ними — темнота.
Он чувствовал запах… странный запах, исходящий из пространства этого жуткого коридора. Запах, не похожий ни на что другое. Это уже точно был не тот дом, откуда Григорий наблюдал за трахающейся парой странных любовников. Здесь пахло не так, как там, дышалось не так, как там; здесь всё, абсолютно всё, было по-другому. Когда Бережной поднялся, с трудом двигаясь и часто дыша, и осторожно подошёл к «окнам», чтобы посмотреть, что находится за ними, то долго стоял в оцепенении. Когда же оправился от шока, понял, что это сон — страшный и мучительный. Он хотел в это верить, чтобы поскорее проснуться и вернуться в реальность. Но всё не возвращался. Не возвращался и продолжал пребывать здесь, в этом сне — затянувшемся и неприятном, душном и затхлом, невероятном и пугающем.
— Там… снаружи… ничего нет, — Григорий делает глубокие вдохи после каждого слова. — Пустыня… Просто пустыня до самого горизонта, а в чёрном космосе… с бесчисленными звёздами синий… шар, почти… наполовину скрытый… тенью. Это Земля. Это наша… планета. Она там. Она там, а я здесь… Где я нахожусь? Что здесь происходит?
Глава 9
Рассвет плавил угрюмые краски прохладной ночи. В пустом доме близ улицы Ленинской на втором этаже стоял детектив, служебная поездка которого превратилась в экскурсию по самому краю чёрной бездны. Мужчина прижался рукой к стене, молча опустив голову, словно был в стельку пьян. В его голове всё вспыхивали образы смутных происшествий. То, что ещё недавно происходило с ним, не было сном. Всё было реалистично и ощутимо. Только что он пребывал где-то там, в другом мире. Если жизнь и кислород есть и на других планетах, можно ли вот так просто очутиться на них, провалившись вниз сквозь прогнивший пол, а затем, пройдясь по неизведанному коридору, вновь магическим образом очутиться на своей планете (вернуться в свой мир)?
* * *
Он просидел в доме ещё с полчаса перед тем, как услышал что-то. Ему не хотелось отрываться спиной от стены, не хотелось двигаться, открывать глаза. Что-то непонятное слышалось там, снаружи, вне стен этого странного дома с обветшалой кровлей. Реальность сейчас всё настойчивее давала о себе знать. Когда же детектив через силу пододвинулся к окну и выглянул, реальность мигом превратилась в нависающую глыбу очередного спутывающего сознание кошмара. Мужчина спрятался и вытащил из-за пояса пистолет. По лицу побежали капельки пота. Толчки снаружи были глухими, но тяжёлыми. Убогие стены дома и его худая кровля еле ощутимо подрагивали от шагов со стороны — чужих шагов, доносящихся из вновь медленно раскрывающегося безумия. Бережной решился выглянуть в окно — аккуратно, стараясь не выдать себя. Он мог отчётливо видеть несколько фигур — гигантских, неуклюжих. Существа бродили возле строения, переваливаясь с одной ноги на другую, словно немыслимых размеров утки. Перед восходящим солнцем они порождали исполинские тени. Великаны глядели поверх крыши двухэтажного коттеджа и представляли собой подобие… нет, карикатуры на людей. Их громоздкие туловища были пепельного цвета, каждый отдельный образ гуманоида сливался в один почти сплошной серо-тёмный оттенок. Лица существ походили на безжизненные, вытянутые физиономии манекенов. Григорий завороженно наблюдал за странными гостями. Вскоре они скрылись за деревьями, оставив на траве большие мятые следы. Бережной ещё какое-то время выглядывал в окно, чтобы убедиться, что на улице никого нет.
* * *
— Здравствуй, Гриша. Ну что, как твоя ночная охота? Добыл чего?
Бережной устало глядел на Дмитрия Ивановича, его пальцы разжались, и сумка выпала на кухонный пол. Тон старика был язвительным и насмешливым. Григорий понял, что более непредсказуемого человека, чем его нынешний квартиродатель, ещё встречать не доводилось. Дед улыбнулся. Его улыбка, неприятная и нахальная, была ответом на низвергающий упрёки взгляд парня.
— Вы всё знали. С самого начала.
— Я же говорил, что разочарованным ты отсюда не уедешь, — Дмитрий Иванович подмигнул.
— Знаете, где я был? Сегодня я побывал на другой планете, хотя я никакой не космонавт. Кроме того, мне встретилась куча монстров, которые чувствуют здесь себя как дома, свободно разгуливая взад-вперёд. Ваш город превратился во что-то непонятное, Дмитрий, а вам весело. Вам это кажется забавным? Может, скажете, в конце концов, что происходит?!
Старик поднял со скамейки ружьё и навёл на парня.
— Думаешь, я не догадался, кто ты есть такой на самом деле? Да всё стало ясно уже когда ты произнес это «СИИАЯ». Думаешь, ты, засланный вонючий казачок, можешь вот так спокойно морочить голову кому бы то ни было? Когда я позвал тебя на квартиру, ты бы мог спокойно отказаться, но это всё равно бы ничего не изменило. Ты по-любому пришел бы сюда. Пришел бы, для того чтобы выведать нужную тебе информацию, а затем прикончить меня, как несколько лет назад ты расправился с моей женой. Кстати сердце у неё было здоровое, но думаю, ты сам это знал, гадёныш! Ты и другие подобные тебе головастики уёбищные — вы застали врасплох меня и мою жену. Застали врасплох, хотя мы никому не делали ничего плохого. Так нет же — надо было спуститься со своих сраных небес и убить её! Зачем ты пришел теперь? Мало было прошлого раза? Вновь крови захотелось отведать? Ты вновь здесь, чтобы шпионить, похищать и убивать. Вы все так делаете. Пользуетесь случаем, пока двери остаются распахнутыми. Ну, чего же ты ждёшь? Попробуй, выброси щупальца или покажи зубки. Только знай, что это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни.
— Да ты, бать, видно совсем того… Не знаю, что там тебе пригрезилось и о чём ты толкуешь, но я на сто процентов не тот, кем ты меня считаешь! — Бережной вытащил из-за пояса пистолет и направил его на старика. — У меня нет щупалец, а лишь две руки и ноги. Кровь у меня обычная, человеческая.
Он ненадолго замолчал, глядя в глаза старику, по-прежнему держащему своего постояльца на прицеле, а затем продолжил:
— Да, я не тот, за кого себя выдавал. Не из какого я не из научного института. Но приехал я сюда не просто так. Не знаю, что там произошло с Вами и Вашей женой, но если она погибла, я Вам сочувствую. Сочувствую искренне. Я из детективного агентства и слежу за влюблённой парой, что морочит голову одному крупному бизнесмену. Он — то меня и нанял. Расследование я веду, конечно, более прозаичное, нежели дело о вторжении марсиан. Но это чистая правда — я здесь по
