- Да как все она была, - не соглашается Рита. - Подростки всегда дурят, выросла бы и успокоилась, и жила бы, как все! Зачем её было туда увозить? Я так надеялась, что она школу успешно закончит, поступит в какой-нибудь лицей, найдёт хорошую работу, замуж выйдет, а мы будем радоваться.
- Вы меня простите за бестактность, – начинает Марк, – но что вам мешает родить ещё детей, раз уж так вышло?
Нор и Рита обращают к нему удивлённые взгляды. Они явно хотят что-то сказать, но почему-то не решаются. А потом задумываются, и видимо, осознают, что возразить им на это нечего.
Через месяц Марк крестит их. И он совершенно уверен, что здесь нет ни малейшей его заслуги. Он нисколько не сомневается, что Бог совершил это чудо возрождения, ответив на молитвы их дочери.
Глава 24
Мы с Кейном отправляемся на Дарин!
Увидеть наш новый мир, внести свою лепту в создание его защиты - что может быть заманчивей?
Думаю, нас ждёт много интересных задач, захватывающих впечатлений, а может, даже открытий. Тем более, у нас есть все основания надеяться, что наше пребывание там будет вполне себе мирным и созидательным.
Дарин нашли ещё семь лет назад, но вплоть до недавнего времени лишь немногие знали об этом. Лия, кстати, рассказывала, что они с Тэдом побывали там ещё до обнародования его открытия. И даже строили планы туда переселиться.
Все это время планета активно изучается, особенно на предмет потенциальной опасности для людей. Понятно, что потребуется коррекция биосферы. Там, например, обитают очень крупные и агрессивные летающие рептилии.
Кстати, некоторые представители тамошнего растительного мира уже попали на Айрин. Даже в нашем саду растут очень красивые цветы и два молодых фруктовых дерева, которые через пару лет начнут давать плоды.
У Дарина два спутника-луны, на них уже построены крошечные пока базы. Потихоньку создаётся инфосфера, но со связью пока неважно. И на самой планете, и в её системе ещё предстоит очень много потрудиться.
Кейн договаривается о стажировке у Шена Тайни, который будет выстраивать систему защиты. Я же стану заниматься полётами в планетной системе. Ну и дежурить на случай вторжения, впрочем, это считается маловероятным.
Вот только с самого начала всё почему-то идёт совсем не так, как мы планировали. Всё началось с того, что мы не попали вместе на один звездолет, и Кейн улетел на неделю раньше меня. Мы очень этим удручены, потому что в межзвёздных путешествиях всегда много свободного времени, и мы могли бы провести его вместе.
***
Наш звездолет летит сквозь планетную систему, приближаясь к месту, откуда он уйдёт в прыжок к конечной точке маршрута. Я с нетерпением жду, когда встречусь с Кейном и увижу нашу новую планету.
Неожиданно рядом с нами появляются сразу три вражеских корабля. Этого не может быть, потому что на Старом Айрине ещё не должны знать о существовании Дарина. Но вот же они, несутся в пространстве и, кажется, готовятся нас атаковать!
Я надеваю скафандр и бросаюсь к своему флаеру. Второго пилота у меня нет, он должен присоединиться только на орбитальной базе Дарина. Поэтому я вылетаю одна.
Защитное поле звездолета уже сияет от многочисленных вспышек-попаданий, но мне некогда об этом думать. Три противника сразу – это очень, очень скверно.
Ослепляющая вспышка. Край сознания ещё пытается осмыслить. Удар. Темнота.
Я прихожу в себя и вижу на экране диск ледяной планеты. Белые и изумрудные линии и пятна сплетаются в завораживающей красоты узор. Внезапно приходит осознание происходящего.
О, Боже, инт отзывается на мою команду! Я выхожу из падения и начинаю скользить на высокой орбите.
Инт флаера цел. Корпус тоже. А вот защитное поле, похоже, вышло из строя. После долгих и безуспешных попыток его активировать я понимаю, что осталась абсолютно беззащитной. В пустой планетной системе! Хотя, если в пустой, то это ещё ничего.
Сканирование пространства не показывает никаких угроз. Но это в любой момент может измениться.
