спокойствии все также были сцеплены за спиной.
— Я… уфолог, — ответил Григорий, вспомнив сегодняшний случай. — Из «СИИАЯ».
— Откуда? — переспросил человек.
— Серебряноградский Институт по Исследованию Аномальных Явлений, — не торопясь, выговорил Григорий и прикусил нижнюю губу, внимательно глядя на старика.
— А что, у нас такое есть?
— Отстали от жизни, — мягко улыбнулся Григорий. — В общем, меня сюда к вам направили. Говорят, тут вроде что-то странное происходит, нет?
— Ну, вообще-то… А от кого Вы такое слышали?
Старик осторожничал. Значит, был не лыком шит. Но он задавал вопросы, которых Григорий ожидал — получается, правдивость наспех скроенной лжи заслуживала своих честно заработанных оваций. Браво, Гриша… Браво, сукин сын! В аудиенции тебе точно не откажут; выданное тобой дерьмо сочли за истинную конфету. А ведь хорошо, дружище, что дегустатор в отпуске! Главное — легенда не вызвала сомнений и оказалась плодоносной.
— Да Вы не волнуйтесь. Организация у нас легальная, правительственная. Только вот пока что, может быть, малоизвестная.
— Ну, в таком случае можете поселиться в общежитии гостиничного типа. Находится оно у главного шоссе на пересечении с Панфилова. Берут за проживание там недорого. Да и вроде никто не жалуется. Сам я там не жил, но племянница моя останавливалась там не так давно.
— Хорошо. Так и сделаю. Большое спасибо.
— Хотя погодите, — старик виновато замахал рукой. — Там же ремонт! Мне говорили об этом, но я совсем забыл. Здание закрыто.
— Черт…
— Ну так, если срочно — на недельку можете и у меня остановиться. Апартаменты, правда, не люкс, но и не самые плохие. Живу я один. Жена померла шесть лет уж как.
Григорий призадумался, вновь взглянув на пустой недостроенный дом из шлакоблока.
— Не переживайте. Коли расследование будете проводить — крыша временная над головой будет. О цене договоримся.
При слове «расследование» Григорий еле заметно вздрогнул. На какой-то миг ему показалось, что старик ведёт речь о его настоящей работе. О том, ради чего он сюда прибыл. Показалось, что тот в курсе всех похождений, до малейших деталей — и насчёт разлада Тиговых, и пропажи Марины, и её связи с Романом Ельцовым. Но потом всё стало на свои места, когда в сознании вновь нарисовалась картина чавкающего расслаивания грязно-оранжевой складчатой кожи и появления бездонного чёрно — красного рта с доносящимся из глубины утробным гудением.
— … свежие, безо всякой химии. Не то что у вас там в городе. Всё натуральное. Полезное, — тем временем продолжал старик. — Ну а вообще смотрите сами. Вы попросили о помощи. Я предлагаю. Чтобы потом без претензий.
Григорий потёр глаза, пытаясь вновь выбраться из трясины гротескности и ступить на твёрдую тропинку, ведущую в объективность и реалии. Объективность, что может подвести подо всё основу.
— Спасибо, — поспешил он ответить. — Это было бы чудесно, если только я Вас не стесню.
— Об этом не волнуйтесь.
Глава 7
Квартиродатель представился Дмитрием Ивановичем. Григорий решил пока что не рассказывать ему о том, зачем приехал в Волгарск, дабы избежать всяческой возможности нарушения своих планов.
— Скажите, — он обратился к сидящему рядом на переднем сиденье старику, — а что это там за недостроенный дом?
— А… это так — ни Богу свечка, ни чёрту кочерга. Один здешний олигарх лет десять назад начинал строить себе особняк, да так и не закончил. Умер от инфаркта. Уехал рано утром на работу и не вернулся больше в добром здравии. Его родня идею с особняком не поддерживала с самого начала. Так и стоит пустое строение, и никому до него дела нет.
«Зато прямо напротив резиденции Романа Ельцова. Для удобного наблюдения».
Бережной почувствовал внутри прилив облегчения.
— Вот здесь сейчас за деревом домишко будет. Мой, — старик показал вперёд.
Григорий поставил коробку передач в нейтральное положение и, притормозив, завернул к дому Дмитрия. Дом оказался небольшим. Несмотря на общую земельную площадь около 16 соток, жилище старика представляло собой средненькое строение с четырьмя комнатами и отдельно отстроенными кухней и ванной. Кроме того, имелись сад и огород. Хозяин немедленно направился туда и нарвал гостю фруктов и овощей.
— Спасибо Вам большое, — сказал Григорий. Он поставил на стол пакет, который достал из машины. — У меня тут тоже кое-чего имеется. Яблок, груш, апельсинов и пельмешек на рынке прикупил. Можно будет нам с Вами и пообедать.
Комната Григория оказалась в северном конце дома. Нельзя сказать, что она была тесная, но и не слишком просторная. Покрашенные в голубой цвет деревянные двери отгораживали её от остального дома. Внутри — обычная деревянная кровать, тумбочка, шкаф для вещей. Стена над кроватью была завешана темной тканью с жёлтыми узорами, от которой пахло старостью. На полу был светло-красный палас в зелёную полоску. В углу между входом и местом, где стояла кровать, из стены выделялась северная часть контрамарки. За столиком, на котором стоял графин с водой, было окно, выходящее в сад. Григорий положил свои вещи на пол у стены. Затем сел на корточки и, расстегнув свою большую сумку, принялся вынимать её содержимое.
* * *
— Вы бы связались с родными, да с коллегами и предупредили, что всё нормально и жильё нашли, — сказал старик, когда они сидели в кухне за столом.
— Я позвонил жене, — Григорий немного подумал. — А также звякнул в институт. Объяснил ситуацию.
Дмитрий Иванович допил чай, поставил бокал на стол.
— Откуда Вы родом, Гриша? Как давно занимаетесь всем этим… паранормальным, если не секрет, конечно?
Григорий доверчиво взглянул на собеседника и молвил:
— Родился в России. Живу здесь, не очень далеко, в Серебрянограде. Раньше жил там с родителями, но потом они перебрались в подмосковье. А я остался тут. Мне здесь нравится, здесь мой дом, семья, работа. Кстати уфологией я увлёкся сравнительно недавно. И если честно — это моё первое настоящее расследование. Я очень рад, что подвернулась возможность отвлечься от теорий и гипотез и наконец-то заняться работой. Ну а Вы, Дмитрий, как давно Вы живёте в этом тихом городке? Вы говорили, что Ваша супруга скончалась. Но кто Вам помогает поддерживать в такой чистоте дом и пристройки? Неужели сами наводите марафет?
— Да ну, — старик смущенно махнул рукой, — какой там марафет! Ну а вообще дочь и племянницы из Серебрянограда часто приезжают в гости. Помогают прибираться да побелить время от времени. Вот и весь марафет.
— Понятно. Ну а по поводу аномальных явлений здесь, в Волгарске. Вы можете рассказать
