могу быстро собрать информацию, проанализировать ее и подсказать верное решение. Могу управлять всеми системами университета и я единственный искусственный разум, обладающий доступом к университетской библиотеке. Но моя основная функция - это не дать смотрителю погибнуть из-за отсутствия знаний, опыта, невежества или же собственного слабоумия.»
Даран рассмеялся:
- Не плохо! И у всех здесь есть такой Помощник?
- «Помощник работает только со смотрителями»
- И чем же мы такое заслужили?
- «У вас очень опасная и ответственная работа, часто не совместимая с продолжением жизнедеятельности. Так понятно?»
Последние слова Помощника прозвучали с нетерпением.
- Куда уж понятнее, - прошептал Даран, - Мне постоянно носить тебя с собой?
- «Я могу общаться через устройства основанные на использовании Связи. Посох - как раз одно из них. Если он при тебе, то я могу держать с тобой телепатическую связь на расстоянии. Если же посох не активен или ты его, не дай бог, потерял, то ты сможешь услышать меня только если находишься рядом.»
-Что за Связь такая? - поинтересовался смотритель.
- «Потом узнаешь, если доживешь», - съязвил Помощник и добавил, - Еще вопросы?
Даран злобно посмотрел на сферу Помощника, потом вспомнил кое о чем и попытал счастья:
- А чашку кофе ты как ни будь сделать можешь? Ну, мало ли.
Помощник снова тяжело вздохнул.
- «Кухня на первом этаже. Ели хочешь себе отдельную в кабинете, то нужно разрешение от Громова. Но только после испытательного срока.»
- Это жестоко.
- «Может делом займёшься?» – раздраженно бросил шарик.
Даран показал книгу.
- Поможешь с этим?
- «Я думал ты любопытный.»
Даран, не обращая внимания на издевательский тон Помощника, надел смарточки и запустил приложение управления книгой. Раскрыв меню, он снова увидел множество настроек и кнопок, большинство из которых было заблокировано.
- Остальное мне откроются после испытательного срока? - спросил смотритель.
- «Ага.»
- Но в разделе "боевой режим" доступна только функция шокирующего заряда.
- «Ты кого-то собрался убивать?»
- Ну не знаю... Возможно, каких ни будь гигантских пауков.
- «Они не агрессивные», - повторил Помощник уже известную Дарану истину и добавил, - «Более сложные боевые заклинания типа шаровой молинии или плазменного клинка могут сжечь твой хрупкий и не подготовленный мозг. Люди годами тренируются, что бы в совершенстве овладеть книгой, а ты хочешь за один день стать супер метамагом. Не выйдет, но шокового режима твоего посоха тебе должно хватить.
Даран недовольно пожал плечами и нашел в меню посоха нужный режим. Едва он активировал его, как палка тут же вспыхнула белым свечением и покрылась постоянно меняющимся узором микромолний. Парень вскрикнул и выронил палку. Осмотрев руку, он убедился, что та в целости и сохранности.
- Не понял, - удивился он.
- Ну посох не идиоты же придумывали, – пояснил Помощник.
- Это радует, – ответил Даран и взяв палку снова вызвал меню книги в смарточках, - Так, что тут у нас ещё есть доступного?
Даран открыл первый раздел заклинаний. Там оказалось не мало полезного. Источник света, режим веревки, режим проводника или изолятора и много чего ещё. Инструкцию читать было неохота из-за её огромного объёма и Даран решил отложить это дело на потом.
- Ну, надеюсь мне этого хватит.
- «Хватит, хватит. Пойдём уже займёмся хоть чем-то», - буркнул Помощник.
Нора, о которой рассказывала София, находилась в десяти минутах от центральной части комплекса под высоченным платаном, вцепившемся своими могучими корнями в склон. Сюда не вели тропинки и не захаживали студенты. Пахло сыростью и хвоей, где-то в ветвях пели ранние весенние птицы и дул лёгкий морской бриз, медленно раскачивающий длинные стволы и ветви столетних пихт, можжевельников и крымских сосен.
- Где ж ему ещё быть, паучьему то логову? - вслух проворчал Даран и с отвращением посмотрел во тьму прохода.
Там что-то шевельнулось, что-то большое чёрное и мерзкое. Даран тут же забыл про дружелюбность пауков Брудов и активировал импульсный заряд. Посох вспыхнул алой аурой. Рука стиснула оружие и совсем не собиралась отпускать его, даже если бы сама зажарилась от этого. Но излучение действительно не наносило смотрителю никакого вреда. Что-то опять шевельнулось. Даран поднял свое оружие высоко над головой, приготовившись нанести сокрушающий удар по любому, кто посмеет выползти из норы.
Мерзость вдруг стала расти и быстро приближаться, что-то круглое, местами блестящее и с кучей не то волос, не то перьев. Даран, с криком “Сдохни тварь!”, бросил руки с зажатым посохом вперёд и едва успел остановиться. Под мерзостью оказалось испуганное личико Софии. Она тяжело дышала и испуганно смотрела на оружие, замершее прямо перед ее носом.
- Сорян - только и смог выговорить Даран.
Книга Софии вспыхнула, энергия вихрем метнулась к ее ладони, и она наотмашь ударила по концу палки, взметнув в воздух сноп искр.
- Убери это от меня! - рявкнула девушка.
Она выбралась из норы, поправила черную широкополую шляпу в стразах с перьями, сурово уставилась на смотрителя и спроисла:
- Ты что сбрендил?!
Даран угрюмо пялился на головной убор девушки.
- Я испугался.
- Чего? - возмущение Софии не было предела.
- Видимо твоей шляпы.
Девушка задумалась и через несоклько секунд расхохоталась, тыкая пальцем в смотрителя и хлопая его по плечу, мол, "хорош герой!".
- Всё успокоилась? - спросил Даран, когда биологичка наконец смогла хоть как-то взять себя в руки.
- Почти, мой рыцарь, - София вытерла слезы.
- Хватит уже. Что ты тут делала?
- Я прочитала твоё сообщение в общем канале учителей, что ты собираешься осмотреться здесь и решила тебе помочь. Я была ближе и заранее спустилась. Из любопытства.
- И как там?
- Всё как обычно. Грязь, корни, черви и сырость. Красота, в общем. Пойдём?
Ее книга вспыхнула зеленым светом и через секунду в ее руках засверкал яркий шар. Девушка подняла его выше, что бы лучше осветить вход в нору и смело двинулась вперед. Даран активировал световой режим своего посоха и тот засветился так, что смотритель чуть не ослеп. Приглушив свечение, он проморгался и двинулся вслед за девушкой.
Внутри все было именно так, как и описывала София. Даран обогнал ее и