Запас энергии постоянно пополняется при движении в гравитационном поле. Так что время у меня есть. Поразмыслив, я понимаю, что наш звездолёт ждут и будут искать. Значит, мне нужно вернуться туда, на место боя.
Инт флаера, конечно, сохранил пройденный маршрут. Вот только космос - в вечном движении. И скорости здесь такие, что наше восприятие их просто не вмещает. Если я не найду в инте данных по этой звёздной системе, то вряд ли смогу вернуться на то же место. И, кстати, что там вообще происходит?
К счастью, сведения по ближайшим к Дарину звёздным системам загружены в инт. Я мысленно посылаю благодарность пилотам-исследователям и программистам.
Я отдаю команду инту. И тут понимаю, что мне как-то нехорошо. Голова кружится так, что порой кажется, я теряю ориентацию в пространстве.
Инт, конечно, и сам приведёт флаер в нужное место. Вот только что меня там ожидает? Хотя, какая разница, без защитного поля-то?
Лететь часов пять, не меньше. Выдержу ли я? Ещё и мысли всякие лезут. Если бы Кейн попал на этот звездолёт, мы были бы сейчас вместе. Но это и к лучшему, что не попал. Пусть у него всё будет хорошо!
Объективно у меня нет особо шансов. Но ведь так было уже не раз. Эрви Даро правильно сказал: не «почему», а «для чего». Но для чего всё это со мной? Что я должна сделать? Такое чувство, что я всё время нахожусь в эпицентре какой-то странной борьбы. Кого с кем?
От напряжённых размышлений начинает болеть голова. Я смотрю на экран. Пока всё нормально.
Сканер показывает множество мелких объектов впереди. Без защитного поля вся надежда только на инт. Но он исправен и должен предупредить столкновения, заранее меняя траекторию движения. Гораздо больше меня пугает другое.
Но они явно уже убрались. Не дураки же.
А вот и кое-что покрупнее. Похоже, это останки двух звездолётов.
Может, кто-то ещё из наших уцелел?
Я приближаюсь и вижу всю картину. Всё-таки один из них - наш. Хорошо хоть, что он вёз не людей, а разное оборудование. Кроме экипажа и пилотов флаеров там больше никого и не было. Но даже эти 28 человек – большая потеря для Светлого Айрина.
Я вижу несколько полуразрушенных корпусов флаеров, несущихся в облаке обломков. Я что, одна тут осталась?
Я не выдержу больше. Просто умру или сознание потеряю. Сил больше нет.
На сканере загорается точка. Вышедший из прыжка звездолёт! Чей?
Я отдаю команду инту и флаер теряется в пространстве среди искорёженных обломков. Я смотрю на экран. Там слишком много всего. Я не справляюсь.
Глава 25
Знакомый сигнал вырывает меня из оцепенения. Наши!
Повинуясь моей команде, инт выводит флаер в сторону приближающегося звездолёта. Я вижу солнце на красном и меня охватывает ликующее блаженство. Мне открывают шлюз.
Сил всё-таки хватает, чтобы сесть, открыть дверь и выйти. Последнее, что я успеваю увидеть – приближающийся пол пешеходной галереи шлюза.
Я прихожу в себя в обычной жилой комнате звездолёта. Рядом сидит перед экраном инта незнакомая девушка.
- Что здесь у вас происходит вообще? – спрашиваю я, одновременно вскакивая с постели.
И тут же, не дожидаясь ответа, задаю вопрос про звездолёт, на котором летел Кейн.
- С тобой всё в порядке? - спрашивает девушка.
- Кажется, да!
- Он рядом с нами пристыкован, можешь взглянуть на обзорный экран! - отвечает она.
Я облегчённо вздыхаю.
- А так тут тихо было, - продолжает она. - Сейчас, конечно, объявили повышенную готовность. Если ты в состоянии, свяжись с Шеном Тайни!
Я тотчас пытаюсь это сделать, но безуспешно. Он успел улететь на какую-то базу в здешней планетной системе. А с инфосферой тут пока плохо. Она ещё только начинает создаваться.
Я вызываю Кейна. С тем же результатом. Тогда я отправляю ему сообщение. Вот только когда он его получит, учитывая проблемы со связью - это большой вопрос.
