Заночевав у Келли, утром я сажусь в транспортник. Это такой огромный флаер, перевозящий грузы.
Он приземляется на огромной поляне, явно не так давно расчищенной от леса.
- Вон там, между деревьев, дорожка, – говорит мне пилот. - Иди по ней, и упрёшься прямо в станцию! Ближе мне не сесть, а то попорчу им лесосад и цветники. Да, кстати, я же им дроны обещал привезти! – с этими словами он вручает мне увесистую коробку.
Я ступаю на дорожку, над которой смыкаются ветви высоких деревьев, образуя тенистую арку. Как же здесь жарко. Ещё и коробка эта.
И тут меня накрывает ощущение, что здесь опасно.
Это просто нервы! - говорю я себе. А потом вспоминаю вражеские звездолеты.
Я сворачиваю с дорожки. Надо мной колышутся величественные кроны. Некоторые усыпаны яркими плодами. Природа здесь на удивление щедрая.
Присаживаюсь в кустах и открываю коробку с дронами. Включив один и дождавшись, пока мой инт его увидит, я настраиваю его управление и передачу данных и запускаю в сторону станции.
Кажется, я становлюсь психопаткой.
Вот только то, что я вижу на экране, мне очень не нравится. Но разглядеть толком не успеваю, потому что связь с дроном обрывается.
Не долго думая, задвигаю коробку под куст и бросаюсь оттуда со всех ног. Очень вовремя, потому что вскоре позади меня начинают трещать ветки.
Только бы они флаер не подняли, - переживаю я. – Надеюсь, не решатся средь бела дня.
Судя по звукам, преследователь не один. И двигаются они в правильном направлении. У них наверняка биосканер. Хорошо ещё, что они не различают разновидности живых существ, отображая только примерную величину. А живности размером с человека тут хватает.
Вскоре расчищенный лес кончается. Впереди - настоящие дебри. Я мчусь сквозь заросли, моля Бога, чтобы не провалиться куда-нибудь и не споткнуться. Не знаю, чего мне больше бояться: того, что меня догонят, или того, что меня сожрёт какая-нибудь хищная тварь!
Бегу в том направлении, где, как я знаю, должен пройти спутник. Я надеюсь, что моему инту удастся хоть ненадолго войти в инфосферу.
Перехожу на шаг, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг. Инт подаёт сигнал об установившейся связи. Я тотчас отправляю голосовое сообщение и видео с дрона и немедленно покидаю это место. Кто знает, какая у них техника. Я бегу, напрягая все силы. Мне надо продержаться до прихода помощи.
Продравшись сквозь противные перепутанные кусты, едва не натыкаюсь на чешуйчатую морду огромной рептилии. Я шарахаюсь в сторону и хватаюсь за бластер.
Тут водятся самые разные пресмыкающиеся - и травоядные, и хищные. К счастью, это лишь провожает меня своим равнодушным немигающим взглядом. Хорошо ещё, что здесь нет тварей наподобие тероящеров. У меня до сих пор при одном воспоминании о них мороз по коже.
Преследователи чётко идут по моим следам, и вскоре я слышу позади вопль ужаса. Земля содрогается от взрыва. У них явно что-то посерьёзнее бластера.
Я начинаю выбиваться из сил, когда на мой инт приходит вызов:
- Мы тебя видим!
Пробежав ещё немного, я останавливаюсь и падаю на колени. Просто не могу больше.
Громкий треск сверху заставляет меня опять вскочить на ноги.
Глава 27
Проломив пышные кроны деревьев, в паре десятков метров от меня приземляется флаер с солнцем на красном. Из него высыпаются люди в бронекостюмах.
В небе над нами висит второй. Он сканирует местность и передаёт информацию о расположении как врагов, так и своих на инт каждому спасателю. А при необходимости сможет поддержать огнём.
Яркая вспышка в небе видна даже сквозь ветви и листья. Так сияет защитное поле при обстреле. Похоже, сейчас будет жарко.
Рослый спасатель подбегает ко мне и спрашивает, нужна ли помощь.
- Уже нет! - отвечаю я.
Мне хочется его обнять и расцеловать.
Я захожу во флаер и долго не могу оторваться от упаковки с водой. Мне опять повезло.
- Мы думали, тебя накроют сразу после передачи сообщений в инфосферу! - говорит пилот.
