ПОТЕРЯНЫ (НО ВРЕМЯ УХОДИТ)."
— Ого… — выдохнул я.
— Да, да, — кивнул Гав. — Это те шансы, которые ты ещё можешь использовать.
Я сглотнул и осторожно потянулся к первой коробке.
Как только я открыл её, снова вспыхнула голограмма.
Вижу себя… нет, уже взрослого. Смотрю в телефон. На экране высвечен номер старого друга, с которым я когда-то был неразлучен, но потом мы разошлись по жизни.
Я долго смотрю на экран… потом вздыхаю и откладываю телефон.
На коробке красуется надпись:
— "Позвонить старому другу, пока не стало слишком поздно."
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось.
Открыл следующую.
На этот раз вижу себя за рабочим столом. На экране — тот самый проект, который я когда-то придумал, но так и не доделал.
Я зеваю, смотрю на него пару секунд, закрываю ноутбук.
— "Закончить тот самый проект, который откладывал три года."
Я глубоко вдохнул.
Открыл третью коробку.
На этот раз передо мной замерцала сцена, которая была совсем недавней. Я стою перед человеком, к которому давно испытываю чувства. Хочу сказать что-то важное, но… отступаю.
— "Не бояться признаться в своих чувствах, пока есть возможность."
Я замер.
Гав смотрел на меня с улыбкой, но без привычной насмешки.
— Ну что, Петров? Может, хоть в этот раз не упустишь?
Я долго молчал.
А потом твёрдо сказал:
— Нет. На этот раз не упущу.
Гав хлопнул меня по плечу.
— Вот и славно.
Вокруг нас снова замерцал свет, и я понял, что испытание окончено.
Я стоял посреди огромного зала, окружённый тысячами возможностей — одни были уже навсегда потеряны, другие ещё оставались в пределах досягаемости, но с каждой секундой их становилось меньше.
Гавриил смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Ну что, Петров? Впечатляет?
Я медленно кивнул.
— Это… жутковато. Я не думал, что столько всего прошло мимо меня.
— Никто не думает, — пожал плечами ангел. — Пока не оказывается здесь.
Я перевёл взгляд на полку с надписью "ВОЗМОЖНОСТИ, КОТОРЫЕ ПОКА НЕ ПОТЕРЯНЫ (НО ВРЕМЯ УХОДИТ)."
Осторожно взял ещё одну коробку и открыл её.
На этот раз передо мной замерцал знакомый офис. Вижу себя, сидящего за рабочим столом. В руках у меня резюме. Я долго смотрю на него, затем снова кладу в ящик стола.
Надпись на коробке гласила:
"Подать заявку на работу мечты, пока не поздно."
Я сглотнул.
— Знаешь, Гав, — медленно сказал я. — Мне кажется, мне срочно нужно вернуться в свою жизнь.
Гавриил рассмеялся.
— Вот это правильные слова.
Он щёлкнул пальцами, и зал вокруг нас начал рассеиваться, растворяться в золотистом свете.
Перед тем как исчезнуть окончательно, он наклонился ко мне и тихо сказал:
— Не жди второго визита сюда, Петров. Воспользуйся тем, что ещё осталось.
Я хотел ответить, но мир уже начал меняться…
Глава 9. Последний каверзный вопрос
Я открыл глаза и понял, что снова стою перед массивными воротами в Рай. Всё вернулось на круги своя: золотые облака, сияющий мрамор и Гавриил, который хихикал, глядя на моё ошарашенное лицо.
— Добро пожаловать обратно, Петров, — ухмыльнулся он. — Как тебе экскурсия?
Я глубоко вздохнул.
— Восхитительно. Познавательно. Травмирующе.
— О, это обычная реакция, — кивнул ангел, поудобнее устраиваясь на парящем в воздухе стуле.
Я нервно поёжился и покосился на ворота.
— Так… Что теперь?
Гавриил взял внушительный свиток и с важным видом развернул его.
— Ну, у нас остался последний каверзный вопрос.
Я насторожился.
— Давай уже, добивай.
Ангел прочистил горло, сделал значительную паузу и объявил:
— Петров Алексей, ты прожил интересную жизнь, кое-что сделал, кое-что упустил, кое-где схитрил… Но скажи-ка мне: если бы у тебя был шанс прожить её заново, ты бы что-нибудь изменил?
Я замер.
— Подожди, это что… вопрос с подвохом?
— Абсолютно, — с сияющей улыбкой подтвердил Гав.
Я задумался. Ответ казался очевидным — конечно, изменил бы! Не прокрастинировал бы, не боялся бы рисковать, выбрал бы другие пути… Но что-то внутри меня подсказывало, что не всё так просто.
Я вспомнил зал потерянных возможностей. Вспомнил, как чувствовал себя там — растерянным, полным сожалений… но всё же понимающим, что вся моя жизнь, со всеми её ошибками и нелепостями, была моей.
— А если я отвечу «да»? — спросил я, прищурившись.
Гавриил многозначительно посмотрел на меня.
— О, тогда бы тебя отправили на второй заход. Прожить всё заново.
Я вздрогнул.
— Всё?! От начала и до конца?!
— Ага, с чистого листа, — кивнул ангел. — Снова будешь младенцем, снова в школу, опять экзамены, институт, работа…
Я побледнел.
— Нет-нет-нет, спасибо, хватит с меня одного раза!
— Так что, ничего бы не изменил? — Гав хитро улыбался, явно зная, что творится у меня в голове.
Я задумался. Конечно, у меня было немало провалов, неверных решений, моментов, о которых я жалел. Но если бы я что-то изменил… кто знает, где бы я оказался? Вряд ли там же.
Я глубоко вдохнул и уверенно сказал:
— Нет. Не изменил бы.
Гавриил поднял брови.
— Правда? Даже зная всё, что ты знаешь теперь?
Я кивнул.
— Даже зная. Конечно, я наделал кучу глупостей. Но если бы я что-то поменял… я был бы уже не я.
Ангел секунду молчал, а потом… улыбнулся.
— Хороший ответ, Петров.
В этот момент небесные ворота со скрипом начали открываться. Изнутри лился мягкий свет, и мне показалось, что я слышу далёкую музыку.
Я широко раскрыл глаза.
— Я прошёл?!
Гавриил с ухмылкой хлопнул меня по плечу.
— Прошёл, Петров. Добро пожаловать.
Я сделал шаг вперёд, но вдруг остановился.
— А что, если бы я сказал «да»… и выбрал бы прожить всё заново, но сделал бы другие ошибки?
Гавриил рассмеялся.
— Тогда ты снова бы оказался здесь. И опять отвечал бы на этот вопрос.
Я нахмурился.
— И сколько раз так можно?
Ангел загадочно улыбнулся.
— До тех пор, пока не дашь правильный ответ.
Я вздрогнул.
— Ну вас к чёрту!
— Э-э, аккуратней с выражениями, ты уже не там!
Мы оба рассмеялись, и я, наконец, шагнул за ворота.
Я сделал шаг вперёд, свет за воротами стал ярче, а музыка — громче. Что-то внутри подсказывало мне, что это тот самый момент. Конец пути. Или начало чего-то нового.
Но тут я услышал за спиной шорох.
— Подожди-ка, Петров…
Я обернулся. Гавриил листал
