я не знала. Если бы знала заранее, то ни за что бы ни согласилась на этот спор, — горячо заверила декана факультета тайной канцелярии.
— А отказаться было нельзя? — весь скепсис отразился на лице преподавателя.
— Можно, — кивнула я, — Но тогда мне придется покинуть академию и выйти замуж, как того и хотят родители, — еще раз вздохнула, осознав предстоящие перспективы с возможным замужеством, трусов ректора мне-то теперь точно не видать, — Сами понимаете, последствия не равны.
Я сама была в этом убеждена, пока не попалась. Мне казалось, что проще пострадать один вечер, доставая преподавательское белье, чем всю жизнь прожить непонятно с кем.
— Действительно, — хмыкнул декан, — Какая разница, добровольно вы покинете академию или будете отчислены?
— Вы меня отчислите? — воскликнула, вскинув голову, — Но за что?
— Вам перечислить все причины? Нарушение комендантского часа, запрещенные артефакты, незаконное проникновение в покои преподавателя, взлом магической защиты, попытка похищения личных вещей.
М-да, список преступлений и впрямь выходил внушительный. Но ведь родители платят за мое обучение немаленькие деньги. И разве ректор из-за такой мелочи откажется от получения приличной суммы на протяжении еще пары лет? Если он практичный дракон, то шансы задержаться здесь у меня еще есть.
— А мы можем как-то мирно урегулировать этот вопрос? — попыталась надавить на жалость, коей ректор не болел, — Я же вам во всем призналась. Злого умысла у меня не было, всего лишь клочок ткани, не более.
— А вы не могли просто купить белье, адептка Реймонд? — вспылил ректор, — К чему все эти сложности?
— Вы что, думаете, я совсем дура? — даже возмутилась, — Это и было первой идеей. Но эти чертовы алхимики посоветовали Джеймсу проявляющую сыворотку. Нужна всего прядь ваших волос, чтобы определить, носили вы это белье или нет.
— Джеймс, — протянул магистр Аделари, — Вы уже во второй раз называете его имя. Однокурсник? Тоже с факультета природных чар?
— Ой, — только и выдохнула я.
Не хотела же сдавать друга. Он же ни за что не поверит, что я это сделала случайно.
— Так вы нас отчислите? — жалобно поинтересовалась.
— Нет, — рыкнул ректор так, словно я его уже порядком достала.
А потом вовсе встал из-за стола и вышел из кабинета, хлопнув дверью так, что я подскочила на месте.
Вот и куда он ушел? Вызывать куратора, за плетью для наказания? Десятки вариантов пронеслись в голове за те долгие пару минут, пока отсутствовал преподаватель. И варианты эти вызывали тот самый неприятный холодок, который навещал меня, при каждом взгляде на ректора.
Дверь за моей спиной распахнулась, послышались широкие мужские шаги. А потом перед моим лицом появилась крепкая смуглая ладонь, сжимающая те самые розовые трусы с красными сердечками.
— Вот, — сунул мне их ректор.
А я подняла на него удивленный взгляд, и рассеянно приняла подарок.
— Завтра вы их вернете, — предупредил мужчина.
Не знаю, в честь чего такая щедрость, да и задумываться об этом не хочу. Но это же просто подарок небес. Один клочок ткани сможет спасти меня от нежелательного замужества.
— Спасибо большое, — расплылась в лучезарной улыбке, прижимая белье поближе к телу.
А вдруг передумает, и отберет.
— Рано радуетесь, — усмехнулся ректор, — Я избавил вас от скоропостижной свадьбы, поэтому теперь вы должны услугу мне.
— Какую? — шумно сглотнула.
Интуиция говорила мне, что по сравнению с услугой, которую может попросить дракон, даже замужество покажется приятнее. И безопаснее, однозначно.
— Узнаете завтра, когда принесете белье, — произнес магистр Аделари, — А теперь вам пора на выход, у меня дежурство.
Меня дважды просить было не нужно. Вскочила и пулей понеслась в гостиную, а оттуда в коридор. И только когда пересекла половину холла, неожиданно вспомнила:
— Веревка!
Хлопнула себя по лбу и понеслась в обратном направлении. Распахнула дверь в покои декана факультета тайной канцелярии и на полном ходу влетела в широкую мужскую грудь.
Ректор едва было не упал, утаскивая меня за собой. Но вовремя сориентировался и схватил меня, отодвигая.
— Я это, — рассеянно произнесла, — Лучше через окно.
Попыталась обогнуть магистра Аделари, но крепкие руки меня остановили и вернули на место.
— Ваше хитрое приспособление я конфискую, не хочу вас встретить ночью в своей спальне еще раз, — колко произнес мужчина.
И прямо на моих глазах, наплевав на мой возмущенный взгляд, высунулся в окно и стащил мое снаряжение, за которое я отдала все карманные деньги, выделенные родителями на месяц. А потом и вовсе, засунул в шкаф, закрыв тот магическим замком.
— Все, адептка Реймонд, на выход, — произнес ректор, поднимаясь.
Послушно вышла за дверь, спустилась по лестнице, вышла на улицу и, дойдя до середины аллеи, которая вела к общежитиям студентов, не выдержала.
— Вы меня как преступницу под конвоем ведете, — возмущенно фыркнула, поворачиваясь к ректору, который всю дорогу зло дышал мне в спину.
— Я всего лишь вас провожаю, — лениво отозвался мужчина, — У меня дежурство, а вы тут бродите после отбоя. Хочу убедиться, что дальше не пойдете мародерствовать.
От ехидных интонаций меня перекосило.
— Не стойте столбом, двигайтесь, — меня слегка подтолкнули в плечо, и я поплелась вперед.
Я все раздумывала на ходу. Его действительно не смущает вся эта ситуация? Это странное белье, которое он отдал без колебаний. Причем зная, что я не единственная, кто его увидит. Этот странный поцелуй, и его бессовестное поведение, которое в приличном академическом обществе сильно порицается. Это я вообще молчу про то, что видела то, что должна увидеть только после замужества, которого и пыталась избежать.
Как после всего этого магистр Аделари может себя столь невозмутимо вести и зло сверкать своими черными глазищами?
Погрузившись в свои мысли, не заметила, как свернула не к женскому, а к мужскому общежитию.
— А вы адресом не ошиблись, адептка Реймонд? — раздался сзади голос с хриплым акцентом.
— Я к Джеймсу, — отозвалась, не оборачиваясь, — Хочу покончить с пари сегодня.
— Вас подсадить? — с насмешкой произнес ректор, намекая на пресловутое окно.
Моральных сил что-либо отвечать не осталось никаких, поэтому молча продолжила шагать вперед. И уже у самых ступеней входа в общежитие обернулась, чтобы задать мучивший меня с самого начала вопрос:
— А откуда вы меня знаете, магистр?
Ректор ничего не ответил, лишь сверкнул черными глазами и загадочно улыбнулся. А после и вовсе засунул руки в карманы брюк и по-мальчишески перекатился с пятки на носок.
— А если вы поняли, что я вру, зачем тогда полезли с поцелуями? — я, кажется, повредила мозг этим вечером. Иначе как еще объяснить мое желание обсудить подобное с преподавателем.
— Хотел посмотреть, как далеко вы зайдете, — все так же загадочно произнес декан факультета тайной канцелярии.
Потом вообще
