Терраформирование? Один из главных векторов нашего развития сейчас. Это интересно, но пары недель помощи на станциях мне вполне хватает для удовлетворения своего интереса.
Полёты на флаере? Я мечтаю летать там, где никто ещё не был! Исследовать новые планетные системы. Найти биосферную планету и первой ступить на её поверхность.
Откуда во мне эта страсть раздвигать границы? Откуда всепоглощающая жажда заглянуть туда, в пугающую и одновременно манящую бездну неизведанного?
Кейн спрашивал меня о том, какую новую профессию я могла бы себе выбрать. Вот, я думаю об этом, как он и хотел.
***
Я переодеваюсь в платье и выхожу из звездолёта. Надеюсь, кто-нибудь встречает меня с флаером и поможет с вещами.
Он стоит, подпирая стену прямо напротив выхода из стыковочного узла.
Увидев меня, он срывается и бежит навстречу. А потом подхватывает меня на руки.
Не слушая моих возражений, Кейн перекидывает через плечо лямку чехла с синтором и берёт обе сумки.
Он немного не долетает до Озёрного, а сажает флаер на большой поляне посреди леса.
- Ты чего? - недоумеваю я.
- Там дома Айли и Нея, готовят всякие вкусности, из твоих наверняка ещё кто-нибудь придёт. Вся эта суета... Подождут!
Он снимает обруч и открывает обе дверцы. Шелест ветвей, игра тени и света в листьях, тихое щебетание птиц.
Он хватает меня с кресла и плюхается на соседнее вместе со мной.
- Ты - здесь! Ты - моя!
Его руки держат меня так крепко. Его губы так близко. Я ощущаю, как где-то в глубине начинает шевелиться проклятый страх.
Я утыкаюсь лицом ему в грудь. Опять эти слёзы...
Глава 18
Поздно вечером я иду на кухню, чтобы засыпать в кулинарный робот смесь для выпечки хлеба на завтрак. Следом заходит Кейн.
- Какие у тебя планы? - спрашивает он.
- Дома буду сидеть!
- Как насчёт нашей свадьбы?
- Не выйдет, пока ты лицей не закончишь! Здесь такие правила, ты же знаешь.
- Этот курс закончу, и ещё семестр останется. Хорошо, у взрослых три с половиной года, а не четыре.
- Потом у тебя ещё две стажировки! - напоминаю я.
- Я знаю. Возьмёшь меня? С твоим рейтингом можно уже.
- Так не делается! Твоим наставником должен быть мужчина.
- У вас же без разницы!
- Так проще всем. Мы всё-таки разные. У нас мозги по-другому устроены!
- Я уже понял! - усмехается он. - Но неужели совсем никак нельзя?
- Иногда бывают исключения. Но редко. Надо специально договариваться.
- Вот и договорись!
- Подумаю!
В ближайшие выходные вместе с Кейном прилетает его друг по лицею. Мы сидим в беседке и болтаем о том, о сём.
Когда Кейн уходит за чайником, его приятель заявляет:
- Смотри, выйдешь замуж, он тебя в космос не отпустит!
- Это ещё почему? – удивляюсь я.
- Знаешь, как он за тебя переживает? Когда ты летала к Старому Айрину, он каждый день в полночь выходил на улицу, простирал руки к звёздам и за тебя молился!
Мне почему-то вспоминаются кольца Марину.
***
- Тэми, я с таким интересным человеком подружилась! – рассказывает мне Нея, когда прилетает домой на выходные. - Он - самый настоящий странник! Как в древних легендах.
Его зовут Марк и он действительно странник. Ходит пешком, с одним потрёпанным рюкзаком за плечами. Ночует прямо в лесах и полях. Я даже забеспокоилась слегка, мало ли кто это может быть. Жизнь на Старом Айрине всё-таки наложила свой отпечаток, лишив меня принятого у нас безусловного доверия к людям.
Нея давно уже справилась со своими проблемами в общении. Но всё равно любит побыть в одиночестве, побродить на природе, поразмышлять в тишине.
Во время одной из таких прогулок в лесу рядом с лицеем она случайно наткнулась на тент, под которым был расстелен спальник Марка. Он сам с книгой в руках стоял на коленях чуть поодаль и молился. Они быстро нашли общий язык, почувствовав друг в друге родственные души. Из-за него Нея даже осталась в общежитии лицея на выходные.
