы так не угодили отцу?
— Точно не знаю, но думаю, что он хотел скрыть информацию, которую я узнал.
— Узнали? — переспросил дознаватель, который ожидал совсем другого ответа.
— Да, — кивнул я. — Но мне запрещено это обсуждать с посторонними. Наставник расстроится.
— Да причём тут твой… — недовольно выдала Дариана, но тут её перебил Иолай.
— Кажется, я начинаю понимать. Но это дело касается лишь посвящённых.
Вечно Вторая несколько секунд сверлила взглядом толстяка, но тот даже не поёжился.
— Господин Тхон, прошу прощения за беспокойство, — наконец выдавила из себя женщина. — Мы предоставим вам все необходимые документы.
Если дознаватель и расстроился, то никак не подал вида. Откланявшись, он покинул палату, а помощница Дарианы достала откуда-то из-за пояса небольшую пирамидку. Коснувшись поочерёдно всех граней, она установила её прямо на полу, неподалёку от моей кровати.
— Теперь можно говорить.
— Спасибо, Идра, — поблагодарил её Иолай. — Но боюсь, предосторожности излишни. В нашей глухомани просто некому подслушивать.
— Твоя беспечность когда-нибудь тебя погубит, — проворчала глава Серой Стражи, после чего обратилась уже ко мне. — Итак, мы слушаем. О Фесте можешь не переживать — он сам не обрадуется, если из-за своего приказа не досчитается воспитанников.
Что ж, она уже не называла меня демоном через каждое слово — уже какой-то прогресс. Тщательно подбирая фразы, я поведал оставшейся троице посетителей о нашем путешествии в глубины древних катакомб. Меня слушали очень внимательно и не перебивали до самого конца. Лишь уточнили разок, зачем я посещал почту. Да, они знали даже про это.
— Хочешь сказать, отец хотел тебя прикончить лишь за то, что ты ему рассказал? — скептически нахмурилась Дариана.
— Сам не пойму, — кивнул я со всей искренностью. — Я просто спросил, откуда у нас тогда взялось другое Основание.
Иолай выдал едкий смешок, а женщины переглянулись друг с другом.
— Некоторыми вещами лучше никогда не интересоваться, — наставительно произнесла
