В куполе, закрывающем монастырь и прилегающую к нему территорию, имеется шлюз, куда мы и приземляемся.
Вокруг монастыря произрастает великолепный лесосад, а все свободные кусочки земли между строениями, дорожками и небольшим прудом заняты цветниками и вегетариями. Там даже летают птицы и бабочки и живёт всякая мелкая живность типа рептилий и земноводных.
Вечером после ужина мы идём в храм, который сейчас пуст. Завтра, в воскресенье, здесь наверняка будет не протолкнуться. Марк говорит, что вся территория вокруг монастырского купола будет уставлена флаерами с терраформирующих станций. Но люди всё равно рады, что здесь можно следовать привычному с рождения обыкновению воскресного дня.
Духовный отец Марка уже ждёт нас. Его интересует всё – и повседневная жизнь обычных людей на Старом Айрине, и экономика, и порядки в аристократических кланах, и экопоселения. После моего рассказа о крещении детей аристократов няньками-выходцами из экопоселений он замечает:
- Когда мы переселялись на Новый Айрин, немногие христиане, в основном, монашествующие, остались. Они понесли подвиг тайной веры, надеясь привести ко Христу хоть кого-то ещё. Насколько я знаю, большинство из них стали жертвами репрессий, которые должны были искоренить всякую память о Боге.
Я склоняюсь к тому, что тогда Господь благословил верных на исход. Отвергнувший Его мир был предоставлен собственным заблуждениям и страстям. Как сказал когда-то Господь, «Се, оставляется вам дом ваш пуст...».
Но как знать, может, уже настаёт совсем иное время. Время перемен. То самое, что именуется в Евангелии «лето Господне».
Утром после богослужения мы надеваем кислородные маски и плотные куртки, так как на Мирне обычно очень ветрено, и выходим за купол. На пути нам попадаются целые куртины мхов и лишайников, а порой даже стелющиеся по земле кустарники. Сотрудники станций рассказали нам, что они уже и ягоды кое-где собирают.
На берегах ручья скудная почва покрыта сплошным ковром растений. Я замечаю даже несколько цветущих камнеломок. Планета оживает, и очень радостно это видеть. Если со мной ничего плохого не случится, я точно доживу до того времени, когда здесь вырастут города и посёлки, заполненные весёлыми стайками детей.
Я знаю, что существуют проекты терраформирования мертвых планет в соседних звёздных системах. Там есть подходящие. Но пока идёт война, об этом, видимо, остаётся только мечтать.
Мы возвращаемся домой. Вскоре ко мне приходит Марк и говорит, что получил благословение отправиться на Старый Айрин. Он ожидает, что я смогу ему в этом помочь. Но я даже не представляю, как вообще к такому подступиться. Не могу же я просто так его взять и там высадить! Да и не позволят мне.
После некоторых раздумий я вызываю Эрви Даро и объясняю ситуацию. Он приглашает Марка к себе. Не знаю, о чем они там общались, но Марк куда-то исчезает и появляется в Озёрном лишь накануне моего вылета на Старый Айрин.
Заканчивается учебный год и мои ученицы успешно сдают аттестации. Мне было хорошо с ними. Они говорят, что им со мной тоже. И сожалеют, что в следующем семестре у них будет другой преподаватель.
Самый большой недостаток лета - оно слишком быстро кончается. Но провели мы его неплохо. И напутешествовались, и дома насиделись в тишине и уюте, и даже на Мирну поволонтёрить на две недели слетали.
Как я и предполагала, Кейн не одобряет моих планов отправиться с Лией. Правда, на этот раз он ведёт себя гораздо более сдержанно. Да и загружен он сильно, всё-таки последний семестр в лицее. На выяснение отношений нет ни сил, ни времени.
Не знаю, к чему мы с ним придём в конечном итоге. Хотя, может, я всё-таки действительно сменю профессию. Но точно не сейчас.
Глава 21
Наш с Лией визит в логово врага проходит на удивление мирно и спокойно. То ли этому способствует новая технология защиты от обнаружения под забавным названием «шапка-невидимка», то ли нам просто сопутствует удача. А может, мы исполняем волю Божью, доставив туда Марка.
