кресла для посетителей дракон.
Послушно опустилась на мягкую обивку, привычно сложив руки на коленях и приготовившись слушать. Потом вспомнила про милое создание в своем кармане. Подлетела к столу преподавателя и судорожно принялась доставать из кармана смятое белье, боясь, что в любой момент дверь в кабинет распахнется и незваному гостю предстанет очень интересная картина.
— Вот, — опустила розовое безобразие на стол с таким видом, будто принесла трофей, добытый в тяжком бою.
Черная бровь ректора взлетела вверх, а раскосые глаза уставились на меня недоуменно.
— Я же пошутил, — произнес магистр Аделари с неизменным акцентом.
Посмотрела на него, часто моргая. Это что получается, меня в очередной раз выставили круглой идиоткой?
Захотелось провалиться сквозь землю. И, похоже, все мои эмоции были написаны у меня на лице. Потому что тут же ректор примирительным тоном произнес:
— Спасибо, что вернули.
Сцапал со стола белье и засунул его в ящик шкафчика, тише добавляя, чтобы я не услышала:
— Тем более эти мои любимые.
Вот как у этого дракона получается говорить смешные вещи с таким видом, что не до смеха становится всем вокруг?
— Присаживайтесь, адептка, — намекнул мужчина, чтобы я перестала стоять у него над душой.
Села, сложила руки на коленях и уставилась немигающим взглядом на декана факультета тайной канцелярии. И, пожалуй, впервые рассмотрела его как мужчину. А он казался бы даже красивым, если бы не был настолько пугающим, что аж кровь стынет в жилах.
— Так и что за услугу я могу вам оказать? — невинно поинтересовалась, переходя к делу.
Моя буйная фантазия может далеко зайти. Мне вообще противопоказано слишком много думать без дела. Иначе очнуться не успею, и окажется, что пускаю слюни по монстру в розовых трусах.
— Понимаете, — протянул ректор, глядя куда-то сквозь меня, — Работенка-то на самом деле не пыльная.
Уставилась на него, ожидая, когда мужчина перейдет к сути. А колени тем временем начало немного потряхивать.
— Вам будет нужно, — дракон закусил губу, делая паузу.
А потом с выдохом произнес:
— Сыграть роль моей невесты перед моими родителями.
— Что?! — мой возмущенный вопль раздался над всей академией.
— Вам нужно будет сыграть мою невесту, а не стать ей, — холодно произнес декан факультета тайной канцелярии, в ответ на мое негодование.
— Как? Зачем? Я не согласна, — запротестовала, покачав головой для пущей убедительности.
— Уже приготовились к отчислению? — протянул мужчина, а черные глаза взглянули с холодной яростью.
Не думала, что великий и ужасный ректор опустится до шантажа.
— А почему бы вам не найти кого-нибудь другого? — примирительно предложила я, взглянув на дракона так жалобно, как только могла.
Мне и без игр в невест проблем в жизни хватает. И сессия не за горами, к которой нужно готовиться. Добровольно впускать в свою жизнь новые проблемы не хотелось от слова совсем.
— На это нет времени и, откровенно говоря, желания, — отрезал магистр Аделари, — Вы подходите идеально. В меру симпатичны, в меру умны, чтобы понравиться моей матушке. И самый главный плюс — абсолютно во мне не заинтересованы, как в потенциальном женихе.
Это он точно подметил. Стоит представить такого женишка с холодным взглядом, и кровь стынет в жилах. Лучше старой девой умереть, чем с ректором у алтаря постоять.
Хорошо хоть, что не прописал мне в плюсы то, что в погоне за бельем оказалась под угрозой отчисления.
— И, конечно, не стоит забывать, что вы теперь должны мне услугу, что бесспорно добавляет вам очков в лице кандидатки на звание подставной невесты.
А нет, все же приписал.
— Но что-то я других кандидаток не вижу, — пробурчала тихо, но дракон услышал.
Будь неладны эти драконьи инстинкты.
— Я получил послание от родителей только вчера. Аккурат перед тем, как вы ко мне вломились, — не без ехидства уточнил магистр Аделари, — Наш народ отмечает праздник весеннего равноденствия. Это один из главных праздников, и меня хотят видеть там с невестой. Причины, по которым я не могу не явиться или явиться один, вас касаться не должны. Все, что от вас требуется, сопроводить меня в течение одного вечера. Сыграть мою невесту так, чтобы у родителей не осталось сомнений, что мы друг от друга без ума. И на этом все. Я вас больше не потревожу и о вчерашнем инциденте мы забываем.
Так складно ректор все описывает, что даже возникло желание согласиться. И я бы непременно сразу согласилась, если бы не одна маленькая деталь.
— А почему вы вчера сказали, что замужество покажется мне гораздо приятнее по сравнению с услугой, которую вы хотите от меня получить?
Ведь сыграть невесту гораздо проще, чем оказаться чьей-то женой.
Магистр взглянул с укором, нахмурив черные брови.
Подставы от меня такой декан факультета тайной канцелярии явно не ждал. Но мой мозг удивительное создание, работает тогда, когда от него этого совершенно не ждешь.
— Характер моей матушки оставляет желать лучшего, — нехотя произнес мужчина, — Так что, отнестись она к вам может далеко не дружелюбного.
Желания соглашаться резко поубавилось. Просто я вспомнила, как себя вела мама, когда старший брат впервые привел в дом свою будущую жену. Я маму очень люблю, и в целом она человек замечательный, но в тот вечер с ней взглядом пересекаться боялся даже папа.
— Но выбора у вас все равно нет, — оптимистично заявил ректор, — Праздник весеннего равноденствия через неделю. Инструкции дам чуть позже, а сейчас вынужден с вами проститься, у меня дела.
Это меня так вежливо послали, если что.
Из кабинета я выходила в таком состоянии, словно меня мешком пришибли, разве что не покачивалась. Страшно представить, что меня ждет с подставной будущей свекровью.
Вот во что я опять ввязалась?
Глава 6
Остаток дня прошел на удивление спокойно. Мегган вытащила всю нашу дружную компанию на пикник в парке академии. Оказывается, они с Джеймсом с утра успели посетить город, и набрать там вкусной еды.
— Я тебе говорила, как сильно я тебя люблю? — спросила у сестры, пережевывая пирог с мясом.
— Повторяй почаще, и тогда я тебе поверю, — улыбнулась в ответ Мэгги.
— Шэрон, как все прошло? — неожиданно спросил опоздавший на общий сбор Майкл.
— Что прошло? — тут же поинтересовалась сестра.
Майк осекся. Судя по тому, как забегали у адепта глаза, он пытался придумать, как выкрутиться.
— Он про зачет по физической подготовке у магистра Кэмсона, — быстро нашлась с ответом я.
— Так, у тебя с ней точно нет никаких проблем, — нахмурилась Мегган.
— Да, но ты же понимаешь, — протянула я с намеком.
Про мое увлечение преподавателем физической подготовки знала вся компания. Иногда подшучивали, но по большей части
