к ней. В ее глазах мелькает веселье, которое говорит мне о том, что она заметила отсутствие самоконтроля, и я уже собираюсь извиниться, когда она поворачивается, чтобы выйти на дорогу.
— Что тебе больше всего нравится в этом районе? — спрашивает она, пока я пытаюсь ее догнать.
— Э-э… Променад. — Я жестом показываю направо. — Пара кварталов в ту сторону. Прекрасный вид на центр Манхэттена.
— Я обязательно посмотрю. — Ее походка замедляется, прямо перед моим грузовиком. — Кстати, я Вай.
Она протягивает руку, и я беру ее в свою, сглатывая, когда ее мягкие пальцы касаются моей мозолистой ладони.
— Кайл.
Ее рука задерживается в моей, ее взгляд искрится, пока мы стоим и смотрим друг на друга. Мой пульс учащается, и я начинаю думать, что возвращение в город было очень хорошей идеей. Не знаю, как она догадалась остановиться именно здесь и какие у нее планы на остаток дня, но мне кажется, что я вот-вот приглашу эту девушку на свидание.
Что, черт возьми, происходит?
Я не хожу на свидания, и уж тем более не приглашаю на свидания красивых женщин на десять лет моложе меня, но есть что-то в том, как она смотрит на меня, как между нами пробегает электричество. В конце концов, она могла бы уйти из кафе и без меня, но она попросила меня присоединиться к ней и смотрит на меня так, словно чего-то ждет.
Конечно, все это может быть в моей голове. Но когда я думаю о том, чтобы позволить ей уйти… к черту. Я буду пинать себя, если хотя бы не попытаюсь. Прошли годы с тех пор, как я даже думал о том, чтобы пригласить женщину на свидание. Мне плевать, что в этом случае шансы против меня. Я сделаю это.
— Послушай… — Господи, как давно я этого не делал. Что я опять скажу? — Наверное, это не очень удачная попытка, но есть ли шанс, что ты захочешь…
— О, хорошо. Вижу, вы уже знакомы.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть приближающегося Рича, руки в карманах костюма, улыбающегося, пока его взгляд перемещается между нами двумя.
Я смотрю на Вай, потом на Рича, смущаясь. Но мое замешательство исчезает, когда она поднимается на ноги, чтобы обнять Ричарда, и говорит,
— Привет, папа.
Папа.
Подожди. Что? Это дочь Ричарда?
Нет, этого не может быть. Ей лет двадцать, что ли?
Я открываю рот, чтобы спросить, что происходит, но останавливаюсь, когда ее глаза возвращаются к моим, немного смущенные и очень смущенные.
О, черт. Она его дочь. Она его дочь.
Как, черт возьми, я не догадался, что Вай — это сокращение от Вайолет? Вайолет Хадсон. И что она здесь делает? Она показалась мне смутно знакомой, но… встречал ли я ее раньше?
Вообще-то, да, кажется, встречал. Однажды, много лет назад, когда она приходила в офис, но тогда у нее были каштановые волосы, и она была намного моложе…
Потому что она намного моложе, придурок.
Я мысленно посчитал. Ей было восемнадцать или около того, когда она пришла в фирму. Я помню, потому что она собиралась в колледж, а это было около… шести лет назад? Значит, ей двадцать четыре, плюс-минус. Даже близко не тридцатилетняя.
И чертовски далеко до сорока трех.
Тошнота подкатывает к желудку, и я отвожу взгляд от ее лица.
Кажется, меня сейчас стошнит.
Я провел последние двадцать минут, приставая к очень милой, очень юной дочери моего лучшего друга.
4
Вайолет
— Кайл! — Папа подходит и обнимает Кайла, хлопая его по спине. — Я знал, что смогу вернуть тебя сюда. Прошло слишком много времени.
Кайл кивает, полусерьезно хлопая его в ответ. Это папин друг, Кайл? В последний раз, когда папа упоминал о нем, он сказал, что Кайл — подрядчик в штате Мэн. Если подумать, я, возможно, встречала его мельком раз или два, но он точно не выглядел так. Он был одет в безупречный костюм, чисто выбрит и очень хмур.
Я смотрю на них двоих, пытаясь собрать все воедино. Вчера вечером я ужинала с мамой и папой, и на полпути к нашему месту папа вскользь попросил меня встретиться с ним сегодня утром по какому-то случайному адресу в Бруклин-Хайтс, но не сказал, зачем. Я специально приехала пораньше, чтобы выпить кофе после того, как всю ночь Сэди и ее парень занимались излишне громким сексом (ух), и бросила пить кофе после одного глотка.
И когда парень спросил, все ли у меня в порядке и не может ли он купить мне еще кофе, я невольно согласилась. Он был не в моем вкусе: я предпочитаю чистые, опрятные и ухоженные лица. У этого парня борода была в беспорядке, а волосы торчали под разными углами из-под кепки, но он был высоким и хорошо сложенным, с глубокими зелеными глазами, которые морщились в уголках, когда он улыбался. Под этой шевелюрой скрывался красавец, и если бы он привел себя в порядок, то стал бы невероятно привлекательным. И уж точно я не считала его ровесником отца. Конечно, в его бороде было немного седины, но я знаю парней, которые в свои двадцать лет уже седеют. И только когда он снял кепку, чтобы провести рукой по копне волос, я заметила седину и на его висках.
И все же я почувствовала, что меня тянет к нему. Он был не просто грубовато-красивым, он был милым и интересным, и он заставил меня смеяться после довольно необычной недели.
И, признаться, уже давно никто не обращал на меня внимания. В DigiSwap я работала в основном с мужчинами, но я рано поняла, что единственный способ добиться уважительного отношения — это вести себя как один из парней. Если это помогало мне получить повышение, то так тому и быть. (Спойлер: не помогло.) Но это означало, что через некоторое время они тоже стали относиться ко мне как к одному из мальчиков. А учитывая, что я почти не выходила за пределы офиса… Ну, скажем так, со мной уже давно никто не флиртовал. Добавьте к этому тот факт, что я набрала несколько килограммов из-за круглосуточной работы и отсутствия времени на физические упражнения или правильное питание, и в последнее время я чувствовала себя не лучшим образом.
Поэтому мне было приятно внимание Кайла. То, как он старался меня не разглядывать — и не получалось, — было восхитительно, и я могу ошибаться, но, по-моему, он собирался пригласить меня на свидание как раз перед приходом папы. Он выглядел
