Я стою у окна, куда мы только что вставили раму.
Кто это к нам наведаться решил? Ого, это же Ден! Я радостно выбегаю навстречу и бросаюсь в его объятия.
Да что он себе позволяет? Я выворачиваюсь из его рук.
- Я тебя ждал! Я знал, что ты вернёшься! - говорит он.
Я смотрю на него и улыбаюсь. Наверное, это выглядит глупо.
- Что случилось, Тэми? - спрашивает он.
- Ничего. Всё нормально.
- Ты какая-то не такая. Не как раньше!
- Люди меняются. Два года всё-таки прошло.
Улыбка сползает с его лица.
- Знаешь, тут про тебя странные вещи говорят!
- Кто говорит? - недоумеваю я.
- Неважно!
- Вот как?
- Скажи, это правда, что ты... не одна?
И что я должна ему сказать? Тут ни «да», ни «нет» не станет адекватным ответом. А объяснять ему всё - как-то не готова я. Не могу я вот так сразу о таких вещах говорить.Я чувствую, как подступают слёзы.
- Значит, правда? - не дожидаясь ответа, с укором произносит он.
Но ведь я ему никогда ничего не обещала! Зачем он так?
- Что молчишь? Скажи, как есть!
Я пытаюсь сдержать слёзы, но они предательски сбегают по щекам. Я всхлипываю и пытаюсь стереть их тыльной стороной ладони.
- Так. Убрался отсюда в три секунды! И чтоб я тебя здесь больше не видел! - раздаётся вдруг голос Кейна.
Никто не знает, что он может быть и таким. Я знаю. Видела уже. Там, на Вельдине, в ожидании прорвавшихся сквозь неисправную изгородь тероящеров.
Я смотрю на стоящих друг напротив друга мужчин, и мне хочется провалиться сквозь землю.
Дикая на самом деле картина. Рядом с пацифистом тен Наро крепкий и сильный Ден, один из лучших выпускников лицея кшатри, кажется каким-то мальчишкой. Наконец, он молча поворачивается и уходит.
Все-таки сила - не в мускулах. И даже не в навыках. Нам об этом не раз в лицее говорили. Но пока сам не увидишь, не прочувствуешь - не поймёшь.
Кейн хватает меня за плечи и притягивает к себе.
- Зачем ты так с ним? - спрашиваю я. - Это... невежливо!
- А мне плевать! Нечего подходить с такими разговорами! Ты - моя!
- Я - не твоя собственность! И никогда ею не буду! - возмущённо отвечаю я, вырываясь из его объятий.
- А куда ты денешься? - невозмутимо спрашивает он, пожирая меня наглым и слегка насмешливым взглядом.
Ну вот как с ним вообще?
Глава 10
Я стою у обзорного экрана и смотрю в чёрную пустоту, припудренную жемчужной пылью звёзд. Наш звездолёт только что отделился от орбитальной станции Светлого Айрина и взял курс в направлении плоскости Разграничения со Старым Айрином. Ближайшие полгода мы будем двигаться вдоль неё по заданному маршруту, чтобы отслеживать возможное проникновение врага на нашу территорию.
Трудно объять разумом все эти беспредельные пространства и непредставимо огромные скорости. Вселенная - в постоянном движении. Планетные системы вращаются вокруг своих центров масс, те, в свою очередь, вокруг центра Галактики. Кажется чудом, что человеческий разум смог проникнуть во всё это и теперь мы можем перемещаться от звезды к звезде.
Я пытаюсь определиться, страшно мне или нет. Скорее нет. Во-первых, вероятность повторения случившегося очень мала. Во-вторых, я уже не та, что была тогда.
Да, Энни... Но я обдумала всё происшедшее вдоль и поперёк. Скорее всего, она даже осознать ничего не успела.
А страха смерти, прямо чтобы такого сильного, у меня никогда особо и не было. Жизнь, конечно, интересная штука. И столько всего хочется узнать, ощутить, сделать. Но ведь в конечном итоге всё равно все там будем. Пусть безбожники всякие боятся. Это они верят, что после смерти тело сгорит или сгниёт и больше ничего не будет. Я же знаю, что вернусь к Любящему Отцу.
Надо пойти в свою комнату и переодеться. Снять платье и надеть серебристый костюм со знаком солнца на красном.
