Почему все мужчины так помешаны на этом самом уважении? Я, конечно, понимаю, оно - одна из важнейших потребностей высшего уровня, которая свойственна в принципе всем. Но у мужчин это иногда до смешного доходит.
И если он хочет, чтобы уважали его, то, в свою очередь, тоже должен уважать!
Вот чего он от меня добивается? Чтобы я делала всё, как он хочет? Перестала быть собой? Но ведь тогда он сам меня уважать перестанет! Безвольные, бесхребетные, покорные - никому не интересны.
Мы уже давно не пользуемся телепатией и не перекидываемся мыслеобразами. И даже почти не разговариваем.
Но ведь я сама этого хотела! Сама думала, как порвать наши отношения.
Так почему мне так плохо-то теперь?
Это пройдёт, надо просто перетерпеть. Я же знаю, что из этого всё равно ничего не вышло бы.
И потом, смысл жизни человека не может зацикливаться лишь на семье и продолжении рода. Мы же не животные! Мы - творцы по образу и подобию Самого Творца Вселенной. И должны развивать и реализовывать свои таланты, делая этот мир ещё лучше и прекрасней.
В конце концов, если у меня получится поспособствовать тому, чтобы случившееся с моей бабушкой и мамой никогда больше не могло повториться ни с кем - значит, уже можно будет чётко и однозначно полагать, что жизнь удалась.
- Что и кому ты пытаешься доказать? - спрашивает Кейн.
- Что и кому ты доказывал, когда решил стать миллионером на Старом Айрине?
- Это было не от хорошей жизни!
- Да что ты? Ты ведь очень даже неплохо жил и до этого. У тебя всё было!
- Кроме свободы!
- А здесь она у тебя есть?
- Пока не жалуюсь!
- Тогда почему ты посягаешь на мою?
- Я хочу, как лучше!
- Кто дал тебе право решать за меня? Ты притащил в себе со Старого Айрина кучу дурацких ограничений и стереотипов, а теперь хочешь и мне их навязать?
- Всё, живи, как знаешь!
На одном из многодневных тренировочных погружений я встречаю Лию.
- И ты здесь? - спрашиваю я.
- Мы с Тедом. Жаль только, нас разделили по разным флаерам. Мы же в первой десятке рейтинга. Полетим к самому Айрину, комплексы громить!
Уму непостижимо, - думаю я. - Эти комплексы по сборке звездолётов совсем рядом с планетой.
- Кстати, твой кристалл памяти очень помог! - продолжает Лия. - Такие подробные данные ещё к нам не поступали. Эрви Даро во многом благодаря им на такое решился.
- Он ко мне домой прилетал, представляешь?
- Он изумительный просто! - отвечает Лия. - Вёл у нас занятия в лицее, относился, как к своим детям.
- А семьи у него нет ведь?
- Ой, там такая история печальная вышла, ты не болтай только никому. Он женился и его супруга ждала ребенка. И тут вторжение. Ну, ты знаешь, как в те времена было. Она не смогла отсидеться в стороне, и, в общем, её флаер сбили.
- Ничего себе...
- Благодаря ему у нас такого не случается больше. Он из-за этого, наверное, и профессию-то не меняет. Редко кто вот так всю жизнь одним и тем же занимается.
- А вы с Тедом как в этом плане?
- Давай я тебе о наших планах на обратном пути расскажу, хорошо? - улыбается Лия.
Я не могу ею не восхищаться. Даже в рабочем костюме она такая красивая! Высокая, с идеальной фигурой. Богиня просто!
- Мы пересечёмся обязательно на обратном пути! - уверяет она. - Мой брат летит на вашем звездолёте!
Я замечаю вдруг, что почти все здесь либо неженатые-незамужние, либо супружеские пары, у которых дети уже взрослые. Риск действительно очень серьёзный. Но почему Эрви всё это затеял?
Глава 16
Я беру сумку с вещами и выхожу из дома. Вторую сумку и электронную клавиатуру синтора я переправила в свою комнату на звездолёте ещё позавчера, когда у нас был общий сбор.
Нехорошо уходить втихаря. Он сейчас в саду.
- Пока! Я ушла!
Кейн схлопывает экран и поднимается с садового диванчика.
Надо ему всё-таки сказать, - решаю я.