Мы приземляемся в лесу недалеко от одного экопоселения. Нас уже ждут. Пока разгружают флаер, я открываю дверь и во второй раз ступаю на эту землю. Здесь сейчас ночь. Я смотрю на небо и снова вижу эти чужие, но такие знакомые звезды.
Мне есть, куда пойти в этом мире, и я знаю, что мне там обрадуются. Вот только я никак не могу этого сделать. И вряд ли когда-нибудь смогу.
И даже если допустить, что через много-много лет всё изменится и у меня получится сесть в звездолет и отправиться сюда просто в гости, все уже будет совсем иначе.
Изменится жизнь, и те же люди будут уже другими. Да и я, наверное, тоже буду совсем другая. Не просто так древняя мудрость говорит, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку.
Рядом цветут и благоухают снежно-белые кусты нейлиции. Кажется, будто они светятся в темноте. Я протягиваю руку и срываю небольшую ветку. Когда мы прибываем на звездолет, она уже вянет. Я расправляю её цветы и листья и кладу между листов бумажной книги. Иногда я достаю её, провожу рукой и вдыхаю тонкий, с горьковато-терпкими нотками, аромат.
Я успеваю вернуться перед самым выпускным Кейна. Мы с Айли и Неей надеваем самые красивые платья и летим на праздник в его лицей.
Кстати, Айли теперь учится в инженерно-техническом лицее и очень этому радуется. Долго же она искала себя!
Кейн вновь наседает на меня по поводу стажировки. Он упорно хочет видеть именно меня в качестве своей наставницы.
Мой рейтинг, конечно, позволяет. Вот только жених и невеста в таких отношениях - это как-то неправильно. Хотя у нас с Кейном изначально всё не как у людей. Видимо, мы тоже какие-то неправильные.
Мы совершенно не опасаемся поругаться из-за того, что мне надо будет обучать его, указывать на ошибки и требовать напрягаться и выходить из зоны комфорта. Это такие мелочи по сравнению с другим. С тем, что действительно является нашей проблемой.
С другой стороны, может, такое взаимодействие позволит нам лучше понять и принять друг друга?
- Ты уверена? - спрашивает меня сотрудница нашей сети, отвечающая за организацию стажировок.
- Абсолютно!
- Возьми флаер и полетай с ним вокруг спутников Мирны! Поставь какую-нибудь задачу и присмотрись хорошенько. Вдруг что у вас там вылезет в процессе? Если всё пройдёт нормально, так уж и быть, позволю вам осуществить это безобразие! Но не забывай, что всякое исключение лишь подтверждает правило. И если он не сдаст аттестации, ему придётся проходить стажировку заново!
У меня всегда неплохо получалось кого-то чему-то учить. Мне нравится как сам процесс, так и его результаты. Поэтому я почти уверена, что у нас всё получится.
У Кейна высший уровень, как у всех после лицея кшатри, но я-то знаю, что для успешного боя или пролёта сквозь вражескую планетную систему этого маловато.
Ближайшие полгода мы проведём вместе. В постоянном и тесном взаимодействии. Надеюсь, это поможет нам лучше друг друга понять. И мы определимся, наконец, что делать с нашей помолвкой.
Мы отправляемся в звёздную систему в двух прыжках от нашей. Там есть очень интересная планета, по размеру и плотности атмосферы похожая и на Старый, и на Новый Айрин. Даже её спутник напоминает Лелу. Поэтому там часто проводят тренировочные погружения.
В один из дней, когда мы заканчиваем запланированные тренировки, я опускаю флаер на поверхность планеты.
- Давай расставим все точки над и, - говорю я.
- Хорошо! - соглашается Кейн.
- Начинай! Перечисли все свои претензии и все свои упрёки! Не стесняйся, говори, как есть. Я не обижусь! Сам понимаешь, лучше горькая правда.
- Что ж...
- Пойдём пройдёмся! - предлагаю я. - Здесь красиво, смотри, какие пески и скалы!
Мы закрываем шлемы и выходим через шлюз. Общаться можно и через переговорное устройство скафандра.
- Итак, - начинает Кейн. - Женщины и мужчины - разные существа.
- Полностью согласна.
