еще кусок мяса. Я поблагодарила и в этот раз не стала спешить. Обжигаясь, насадила мясо на металлический колышек, торчащий в очаге и стала ждать, когда оно прогреется. Сама пока сосредоточенно жевала сухую лепешку, запивая водой, которую успела собрать во флягу во время дождя.
– Сколько дней до Эрнарии? – Я нарушила гнетущую тишину.
Мы уже закончили с ужином и теперь молча сидели у очага. Я никак не могла отогреться до конца. Стоило немного расслабиться, как холод стал покидать тело, отчего меня зазнобило.
– Полторы недели, если будем идти быстро. И если по пути ничего не случится. – Рейвен ответил таким тоном, что стало понятно – в хороший исход он не верит.
– Я постараюсь не отставать. Но я просто не могу идти так быстро, как вы. – Я не хотела, чтобы он срывался на мне, когда поймет, что из-за меня дорога затянется.
– Это я уже понял.
Последняя фраза была сказана с таким раздражением, что я сочла за лучшее замолчать. Хотя это подобие беседы было лучше, чем полная тишина, разбавляемая только потрескиванием огня. Мне хотелось расспросить его, что нам предстоит, но я не отважилась. Только спросила тихо:
– Я могу поспать на кровати?
Ожидала, что он из вредности ответит отказом, но маг только махнул рукой, мол, иди. Я еще раз поблагодарила его за еду. С трудом поднялась и сделав два шага, рухнула на кровать. Матрас был жестким и колючим по всем человеческим меркам, но мне он показался мягкой периной. Я сунула под голову сумку с шарфом, которым закрывала лицо и голову вчера днем, и уснула, не успев закрыть глаза.
Не знаю, как долго я спала, но проснулась от резкого стука. Открыла глаза и увидела, что костер давно погас. Только угли едва светились. Что-то снова стукнуло, и я поняла, что это хлопает дверь. В хижину сразу ворвался холодный ветер, забирая тепло. А из темноте донеслись чьи-то шепотки на незнакомом языке.
Глава 9
– Рейвен… – Я хотела позвать мага, но спросонья голос не слушался, и у меня получился какой-то писк. Да и в тусклом свете от мерцающих углей я разглядела, что комната пуста. Он пропал!
А голоса тем временем стали будто бы ближе.
Я всхлипнула от страха и вцепилась в плащ, которым укрывалась. Что же теперь делать?
Паника кричала мне, что нужно убираться прочь, бежать без оглядки. Но голос разума пока еще был сильнее. И он подсказывал, что нужно помнить наказ Рейвена. А значит – не двигаться. Хотя это было невыносимо сложно, я замерла, напряженно вслушиваясь в каждый звук. Может быть, пойму, куда он исчез?
Издалека вдруг донесся протяжный вой, и я до боли закусила губу. А когда вой стал ближе, заглушив шепот из темноты, не выдержала.
– Рей! – На большее меня не хватило.
Шепот тут же налетел с новой силой, окружая меня со всех сторон, я заскулила от страха, но уже через пару мгновений, в доме ослепительно вспыхнул свет, заставляя зажмуриться.
Знакомый голос грубо выругался и начал что-то говорить так быстро, что я ни слова не смогла разобрать. Приоткрыла глаза, прикрывая рукой, и увидела, что Рейвен стоит посреди комнаты, направив одну руку к двери. С ладони медленно капала кровь, а в другой руке был зажат нож в красных потеках.
Дверь снова хлопнула, закрываясь, Рейвен замолчал, вытер нож о штаны и устало провел рукой по лбу. Я спохватилась и, поднявшись на колени, вытащила из сумки шарф.
– Вы поранились? – Оторвала от ткани полосу и подошла к магу. – Давайте я помогу.
– Царапина. – Он, не глядя на меня, забрал из моих рук кусок ткани и стал перевязывать ладонь. У него получалось довольно ловко, но я все равно хотела помочь, чтобы не чувствовать себя бесполезной. Протянула руку, но стоило мне коснуться его пальцев, он недовольно отдернул руку и отошел. Опустился на пол, опираясь на стену.
Я ощутила укол обиды. Я так его раздражаю, что он не хочет ко мне даже прикасаться? Ну и не надо!
Вернулась на кровать и села, глядя на мага. Спать больше не хотелось, а сидеть в молчании было тяжело. И без того за весь день почти ни слова не произнесла. Того глядишь, и вовсе забуду, как разговаривать.
– Что это было? Я слышала шепот, кажется, на ферганском…
– Это был фендир. Старое наречие Ферганы. На нем уже полсотни лет никто не говорит. – Я ожидала, что на этом разговор будет закончен, но Рейвен вздохнул, буравя взглядом закрытую дверь, и продолжил. – Это про́клятое место. Мы разбудили то, что нельзя было тревожить.
Я сглотнула. Кожа покрылась мурашками, и мне больше всего на свете захотелось, чтобы Рейвен вдруг оказался рядом. Расстояние в пару шагов, что разделяло нас, показалось просто бесконечным.
Я неосознанно подалась вперед и будто врезалась в невидимую стену, наткнувшись на взгляд мага. Он смотрел на меня так, будто прочитал мои мысли, и это ему очень не понравилось. Стушевалась и отползла подальше к стене. Больше смотреть на него я не рискнула.
– Значит, нам нужно уходить, пока оно не вернулось?
– Уже поздно.
Я не могла понять, почему Рейвен так спокоен. Если нечто древнее пробудилось и напало на нас, разве он не должен хоть немного тревожиться? У меня самой паника уже подкатывала к горлу, растекаясь ядом по венам. Но следующие слова мага немного меня успокоили.
– Я закрыл нас от их взора. До утра продержимся, а с рассветом они потеряют силу. Так что спи, пока есть время. – Рейвен замолчал, но когда я уже проваливалась в сон, услышала, как он тихо добавил. – Я буду рядом.
На следующее утро он меня не торопил. Вообще, не произнес ни слова, пока мы выбирались на дорогу. Я встревоженно поглядывала на Рейвена, но он был лишен каких-либо эмоций. Ну просто каменная статуя. Хотя у некоторых статуй и то лица живее.
Когда мы поднимались по холму, возвращаясь к дороге, я обернулась на странный город, полный чужого колдовства, а он прямо у меня на глазах задрожал и растаял в воздухе. По спине пробежала волна мурашек. Я ускорила шаг, догоняя мага, и дала себе слово, что больше ни за что не стану настаивать на ночевке в подозрительных местах. Лучше уж спать под открытым небом или волочить ноги всю ночь, вообще не смыкая глаз. Но такого ужаса я больше переживать не хочу!
Чем дольше мы шли, тем сильнее у меня сводило
