насекомого.
И как раз в тот момент, когда леди Оливейро начала набирать новое сообщение… Её гелиорам завибрировал. Увы, но это не весточка от (бывшего) жениха.
[Срочные новости от ведущей сплетницы Тутти-Миу!
Похоже, неподражаемый Роланд Авер собирается спешно покинуть столицу. Только что он был замечен в Таллийском районе с другими светлыми адептами. Побег от взбешённой невесты? События развиваются стремительным образом! Наши сплетники постараются проследить за ним, чтобы… ]
— Вот как?! — выпалила Клара, яростно мотнув головой. Её терпение в тот момент переломилось с жутким треском. В ушах зазвенело сильнее, а очнулась девушка только тогда, когда приблизилась к воротам.
— Мистер Гар, запускайте аэргон! Я хочу быстро слетать в столицу.
— Моя леди, ваш отец не давал разрешения на…
— Пожалуйста, Гар! — из глаз Клары сами собой брызнули слёзы. — Я… Я так расстроена, ты представить себе не можешь. Мы отлучимся на полчасика, папа даже не узнает… Прошу!
Водитель поколебался, а потом со вздохом проронил:
— … Ладно. Только быстро.
И Клара поспешно смахнула слёзы, медленно напитываясь той самой яростью, которая более чем подходила для статуса взбешённой невесты.
* * *
Таллийский район славился стоянкой аэргонов общего пользования. Здесь заказывали летающие экипажи для дальних поездок, а время ожидания (как правило) не превышало часа.
Светлые адепты уже сдали свои чемоданы и теперь просто отдыхали в ближайшем ресторане. По крайней мере, так было до «того самого момента», который (без сомнения) займёт почётное место в светских сплетнях столицы.
Первое, что заметил Роланд: рыжие волосы, мелькнувшие в проходе. Он даже не успел вздохнуть, а в следующий миг его лицо обожгла звонкая пощёчина.
— Клара! — вымученно воскликнул юноша, невольно отшатнувшись.
Кажется, её ноготки поцарапали скулы, потому что боль мгновенно распространилась по левой части лица.
— Ты мерзавец, Роланд! — воскликнула девушка, яростно глядя ему в глаза. — Лживый, лицемерный, низкий человек! Я же верила тебе… Я в жизни не думала, что ты способен бросить меня и сбежать, трусливо поджав хвост!
— Оставь его! — Джун Макди резко выскочила вперёд, прикрывая ошеломлённого парня. — Как у тебя совести хватило прийти сюда, Оливейро? Ты и без того опозорила Роланда, постеснялась бы!
— Я опозорила? — рассмеялась Клара, качнув головой. — Меня бросили и прилюдно унизили. Но главная жертва у нас — Роланд?
— Конечно! — пренебрежительно фыркнула Джун. — Его обманула бывшая невеста. А я всегда подозревала, что ты тёмная стерва!
Она обернулась к остальным адептам, будто подчёркивая свою правоту.
— О, да. — закатила глаза Клара. — Я тёмная, жестокая и невероятно мстительная, Макди. Значит ли это, что тебе стоит поскорее убраться отсюда?
— Я же говорила, Роланд! — выпалила Джун. — В тот раз она нарочно облила меня, и…
Клара невежливо оттолкнула её в сторону, пристально глядя на бывшего жениха.
— Ты по-прежнему молчишь и прячешься за чужой спиной… Раньше я считала тебя нерешительным. А ты, оказывается, обычный трус. — прошептала Клара, сдерживая злые слёзы.
Её глаза покраснели, а нижняя губа задрожала, выдавая всю степень разочарования.
— Клара, ты неправильно поняла! — с несчастным видом заявил Роланд, протянув к ней руки. — Я просто… Это ведь решение клана, и…
— Не трогай меня! — воскликнула Оливейро, ударив его протянутую ладонь. — Не трогай… Если я и вправду тёмная магичка, может, мне стоит проклясть тебя, дорогой жених?