- Я переговорила в совете посёлка, если что - дом остаётся за тобой! И Айли с Неей поможешь, если вдруг понадобится!
- Подожди!
Я отворачиваюсь и убегаю. Хватит уже мне нервы трепать!
На подходе к точке, откуда мы должны уйти в прыжок, на мой инт падает сообщение. Надо же, где-то в зоне досягаемости оказался ретранслятор инфосферы. Из-за громадных расстояний в этой части планетной системы такое - редкая удача. Я открываю и читаю:
Я тебя люблю!
Опять эти гадкие слёзы! Ну почему они так близко у меня?
Я полечу в паре с Мэйном Даро. Его родовое имя - одно из самых распространённых. Он - потомок весьма многолюдного клана тен Даро. Единственного, который в полном составе переселился сюда со Старого Айрина.
Мэйн тоже помолвлен. Надеюсь, у него всё не так, как у меня. Но я его об этом не спрашиваю. Захочет - сам расскажет.
Он - хороший друг. Я ему даже кое-что про Старый Айрин рассказываю и перекидываю мыслеобразы. Естественно, взяла с него слово, что никому не будет про меня ничего такого болтать.
Ни к чему мне повышенный интерес к моей скромной персоне. И без того потихоньку информация расползается. Хорошо хоть, у нас люди вежливые и тактичные.
В условленное время наш звездолёт выходит из прыжка на краю планетной системы Старого Айрина. Он благополучно пересекает зону ледяных планет. Мы покидаем шлюз и направляемся в сторону газового гиганта Тамау.
Что и кому я пытаюсь доказать?
Лететь несколько часов, и я думаю о том, что сейчас происходит там, рядом с самим Айрином. Те, кто атакует комплексы сборки звездолётов, отчаянно рискуют.
Наша цель - база на самом большом спутнике Тамау. Та самая, где я побывала два с половиной года назад, исследуя планетную систему Старого Айрина.
Если всё пойдёт по плану, на мне будет лишь пилотирование. Ведением огня и защитным полем флаера займётся Мэйн.
Мы успешно обходим системы дальнего обнаружения. Похоже, для них это станет настоящим сюрпризом.
Видимо, установившееся в последние несколько лет затишье в нашем противостоянии расслабило врага. Потому что со времён моего визита сюда на флаере тен Норн здесь ничего не изменилось.
Время пошло, и мы обрушиваемся в необратимость боя. Мы мчимся к цели, словно по крутому склону, где нет ни малейшей возможности вернуться назад или хотя бы приостановиться. Впереди - то будущее, которое нам ещё только предстоит сотворить.
Я быстро выхожу в нужную точку, и Мэйн приступает к поражению звездолетов, собранных целыми гроздьями вокруг стыковочных узлов. Без защитного поля они легко уязвимы, тем более, мы знаем, в какие места бить. Именно это - наша основная задача.
Там уже звучит тревога, все надевают скафандры и бегут на свои места. База готовится к бою, изолируются отсеки, но это уже ничего не сможет изменить.
Как и предполагалось, большинство кораблей имеют на борту лишь пару человек дежурного экипажа и те даже не успевают активировать защитное поле. Теперь на их месте распускаются огненные цветы.
Обороняющаяся база окутывается сетью вспышек. Когда они сосредотачиваются в одном месте, защита порой не выдерживает, и из пораженных куполов летят пылающие брызги.
Орудия базы охотятся за нашим флаером, но я активирую заранее рассчитанную причудливую траекторию с постоянно меняющейся скоростью, и достать нас не так просто. Редкие попадания рассеиваются нашим защитным полем.
На экране взрывы и пламя, а меня охватывает ликующий восторг. Потому что всё удалось, словно произведение, безукоризненно сыгранное по нотам!
Больше огня! Пусть пожнут всё то зло, что они так долго и старательно сеяли!
А на всё это завораживающее феерической красотой торжество разрушения и смерти безмолвно и равнодушно взирает висящий в пространстве гигантский Тамау.
Впрочем, мне некогда размышлять об этом, потому что инт флаера выводит на экран приближающиеся красные точки. Сумасшедший вираж, и теперь между нами море огня.
Зарядные блоки на исходе, защитное поле тоже. Да и время уже поджимает. Далеко внизу превращается в огненный шар один из устремившихся за нами вражеских флаеров. Я набираю скорость.
