Я чувствую, как дрожат колени.
Сразу трое чёрных заходят вместе со мной и тен Соро.
- Раздевайся! - командует он.
Сердце начинает бешено колотиться, я лихорадочно соображаю, что же мне делать.
- Помогите ей!
Один из чёрных тянется к застёжке дрянного спортивного костюма, который мне тут выдали вместо моего собственного рабочего, серебристого, со знаком солнца на красном.
Я со всей силы бью его ногой в голень. Очень удачно: он теряет равновесие и налетает на стоящий у стены шкафчик. Тот опрокидывается, вываливая на пол какие-то медикаменты.
Тот, что держит меня под локоть, тыкает мне в шею шокером-парализатором.
В глазах темнеет. Ноги подгибаются. Но меня крепко держат под руки и не дают упасть.
Тен Соро подходит ко мне. Он смотрит в глаза и говорит, словно нашкодившему ребёнку:
- Веди себя прилично!
А потом бьёт по лицу.
Контакт разрывается, потому что Кейна всё-таки выбрасывает. Он дышит, как будто бежал куда-то. Наконец, он собирается с силами и говорит:
- Ты теперь всю оставшуюся жизнь собираешься в этом вариться? Как твоя бабушка? Дотянешь до 120 лет, потом старость, и что?
- Я, может, и не доживу до 120 лет!
- Глупости! Помолвка тебя ни к чему не обязывает. Ты всегда сможешь её расторгнуть!
Сложно с ним спорить.
- Хорошо, давай после Пасхи, - нерешительно говорю я. - У тебя как раз каникулы будут.
- Вот это уже другой разговор! - улыбается он.
- Ты думаешь, это что-то изменит?
- Поживём - увидим!
Мы больше не возвращаемся к этому и просто живём. Кейн учится, я сижу дома. Лишь иногда выбираюсь на тренировки и погружения в соответствии со своим графиком. Или летаю вместе с Айли и Леей поваляться на пляже там, где сейчас тепло.
Разумом я понимаю, что и бабушка, и Кейн, в общем-то, правы. Только я терпеть не могу, когда меня к чему-то принуждают. Я с детства привыкла, что Бог - это Свобода, и что человек не должен быть рабом никому и ничему.
Да и жизнь в нашем мире подразумевает свободный выбор очень многих вещей с самого раннего возраста. Это уже у нас в крови. Свобода передвижения по всей планете, свобода выбора, чем заниматься, где жить. Свобода не думать, где взять еду, одежду, крышу над головой.
Рамки определённые? Их мало, да мы их уже и не воспринимаем, как рамки. Это, скорее, стены, на которых зиждется сияющее великолепие нашего мира. По сравнению со Старым Айрином это именно так и можно назвать.
Старый Айрин... Вот это, наверное, и есть основная причина, почему я так себя веду. Ненавижу, когда на меня давят!
Айли жалуется мне, что преподаватель, у которого они с Неей занимаются рисованием в поселковой студии, сможет теперь проводить занятия лишь раз в неделю.
- Он сказал, что ему нужно уделять больше времени своей основной работе на заводе по производству флаеров!
- Интересно... – задумываюсь я.
Мы с Кейном готовимся к помолвке. Я, если честно, без особого энтузиазма. Разве что платье дизайнеру одежды заказала. Длинное, в стиле классической эпохи. Люблю такие вещи.
Красивое получилось. Думаю, не хуже, чем те, что создаёт моя сестра Сейни. У неё со всей планеты платья заказывают, очередь на несколько месяцев. Но я к ней по понятным причинам не обращаюсь.
Зато Кейн развил бурную деятельность. Наприглашал кучу народу, продумал до мелочей, как всё будет происходить. Вот ведь неймётся человеку!
Я же больше садом занимаюсь. Весна - самое подходящее время. Правда, я всё чаще ощущаю, что мой сад - он уже и не только мой.
Это всё Кейн. Не знаю, как у него получается, у него же никогда своего дома не было. Но это он придумал с планом, и корректирует его постоянно. Он частенько предлагает идеи, которые заставляют меня буквально замирать от восторга. Потому что это - самое лучшее и совершенное, что только можно сделать.
Мы празднуем Пасху, и настаёт тот самый день. После воскресной службы священник ставит нас перед Царскими Вратами и читает особую молитву, в которой просит Бога благословить нас и явить Свою волю относительно нашего брака.
