куда ехать скажешь? — деловито спросил возчик. — И фамилии бы назвать охране.
— Демидов и Троекурова. Студенты первого курса Академии. — Назвался я и сказал адрес дома.
— Полезайте барин в карету. Сейчас все сделаем в лучшем виде.
Я посмотрел на скучающих магов охраны, оглядел окрестности — нет ли погони, хмыкнул и залез в салон, оставив дверь открытой.
Возчик не торопливо дошел до поста охраны, поговорил и вернулся с одним из магов — суровым мужиком в боевых доспехах. Маг привстал на ступеньку кареты, оглядел нас троих приостановив взгляд на значке студента у Лены. Посмотрел на меня одетого в больничную пижаму и Лену, закутанную в одеяло. Потом кивнул, соскочил со ступеньки, закрыл дверь кареты и громко сказал:
— Проезжайте.
Возчик поклонился ему в пояс и полез обратно на козлы.
— Н-но! Пошли родимые! — Свистнул кнут, и карета медленно поехала в ворота.
Чудеса! Оказывается, можно и на территории Академии ездить в общественном транспорте. Но по-видимому в исключительных случаях, потому что я раньше не видел ни карет, ни двуколок на ее территории.
Мы проехали ворота. Лошади перешли в неторопливую рысь и где-то через пять минут мы были у дверей нашего особняка.
— Лен, у тебя есть золотой? — запоздало спросил я девушки. Она улыбнулась и залезла в кошель, висящий на поясе. Достала оттуда монету и передала ее мне.
Дверь в карету открылась, и я увидел неизменного Родиона, сидящего с мечом на лавочке у входа. Вот только меч он выронил, увидев вылезающего из кареты меня.
— Спасибо, отец! — поблагодарил я возчика и сунул ему в руки монету. — Быстро доехал. Родион, помоги Аню перенести!
Довольный возчик отправился на свое место, а Родион без лишних слов подскочив, принял Аню, закутанную в одеяло из рук Лены, тогда как я внимательно оглядывал дома вокруг, улицу и идущих по ней прохожих. Похоже ничего опасного, но тем не менее я спиной шел к дверям контролируя ситуацию.
Глава 5
Ну, где-то так я и думал, — пробормотал я, барабаня пальцами по столу в гостиной.
После нашего, скажем так, неожиданного возвращения радости конечно было много. Хоть и не скажешь, что суровые мужики из моей будущей гвардии могут проявлять столь острые эмоции как неподдельная радость. Ан нет… Родион даже отвернулся, стирая втихую слезу, после того как положил Аню в кровать ее спальни. Маркус был внешне спокоен хоть я и видел, что эмоции его переполняют. Остальные члены отряда искренне улыбались. Обнимали Аню и пожимали мне руку. Да я и сам был рад, что вернулся из больницы, хоть по моим ощущениям ушел отсюда только вчера. Рад был и тому, что Ане теперь не угрожает опасность хоть до ее физического восстановления был ой как далеко. Хотя, она же теперь маг-абсолют, а у нас все чуть иначе чем у обычных людей. С другой стороны, был еще и ее ребенок. Как беременность повлияет на ее восстановление мне пока было неизвестно. Подумав об этом я помрачнел. Как все не вовремя-то… Хотя такое событие как беременность редко бывает запланированным.
Когда радость чуть поутихла, я предложил собраться всем в столовой и обсудить вопросы, которых лично у меня скопилось очень и очень много. Возражений не последовало и оставив Аню отдыхать мы спустились на первый этаж. Родион пошел на свой пост сменив Еремея, который заменил его на время пока он относил Аню.
Лену, которая хотела уйти домой я попросил остаться. Во-первых, не стоило до выяснения всей обстановки ей куда-то ходить. Не нравилось мне происходящее и я хотел, чтобы близкие мне люди были рядом. Во-вторых, я ей доверял и считал, что она может участвовать в нашем совете.
Марфу, которая прослезилась, увидев меня, я попросил побыть с Аней на втором этаже — чем меньше посторонних ушей, тем лучше. Проверил заодно помещения первого этажа на предмет шпионских артефактов. Кто его знает, что могли припрятать за те два месяца, что я отсутствовал. Но все было чисто. Да и имплант молчал. То ли был согласен с моим выводом, то ли обиделся. Хотя, как железка в моей черепной коробке может обижаться?
Мы расселись вокруг стола, и я взял слово. Рассказал о событиях двухмесячной давности, опуская пока подробности о нашем бое с мастером-синоби. Затем рассказал о том, как я сегодня очнулся и тех событиях, что были в больнице. Насчет лечения Ани я тоже ничего не сказал — пока не следует им знать. Затем дал слово Лене, а потом Маркусу. Но если Лена, фактичекски ничего не знала о реальной обстановке, то рассказ Маркуса меня не мало заинтересовал и заставил задуматься.
Теперь я молчал, думая, и барабаня пальцами по столу.
Выходит, что как я и предполагал устранение группы синоби преследовавших наш отряд в лесу, вызвало цепную реакцию. Уже на следующей неделе, после моего эпического боя, начались стычки по всей империи между наказующими и боевыми отрядами синоби. Пока счет шел в пользу империи, но и синоби никак не кончались. Они использовали тактику террористов — внезапно появились, наносили удар, не считаясь с жизнями мирных граждан, и исчезали. Точнее пытались исчезнуть. Иногда им даже удавалось сбежать, но в большинстве случаев, переброшенным через портал имперским отрядам наказующих удавалось их ликвидировать.
После почти одновременного уничтожения порталов в пяти крупных городах, император особым указом объявил синоби вне закона и установил награду за каждого пойманного или убитого недониндзя. Особая награда была за главу клана — архимага земли Кин Абэ а так же его замов. Так что мои предположения о том, что между имперскими спецслужбами и синоби существует давняя связь — подтвердились. Император точно знал и главу террористов и всех его заместителей по именам.
Самое паршивое было в том, что синоби показательно не трогали представителей армии и стражи. Только подразделения наказующих и их представителей.
Ну, что ж… Не самая плохая тактика — разделяй и властвуй. Типа, мы не против государства в целом а против конкретных людей. Но такой либеральный прием, на мой взгляд был так себе. С коррумпированной стражей по городам у них получилось, да, и я не без оснований предполагал в этом руку брата государя. Стража спустя рукава выходила на рейды против террора и в основном «опаздывала» на боевые действия. С вояками данный номер не прошел, и армия безжалостно ликвидировала отряды синоби вне городов. Но проблема была в том,