По пути я встречаю Лизу Дорн. Мы с ней в паре. Когда-нибудь, наверное, расскажу ей про её клан на Старом Айрине. Кое с кем из них я пересекалась на космических станциях, когда летала на пятую и шестую планеты их системы.
Лиза так же, как и я, вернулась к своей профессии после перерыва. Только его причина была абсолютно позитивной – она больше десяти лет оставалась дома и растила двоих сыновей-погодков. Правда, регулярно выбиралась на тренировки и погружения. С этим никогда проблем не возникает - у нас принято помогать друг другу с детьми.
Да и в целом у нас отношения между людьми гораздо ближе, нет того отчуждения и дистанцирования, что я наблюдала на Старом Айрине. У нас совершенно нормально ночевать в доме у друзей, или отправиться с их семьёй в путешествие даже на несколько дней. Я однажды с Энни и её родителями на Мирну летала на две недели, мы там жили и помогали на терраформирующей станции.
Интересно было. Сама станция под куполом, там тепло и очень здорово всё обустроено. У них даже настоящий лесосад вокруг зданий растёт, хоть и маленький. Но мы снаружи работали, обслуживали терраформирующих роботов. Это несложно, принцип тот же, что и у той техники, которая используется при благоустройстве наших посёлков.
На Мирне достаточно приличная атмосфера, там спокойно без скафандра можно находиться, просто в плотном костюме с кислородной маской. Ощущения, как высоко в горах.
И с мамой я туда пару раз летала. Она же архитектор, и строила здания на одной из подобных станций.
По пути к плоскости Разграничения мы заглядываем в несколько звёздных систем, чтобы проверить и снять данные с установленного там оборудования. Мы с Лизой делаем несколько вылетов. Пару раз нам попадаются удивительно красивые места. Я их снимаю, и даже рисую потом. Свободного времени довольно много, хватает и на такое. Я и на своём электронном синторе часто играю.
Я уже не в первый раз замечаю, что во многих звёздных системах, которые мы пролетаем, есть планеты, вполне себе пригодные для терраформирования. Может, когда-нибудь у людей всё-таки дойдут руки их оживить?
В космосе на удивление тихо и спокойно. Даже скучновато иногда. Но лучше уж так.
Я просыпаюсь в привычное время. Сегодня у меня нет ни дежурства, ни каких-либо иных задач. Поэтому я не тороплюсь вставать.
Сигнал тревоги вырывает меня из блаженной полудрёмы. В тот раз было также. Стоп! Не думать!
Я вскакиваю и одеваюсь, глядя на обзорный экран с информацией. Один. Ещё далеко. Разойдёмся, или? А вдруг там ещё?
Представляю ощущения оператора звездолёта... Кто там сейчас? Дея или Лин?
Мы с Лизой несёмся в шлюз и сидим в полной готовности в нашем флаере. Ждать всегда неприятно.
Время от времени я начинаю думать, кто там, в корабле, на котором солнце на синем. Я знаю, там такие же люди, как мы. Я с ними общалась.
Мы похожи, и нам нечего друг с другом делить. Так почему?
Я знаю, если начнётся - и мы, и они будем выполнять приказ. Мы будем стараться уничтожить их, а они нас.
Как это остановить теперь?
Минуты тянутся и тянутся, сливаясь в тягучую пелену.
Отбой. Они ушли в прыжок. Судя по координатам, на свою сторону.
Такое бывает. Мы тоже иногда заходим на их территорию. Есть очень неприятные места типа всяких аномалий или туманностей вместо планетных систем, от которых лучше держаться подальше.
Я всё время думаю о своём доме. О том, как продолжу его обустраивать, и что сделаю в саду. Как же здорово, что Кейн подсказал мне эту идею!
Хотя, с другой стороны, это не совсем нормальная ситуация. Ведь дом обычно строят жених и невеста после помолвки. Я даже не слышала, чтобы кто-то это делал в одиночку. По крайней мере, у нас в посёлке такого точно не было.
Хорошо ещё, что у нас принято уважать чужое личное пространство. Иначе наверняка доставали бы всякими неприятными вопросами.
А когда я, наконец, возвращаюсь домой, меня ожидает парочка сюрпризов.
Глава 11
Во-первых, мой дом почти полностью готов! Там уже можно спокойно жить.