Мне слегка неуютно от такого количества внимания и поздравлений. Это чем-то напоминает музыкальные конкурсы в детстве, на которых я частенько занимала высшие места.
А через неделю мне приходит сообщение от Эрви Даро. Он просит меня прилететь на орбитальную станцию для важного разговора.
Глава 14
В назначенное время я прилетаю к Эрви Даро. Я не одна. Нас таких около десятка. Эрви Даро представляет меня одному из своих подчинённых, Шену, и велит пройти с ним, чтобы выполнить тестовое задание.
Мы идём в шлюз, где стоят флаеры. Того типа, что обычно базируются на звездолетах. Шен говорит мне сесть в кресло пилота.
- А ничего, что у меня скафандра нет, который полагается надевать при пилотировании такого флаера? – удивляюсь я. – Меня никто даже не предупредил!
- Ничего страшного, мы просто немного полетаем в районе Мирны, естественно, никуда не высаживаясь. Это совершенно безопасно! Да и аварийные скафандры здесь имеются!
Я сажусь прямо в платье. Как же всё это нелепо и некомфортно.
- Для начала кое-какие расчёты!
Я надеваю обруч, он выводит на экран данные. Я связываюсь с интом флаера и быстренько выполняю все операции. Я делала подобное всего пару месяцев назад на тренировочном погружении.
Шен даёт первое задание - лететь к Мирне. Да не просто лететь, а избегая обнаружения установленным в системе оборудованием. Данные о нём опять же выводятся на экран.
Мы добираемся до Мирны всего за три часа. Такие флаеры способны развивать огромную скорость. Дальше задания сыплются одно за другим. Посадка на Мирну. Облёт планеты на сверхнизкой высоте. Расчёт атаки базы на спутнике. Посадка на второй спутник Мирны. Иногда Шен внезапно отменяет задание прямо в процессе его выполнения и тотчас даёт следующее. Наконец, он велит возвращаться к Айрину.
По привычному мне времени уже глубокая ночь. Я даже зеваю пару раз. Шен, похоже, соображает, в чём дело и берет управление на себя. Остаток полёта я дремлю в своём кресле.
Я просыпаюсь уже в шлюзе орбитальной станции и думаю, как он меня оценит. Всё-таки пару вещей я сделала довольно криво. Слишком сумбурно всё это было, не как обычно делается.
Но Шен ничего не говорит, и ведёт меня в кафе. Я жую и размышляю, что, по всей видимости, не справилась с тестовым заданием. Но тут меня вызывает Эрви Даро и просит опять подойти в его кабинет. По здешнему времени ещё только наступает вечер.
Там кроме меня ещё восемь человек из тех, кого я видела утром.
- Ну что ж, с тестовым заданием вы в целом справились, – начинает он. – И я хочу предложить вам участие в одном интересном, но довольно сложном проекте в системе Старого Айрина!
Я не ослышалась? То, что он нам предложил, - просто невероятно. Устроить масштабный налёт с разгромом планетарных баз и космических станций? Мы же никогда так не поступали!
- Я воздержусь пока озвучивать причину такого решения. Когда вы её узнаете, всё поймёте!
Я вспоминаю свои полёты на флаере тен Норн. Ещё раз побывать в тех местах? Вот только...
- Хорошенько подумайте и решите каждый для себя! Думаю, все понимают, что риск достаточно серьёзный. Всё может обернуться самым непредсказуемым образом.
Мы поднимаемся, чтобы уйти.
- Тэми, задержись ненадолго!
- Ты думаешь, я справлюсь? - спрашиваю я, когда остальные уходят.
- Ты уже была там, и в этом твоё преимущество. К тому же впереди будет много серьёзных тренировок. Они начнутся уже через месяц. Но меня сейчас другое интересует. Ты, можно сказать, по-дружески общалась там с персоналом баз и станций. Мы будем действовать достаточно жёстко, не возникнут ли у тебя сложности?
Я вспоминаю тен Заро. Наверное, это отражается у меня на лице.
- Если ты откажешься, я тебя пойму! - говорит Эрви. - Надеюсь, тебе не придёт в голову, что кто-то может из-за этого плохо о тебе подумать? Да даже если и было бы так, это лучше, чем прилететь туда и понять, что ты не сможешь.
