что-то, что могло бы хотя бы пошевелиться там, в буйных зарослях, куда они двигались. Они уже не обращали внимание на руины, где явно что-то живое присутствовало. Пётр точно это чувствовал. Однако лишний раз нервировать своих товарищей он просто не стал. Если уж хозяин местной территории их пропустил, значит он тоже понимает собственную выгоду? А они, на обратном пути, всё равно постараются его отблагодарить. Если получится наладить здесь себе маршрут на территорию Зелёной Бездны, что всё же медленно расширялась, то тогда у них будет больше шансов стать очень эффективной группой. И тогда, в будущем, сам Пётр может рассчитывать на какой-нибудь пост в управлении посёлком. А это, как ни крути, доступная еда. Та самая пища, за которую другим придётся идти и рисковать собственной жизнью. А ему она будет доставаться без каких-либо усилий. Конечно, он был недоволен тем, что кто-то может себе позволить такую жизнь? Ну, не повезло ему родиться в подобной семье. Простым охотником. Но ему ещё повезло в том, что у него проявился тот самый дар к интуитивному ощущению потенциальной опасности. Иначе он никогда не стал бы командиром группы. Ведь так он получал куда большую долю от трофеев. Он прекрасно понимал, что в руководстве посёлка есть только одна должность, которую можно было бы, вот так вот заслужить. Наставник-охотник. Других таких должностей в руководстве посёлка просто нет. И для того, чтобы её заслужить, надо было очень постараться. Остальные должности в руководстве посёлка передавались по наследству. Те семьи, которые вовремя их за собой застолбили, ни в коем случае не захотят ими делиться. Так что тут, как ни крути, придётся самому изворачиваться как угодно.
Именно поэтому, снова тяжело вздохнув, опытный охотник второй раз махнул рукой, и вся их группа двинулась дальше. Ведь отправленные вперёд два охотника, быстро осмотрели вход на территорию, где буквально всё поросло буйными растениями, ничего там так и не обнаружили? А значит, им нужно было двигаться дальше. К сожалению, на краю этой территории вряд ли удастся найти что-то полезное. Тем более, те же самые саженцы. Да. Возле таких выходов обычно растёт достаточно много молодых растений. Но саженцы, которые им были нужны, растут именно у старых растений. Как отростки. А значит им придётся зайти гораздо глубже, чем им хотелось бы. А может быть им ещё и удастся что-нибудь этакое там подстрелить? Тогда у них будет и выполненное задание от посёлка, и добыча, которую они смогут разделить так, как самим захочется. Да. Они должны были бы отдать часть добычи посёлку? Только вот, в данном случае, они выполняют задание от руководства посёлка по добыче саженцев. Это всё было уже заранее оговорено. И полностью подписанный договор уже имелся на руках у охотников. То есть, сейчас они должны были просто раздобыть саженцы. И…Не более того… Всё то, что они добудут дополнительно, это уже их личная добыча. Поэтому на то, что они смогут притащить дополнительно в свой родной поселок, заказчики точно претендовать не смогут. Даже если это будут… Те же саженцы. Те же самые, которые могут увеличить урожайность имеющейся там биофермы. Только вот, вместо десятка саженцев, они принесут на пару-тройку саженцев больше. И даже от других растений. Это легко определяется. Как результат, стоимость таких саженцев сразу же подскочит ещё больше. А посёлок их всё равно выкупит. Даже для того, чтобы просто разнообразить биологические формы в своих теплицах. Или даже для того, чтобы продать в другой посёлок, или обменять на их собственные саженцы. Такое тоже иногда делается. После подобных перемещений саженцев урожайность, получаемая с биофермы, обычно повышается. Поэтому и приходится так рисковать.
– Соберитесь! Все! – Тихо вздохнул старый охотник, перехватывая поудобнее рукоять своего верного, хотя и не слишком длинного меча, больше похожего на тот самый легендарный мачете. – Входим в зону Зелёной Бездны. Будьте аккуратны. Здесь можно встретить, что угодно. Не доверяйте даже растениям. Они здесь не такие безобидные, как в теплице. Не забывайте про то, что они здесь могут быть изменёнными. Так что они и сами могут, и даже с удовольствием, закусить вашим собственным мясцом.
Вся эта речь в большей части предназначалась для того самого молодого охотника, который первый раз пошёл вместе с ними в этот раз. Этот парень мог сделать какую-нибудь глупость. Ведь Пётр не зря сказал про то, что среди растений может быть всякое? Взять хотя бы ту же самую гадость, которую когда-то давно, на родной планете людей, называли мухоловкой? С виду безобидное растение. И должно было, вроде бы. ловить каких-то там насекомых? И оно до сих пор ловит. Только уже не только насекомых. Потому что это растение выросло, благодаря генетической помощи каких-то идиотов, до размеров полноценного дерева. И размеры пищи, которую оно может поглотить, также значительно увеличились. Поэтому приходится заранее опасаться столкновения с таким вот растительным хищником, который прикрывается мощными и большими листьями. Так что ты можешь банально не понять того, с чем столкнулся, пока на тебя из груды листьев, похожих на какой-то лопух-переросток, не накинется хищная пасть, пытающаяся тебя проглотить. Это растение сильно изменилось. И даже вроде бы получилось своеобразное изощрённое сознание. Кстати… Плоть этого растения тоже употребляется в пищу. И напоминает своеобразную протеиновую кашу, а никак не растение. Главное, правильно его суметь приготовить.
Но на данный момент старому охотнику не хотелось бы таких встреч. Так как сейчас задание у них было вроде бы и простое. Но одновременно, и не совсем. Потому что им нужно было зайти как можно дальше в эти заросли, и найти ростки плодовых деревьев. А уж потом они могут поохотиться. Но сначала им было нужно выполнить задание руководства посёлка. Поэтому, идущие вместе с ним охотники так же покрепче перехватили рукояти своего оружия, и принялись обшаривать внимательными взглядами всё то, что видят перед собой, и мимо чего проходят.
Тёплая влага заполняла воздух, прилипая к коже, словно невидимые пальцы. Запахи – влажной земли, прогнившего железа, тягучего нектара, стекающего с изломанных труб и кабелей – забивали ноздри, заставляя горло сжиматься. Здесь нечему было быть. Здесь некому было жить. И всё же всё шевелилось, дышало, выжидало. Шаг… Осторожный, скользящий, едва касающийся пола, потому что пол уже не был полом. Он был скрытой живой плотью, укрытой мхами, стелющимися вьющимися травами, наполовину растворёнными костями тех, кто не прошёл здесь достаточно осторожно. Сверху, с изогнутых стальных балок, свисали фиолетовые плети, налитые густым ядом, тяжёлые, вялотекущие, как кровь раненого