- Я даже не подозревала, что умею так быстро бегать!
Он усмехается в ответ, и я тоже. Хотя сейчас не до смеха. Что происходит на захваченной научной станции? Я даже не знаю, сколько там человек.
Наконец, приходит сообщение, что с моими преследователями покончено. Быстро они, молодцы!
Спасатели возвращаются к флаеру. Двое тащат сопротивляющегося человека. Раздаются возгласы удивления:
- Надо же, не успел прострелить себе башку!
- Просто невероятно!
- Они же запрограммированы, даже раненые умудряются покончить с собой!
Вскоре выясняется, в чем дело. Оказывается, одному из моих преследователей повезло провалиться в какую-то нору, где он застрял так крепко, что его еле оттуда вытащили.
Командир группы спасателей тотчас связывается с координатором задачи. Он сообщает о пленном и предлагает подождать с атакой захваченную станции.
- У нас тут есть телепат! - добавляет он и прерывает связь.
Только этого мне не хватало. Я точно не хочу в таком участвовать!
- Он не откроет сознание! - говорю я. - У них же наложения!
- Судя по его званию, это точно не аристократ. И не телепат. Наверняка прилетел сюда чисто ради денег. Вряд ли он будет сильно сопротивляться. Иди, попробуй с ним поговорить!
Деваться некуда. Я поднимаюсь и выхожу из флаера.
- В общем так, или ты сейчас вот этой очаровательной девушке позволишь войти в твоё сознание, или пожалеешь, что на свет родился!
- Что вы собираетесь с ним делать? - спрашиваю я.
- Посмотрим! Будет зависеть от того, как себя поведёт!
- Но ведь мы - не они! Мы же не можем...
- Почти половина сотрудников станции женщины, - перебивает меня командир группы. - Может, кого-то из них прямо сейчас насилуют. Для этих - обычное дело.
Я опускаю взгляд. Я подхожу и смотрю пленному в глаза. Страх. Ненависть.
- Зачем ты за мной гнался? - спрашиваю я.
- Я выполнял приказ!
- И что ты должен был сделать, если бы меня догнал?
Молчание.
- Не переживай, сейчас все организуем! Иди пока во флаере посиди!
Сквозь приоткрытую дверцу доносятся звуки ударов и крики. Так мерзко на душе мне, пожалуй, ещё не было. Я заставляю себя думать о том, что сейчас происходит на захваченной станции. Мы не они?
Мы все - рабы зла и греха. Лучше я подумаю об этом потом.
- Иди сюда, он, кажется, готов с тобой общаться!
Отстраниться и сосредоточиться.
Преодолев лёгкую тень сопротивления, я вхожу в сознание пленного и снимаю наложения. Их три. Я тщательно проверяю. Кажется, больше нет. Сейчас мы увидим, какой он на самом деле.
- Всё, можно его отпустить! - говорю я.
Он падает на колени и кричит:
- Не убивайте меня! Я не виноват! Я просто выполнял приказ!
- Успокойся! Никто тебя больше не тронет! - кричу я в ответ.
Он замолкает.
- Как тебя зовут? - спрашиваю я.
- Ник.
- Послушай, Ник, я не полезу в твоё личное пространство! Мы людей на станции должны спасти.
Веду его во флаер, усаживаю в кресло и устраиваюсь рядом.
Персонал станции сначала даже не понял, что происходит. Лишь пара человек успели оказать сопротивление и были убиты. У остальных отобрали инты, потом отвели их в одно из складских помещений и заперли там. Я считываю информацию и сразу надиктовываю сообщения, которые командир пересылает тем, кто пойдёт освобождать станцию.
Заглядываю ещё глубже. Я должна выяснить главное.
Шок пробивает меня подобно молнии. Сведения о Дарине получены от ставшего лояльным орта!
Один из спасателей спрашивает, всё ли со мной в порядке.
- Мне... нехорошо, - шепчу я. - Мне бы на орбитальную станцию!
Перед самой посадкой в шлюз на мой инт приходит сообщение от Кейна. Он здесь и ждёт меня!
Я несусь в комнату Ирини. Принимаю душ и надеваю свой серебристый рабочий костюм. Других вещей у меня нет.
Вызываю Кейна. Через несколько минут он будет здесь!