Вскоре Марк пришёл к нам в Озёрный и обосновался на лесистом холме за посёлком. Там рядом протекает ручей, который потом впадает в озеро. И само место очень красивое. Ещё там растёт много всего съедобного, мы туда обычно ходим за орехами.
Марк почему-то не идёт дальше, а остаётся у нас. Впрочем, в посёлке его не видно. Разве что по воскресеньям он приходит в храм и тихонько стоит в уголке.
Нея проводит с ним почти всё своё свободное время. Она там даже рисует, сидя на складном стульчике. И наверняка они вместе молятся, для Неи это важно.
Осень переваливает за середину и ночи становятся холодными. По просьбе Неи я приглашаю Марка ночевать у нас в доме. Он наотрез отказывается. Говорит, что его жизненный принцип - никого никогда не обременять.
Тогда я приношу ему палатку и крошечную плитку, с помощью которой можно обогреваться и готовить. Сначала он ни в какую не хочет их брать. Тогда я прибегаю к лёгкой манипуляции:
- Смотри, Марк, заболеешь – обременишь ближних уходом за собой! А Нея в таком случае будет прогуливать занятия в лицее!
В конечном итоге он принимает моё приношение. Но на предложение приходить к нам, чтобы помыться и постирать одежду, отвечает решительным отказом:
- У меня для этого ручей есть!
- Так зима же скоро! – изумляюсь я.
- Тут её и зимой-то не назовёшь! В иных местах мне и снегом приходилось умываться.
Я вспоминаю погружение в лицее по выживанию в холодных широтах. Брр... Это уж точно не моё. Не дай Бог когда-либо с таким столкнуться. В тех местах и поселков-то почти нет. Те, что есть, совсем крохотные и прячутся под куполами. Потому что когда долго держатся отрицательные температуры, даже обогрев почвы не спасает.
Мы с Кейном тоже иногда навещаем Марка. С ним интересно. Он выглядит на наш возраст и не говорит о своём, но, судя по его рассказам, он явно не молод. Он повидал много всего и обладает удивительной мудростью и проницательностью. Он даже участвовал в экспедиции в дальний космос.
Я расспрашиваю его, потому что сама мечтаю отправиться в такую.
Я приглашаю Марка на свой концерт. Я всё-таки последовала совету мамы и решила иногда выступать. Мой уровень вполне себе позволяет.
К моему удивлению, Марк принимает приглашение. На концерте я исполняю музыку Старого Айрина.
Он выходит вместе с нами из зала в главном здании нашего посёлка, и говорит мне:
- Даже в мире, где не знают о Боге, люди мечтают о высоком и светлом!
С этого дня начинаются наши беседы о Старом Айрине. Я рассказываю ему про многое. И даже про то, как встретила там людей, ищущих Бога. Марк очень впечатлился этим и глубоко задумался.
***
Наши отношения с Кейном спокойные и ровные. Нам хорошо вместе. Мне нравится заботиться о нём, когда он прилетает из лицея. Я знаю, что ему трудно и хочу его поддержать.
Правда, на меня всё равно нападают сомнения, что будет дальше.
- Ты точно уверен, что тебе это надо? - спрашиваю я. - Сам ведь говорил, что не хочешь всё время думать, что меня могут убить!
- Выйдешь замуж - будешь рожать! Каждый год! Я постараюсь!
Он говорит это так, что я не могу удержаться от смеха.
Если я всё-таки выйду за него замуж, я точно не буду предохраняться от зачатия. Дети - это очень здорово. Когда я сижу дома, я иногда нянчусь с малышами соседок или знакомых. У нас так принято.
Глава 19
Осень подходит к концу. Впереди зима. У нас она сырая и промозглая. И мне не нравится сложившийся у меня график. Я больше не хочу проводить в космосе самое лучшее время года. Я пытаюсь отправиться куда-нибудь побыстрее.
Но вместо этого меня вызывает Эрви Даро и предлагает в ближайшем семестре стать преподавателем лицея кшатри!
Я слегка шокирована этим.
- Ну, какой из меня преподаватель? Меня же никто всерьёз воспринимать не будет!
- Ты напрасно так считаешь! - на полном серьёзе отвечает он. - Твой рейтинг и опыт вполне соответствуют. Тем более, ты начнёшь с первокурсников. Да и опыт обучения полётам на флаере у тебя уже есть.