Роланд онемел и резко отшатнулся, с недоверием глядя на Клару. Замершие было паладины поражённо зашептались:
— Она и правда…
— Чего ещё ожидать от некромантки?
— Какая удача, что Роланд не успел на ней жениться.
И только Джун Макди едва сдерживала буйную радость:
— А я ведь говорила! Оливейро — самая настоящая ведьма. Запудрила ему мозги, а теперь притворяется невинной овечкой.
— Клара… — расстроенно пробормотал Роланд. — Это же не ты. Ты не такая.
— О, я намного хуже! — заявила девушка, скрестив руки на груди. — Оглядывайся по сторонам, Авер. Кто знает, в какой момент на твою голову выльется чан с дерьмом?
— Клара! — на этот раз, её окликнул старший брат.
Лоран пробирался через толпу зевак, явно пытаясь остановить назревающий скандал.
— Клара, не надо! — выдохнул он, уверенно потянув её за собой.
Но девушка всё же послала экс-жениху воздушный поцелуй, мстительно добавив:
— И, кстати, целуешься ты отвратительно!
* * *
[Срочные новости от ведущей сплетницы Тутти-Миу!
«И, кстати, целуешься ты отвратительно» — заявила красотка Клара и оставила юного Авера с пятном на репутации (и распухшей щекой). Я говорила, что просто обожаю малышку Оливейро? Самое время ещё раз признаться ей в любви!
Та пощёчина была звонкой и чувственной, Клара, ты богиня скандалов! А пока клан опозоренного жениха требует извинений, а министр теряет последние волоски, нас всех интересует один вопрос: что же будет дальше? Куда отправят нашу неподражаемую Клару?]
— Прости, папочка. — чуть слышно проговорила девушка, прикусив нижнюю губу. — Я… Я так сильно разозлилась на Роланда, словами не передать! Мне хотелось сразу ему всё высказать…
— Я понимаю, милая. — Магнус тяжело вздохнул, покачав головой. — Но из-за этого клан Авер требует ещё более внушительную компенсацию.
— Они… У нас будут серьёзные проблемы? — испугалась Клара.
— Оливейро так просто не сдаются. Ты знаешь, у меня есть кое-какие связи… Раньше я не хотел ссориться с магами из-за тебя, но теперь пришло время показать этим шавкам, на что мы способны.
— Значит… всё хорошо? — несмело уточнила девушка.
— Я бы так не сказал. — покачал головой Магнус. — Распорядители из Магической Ассоциации крайне недовольны твоим поведением. Тот факт, что ты убежала из дома… Клара, твоя магия ведь только пробудилась! Неконтролируемые выбросы тёмной энергии очень опасны.
— Но ничего ведь не случилось! — надулась девушка. — Мы с Роландом немного пообщались, повздорили, и…
— И ты угрожала ему проклятием. — мрачно напомнил Магнус. — Дорогая, это не шутки. Эксперты Ассоциации очень плохо восприняли твою выходку. Тебя могут посчитать… Нестабильной.
— Ну и пусть, — пробормотала Клара. — Они заблокируют мою магию, и все будут счастливы, верно?
Министр лишь покачал головой:
— Всё не так просто.
Она хотела бы расспросить отца, но в комнату уже зашли распорядители. Чванливые старики в длинных мантиях долго колдовали над Кларой, совещались и снова продували её странными заклинаниями. Потом они предложили девушке кристалл, который почернел от мимолётного касания.
Кажется, это им тоже не понравилось, но (по крайней мере) утомительные процедуры завершились и Клару отпустили в спальню.
«Что же теперь со мной будет?» — подумала девушка, убирая гелиорам от греха подальше. Хватит с неё плохих новостей…
Клара устроилась в кресле, взволнованно глядя в распахнутое окно. Её будущее ещё никогда не было таким туманным. Пару дней назад казалось, будто жизнь леди заманчива и легка:
