— Ты имеешь ввиду «человека»? — уточнил профессор Магнус.
Галка еще раз глубоко вздохнула и кивнула.
— Да. В своей дипломной работе я собираюсь окончательно доказать существование мифического человека.
По кабинету прокатился легкий шум. Студенты шушукались, работники Института многозначительно переглядывались. Витус Магнус чему-то довольно усмехался в свою остроконечную бороду.
— Профессор, — повернулась к нему Галка. — Я знаю, вы ведь тоже писали на эту тему, я читала ваш Тосканский манускрипт, и запись ваших лекций в 17 веке читала. Именно поэтому я хотела бы работать над дипломом под вашим руководством.
Тут Сергей в полный голос заявил:
— И все же я не верю. Я отказываюсь верить, что произошел от какого-то усредненного существа безо всяких способностей.
— Конечно, куда приятней верить, что ты произошел от бога, — подала голос Майя, и шум в кабинете снова набрал полную силу.
Конец спорам положил профессор Магнус. Он спокойно встал и заявил, что Галина, Сергей и Гунар могут считать себя его студентами, остальным назначил в руководители трех своих заместителей, после чего покинул кабинет, кивком предложив «своим» студентам следовать за ним.
Мраморные ступени вели вниз, и им, казалось, не было конца. Профессор Магнус, несмотря на свой возраст, шагал легко и свободно, и никто их трех студентов даже не подумал заикнуться про лифт, видневшийся в стороне. «Хорошо еще, мы идем вниз», — подумала Галка. — «Интересно, правда, насколько глубоко?»
— Отделы и фонды Института расположены в том же порядке, что и культурные слои почвы. — Магнус словно бы услышал мысли Галки. — Чем древнее история — тем ниже или даже глубже этаж.
— Значит нам — в самый низ? — уточнил Сергей.
— Не совсем. Ниже отдела Древней истории располагается Доисторический отдел.
— Это как? — не поняла Гунар.
— Это история доцивилизационного периода, верно? — уточнила Галка.
— Совершенно верно. Там хранятся свидетельства, охватывающий период, о котором нет никаких упоминаний в историях отдельных рас. В основном это материалы раскопок. Как вы знаете, материальных свидетельств той эпохи сохранилось очень мало. Среди сотрудников Института, я слышал, бытует иное название этого отдела — Допотопный. Но я также слышал, — по губам профессора скользнула хитрая улыбка, — что право использовать это название нужно заслужить. Учитывая тему вашего, Галина, диплома, именно там могут находиться интересующие вас материалы.
Галка только кивнула. Ради этого она и стремилась так в Институт, собственно говоря, а вовсе не ради удовольствия поработать под руководством Витуса Магнуса, что бы там ни говорила Мира. Галка мечтала получить доступ к редким артефактам, пережившим Потоп.
— А руководитель этого отдела не будет против?
— У Доисторического отдела нет официального руководителя. Не буду скрывать, очень мало кто занимается этим периодом, последняя официальная экспедиция, если не ошибаюсь, состоялась лет двенадцать назад. Финансирования отдел почти не получает, работников там мало, так что наш отдел был вынужден практически взять под свое крыло их фонды. Именно поэтому я согласился взять вас, Галина. Вы получите полный доступ ко всем материалам, но взамен я бы хотел, чтобы вы немного навели в них порядок, закончили систематизацию и оцифровку.
Галка решительно кивнула. Она была готова дневать и ночевать в Институте, если это понадобится.
— Профессор, вы позволите задать вам вопрос? — снова подал голос Сергей. — С Галиной все ясно, а почему вы выбрали Гунара, но не Алекса? Я был уверен…
— Что я выберу Алекса в первую очередь, потому что он вампир, как и я?
— Ну… да!
— Я не взял его именно по этой причине. Это могло бы рассматриваться как конфликт интересов и проявление расовых предпочтений.
«Забавно, что Сергея не интересует, почему Магнус выбрал его», — мысленно хмыкнула Галка. — «Небось, считает это само собой разумеющимся». Она пожалела, что Майе пришлось остаться с другим руководителем, иначе они непременно сейчас переглядывались бы понимающе. Майя не была для нее настолько близкой подругой, как Мира, но они учились вместе пять лет, общались довольно тесно, и для обсуждения самоуверенных мужчин Галка не знала никого лучше ехидной острой на язычок феи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— К тому же Медуза Игоревна будет гораздо более подходящим руководителем для Алекса. Ее докторская как раз связана с южноевропейской веткой большого переселения народов, о которой он пишет диплом. Тема Гунара ближе мне.
— С-спасибо, профессор, — выдохнул молчаливый, как обычно, оборотень.
— Вам не за что меня благодарить. Законы наследования, сформированные в различных культурах, и их конфликт во времена появления первых межрасовых браков, до установления современного законодательства — весьма интересный объект для исследований.
— Я потомок нескольких смешанных браков, — тихо проговорил Гунар.
— Как и большинство из нас в современном мире, — кивнул профессор.
— Но не вы?
— Что? — Магнус повернулся к Сергею, тряхнув черными с проседью локонами. Нет, Галка не любовалась, просто они оказались почти у нее перед носом, когда профессор остановился на ступеньку ниже.
— Но вы родились не в современный период. В девятом веке смешанные браки были еще большой редкостью, верно?
Показалось Галке, или в глазах Магнуса действительно мелькнуло что-то странное? Почти похожее на сожаление или, может, печаль.
— Вы правы, — кивнул профессор. — Мои родители совершенно точно оба были одного вида. Можно даже сказать, что они за всю свою жизнь не встречали представителей других рас. До самой смерти.
С этими словами профессор снова развернулся и понесся вниз по лестнице, иногда перескакивая через ступеньки и не оставляя возможности для разговоров. Наконец, когда Галка начала опасаться, что лестница будет тянуться бесконечно, как в старых сказках, их проводник резко свернул с лестничной площадки в полутемный коридор, освещенный магическими огоньками, и провозгласил:
— Добро пожаловать в отдел Древней истории.
* * *
Галка вернулась в общежитие уже затемно, усталая, но очень довольная. В комнате ее ждала Мира, выполнявшая обещание ночевать у подруги, пока все не разъяснится. На столе уже стоял приготовленный Мирой ужин, на который Галка посмотрела с подозрением. И не зря, поскольку ужин, судя по всему, служил взяткой, предназначенной примирить Галку с очередным потоком расспросов.
Но ужин был все же вкусным, усталость приятной, а впечатления многочисленными, так что Галка особо не сопротивлялась, охотно пересказав события дня. Разумеется, услышав про выплывшего ниоткуда Сергея, Мира встревожилась. Она полностью разделяла Галкины подозрения, но пошла еще дальше.
— Надо срочно сообщить твоему капитану!
— И что мы ему скажем?
— Что рядом с тобой появился подозрительный тип. Интересующийся древними богами.
— Это Институт межрасовой истории, Мира. Древности, в том числе боги — это профессиональный интерес.
— И все же этот тип возник неспроста. Вдруг он попробует что-то с тобой сделать? Мы должны сообщить капитану. — Мира сменила тактику. — Знаешь, это может помочь следствию. Дать им новый след и все такое.
— Может быть ты, подруга, просто ищешь повод пообщаться с капитаном? — подмигнула Галка.
— Вовсе нет. Даже если бы у меня был к нему интерес — а его нет, совсем нет — облизываться на парня подруги против моих правил, — задрала нос Мира.
— Да не парень он мне, сколько можно повторять!
— Но он тебе интересен?
— Нет. Ну, то есть… просто как интересная личность, связанная с не менее интересной историей…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да-да, точно так же, как этот твой Магнус, который интересен тебе исключительно как знаменитый ученый, связанный с интересной проблемой.
— Но это ведь правда!
— Конечно. Давай, расскажи мне еще раз о том, как сверкнули его бездонные глаза, когда ты упомянула тему своего диплома…
— Я такого не говорила! Мирка, хватит издеваться. Скажи лучше, неужто тебе так интересно слушать о моих университетских делах? Ты же о своих почти ничего не рассказываешь.
