головы. В его глазах я не заметила ничего дурного.
— Думаю, нам нужна лестница, — мне послышался упрёк. — Мне часто нужны разные книги. Я слишком стар, чтобы продолжать бегать за ними. Кстати, ты читать умеешь?
— Да.
Я приблизилась к целителю и подняла книгу, которая лежала на полу.
— Только пишу с трудом, если честно, — призналась я и слегка покраснела.
— Научишься, — произнёс он, забрав у меня книгу.
Поставив её на верхнюю полку, он сверху вниз посмотрел на меня.
— Я забыл представиться. Я Морок Хлем.
— Хлем? — переспросила я. — Вы родственник Хлема?
«Молимся Хлему». Все так говорят, когда случается какая-то беда. Хлем — самый сильный целитель в мире. Он очень добрый и долгое время помогал всем нуждающимся, не беря за это плату. Этот целитель достался нашему жестокому королю. Однажды Его Величество, Геринг Одман, собрал самых умелых лекарей со всего королевства в своём дворце. Видимо, боялся смерти. Не зря. У него было очень много врагов. Народ начал устраивать мятежи и противостояния. Ситуация накалялась с каждым днем.
Глупо соглашаться работать во дворце в такое время. Но я просто не могла больше так жить. Выживать, недоедать, чувствовать постоянную усталость. Мыть чужое дерьмо каждый день и получать за это копейки. Я хотела хоть что-то изменить.
Я знала, что во дворце будет лучше. Хоть горничная и жаловалась, но она выглядела здоровой, бодрой и сытой.
В любом случае война или нападение может случиться когда угодно, и пострадать можно не только находясь во дворце.
Противоречия в моих мыслях вызвали головную боль.
В дверь постучали, служанка неуверенно вошла в комнату и поклонилась.
— Я и есть тот известный Хлем, — с гордостью ответил он.
Лекарь улыбнулся и подмигнул.
Я очень удивилась.
— А теперь иди, располагайся в своей комнате, осматривайся. Спроси, где столовая, тебя отведут поесть. Отдыхай. Завтра поедешь за вещами и начнёшь обучение. Легко не будет.
— Спасибо.
Я не была до конца благодарна ему, ведь не знала, как обернётся для меня эта затея. Я последовала за служанкой. Мы блуждали в коридорах, и я не могла представить как можно запомнить где и что находится.
Мне не верилось, что я познакомилась с самым могущественным целителем в мире. Он взял меня в ученики. Это было просто нереально.
Мне показали мою комнату. Она была маленькой, но уютной. Из окна был виден красивый сад и площадка для тренировок вдали.
Потом меня отвели в столовую. Она была недалеко от жилых комнат.
— Это лазарет, — махнула рукой служанка.
Лазарет был большим помещением с множеством кроватей. Всё в белых тонах. Веял запах чистоты и свежести. Комната была пуста. Ни единого человека.
— Форму доставят за пару дней, — осмотрев меня, сказала служанка. — На этом закончим. Дорогу помнишь в свою комнату?
— Да, — ответила я, хоть и не была уверена.
— Тогда я пошла.
Служанка оставила меня в лазарете. Я осматривалась какое-то время, а потом пошла в столовую. Там мне насыпали немаленькую порцию, и я впервые за долгое время так плотно и вкусно поела.
Мне показалось, что лучше умереть сытой спустя день, чем прожить всю жизнь голодной.
С трудом найдя свою комнату, я с удовольствием плюхнулась на одноместную кровать.
И кто знал, что всё так обернется?
Если мне здесь не понравится, я смогу уйти.
Я не заметила, как уснула за размышлениями.
* * *
Вздрогнув, я проснулась. Меня толкали в плечо.
— Эй, просыпайся. Где тебя достали? На помойке?
Я села на кровати, потирая сонные глаза. Надо мной возвышался худощавый высокий парень лет двадцати.
— У нас занятие, новенькая. За мной.
Он вышел в коридор, я вскочила и побежала за ним, приглаживая волосы.
Я не запомнила дорогу, но мы вошли в комнату, и я растерянно села за парту в последнем ряду. На меня все пялились.
— Привет, — брякнула я, опустив взгляд.
Четыре девушки и пятеро парней. Всего нас было десять. Мне казалось, что все они были аристократами.
По-другому и быть не могло. Как я найду с ними общий язык? Я не очень хороша в поиске друзей.
Вскоре пришла учительница и начала рассказывать про неизвестные мне растения.
Я слушала вполуха, рассматривая сад из окна.
Я жалела, что согласилась. Я снова была в ожидании неизвестного. Хотя в любом случае не предугадаешь будущее.
Мне было интересно, почему целитель выбрал меня. Неужели, правда пожалел?
Я выглядела такой жалкой сиротой? Ему срочно понадобилась помощница? Мне повезло, или всё обернётся к худшему?
Женщина провела три занятия. Прошло три часа.
Я струсила, когда урок закончился, и вышла в коридор.
Моя социофобия только усилилась за последние годы затворничества.
Целитель сказал, что обучение начнётся только завтра, но почему этот парень притащил меня сюда сегодня?
Видимо, я вчера вечером уснула и проспала до самого утра.
— Извини, не мог бы ты подсказать, где находятся наши комнаты? — спросила я вышедшего незнакомца.
Ученик посмотрел на меня, как на ничтожество. Где их учат таким взглядам?
— Ещё раз заговоришь со мной, тебе не поздоровится, убогая.
Он ушёл.
Отлично.
Я вздохнула.
— Эй, можешь обращаться ко мне, — подмигнул, вышедший блондин.
— Я не запомнила, где находятся наши комнаты. Покажи мне, пожалуйста.
— Без проблем.
Парень повёл меня по коридорам. Я пыталась запомнить дорогу, внимательно рассматривая всё.
— Тебя должен был провести Марико, но ему не нравится быть нянькой.
— Мне не нужна нянька. Несколько раз похожу по дворцу и запомню всё. Просто в начале сопровождение не помешает. Спасибо, что согласился.
— Пожалуйста. Я всегда готов помочь, если нужно.
Он улыбнулся. Парень был симпатичным с ямочками на щеках.
Волосы переливались золотом. Держался прямо и уверенно. Говорил чётко и правильно.
— Меня зовут Арен Уокен.
— Да, прости. Я — Эй… Эйлира Кларк.
Я запнулась на своём имени. Так нельзя делать. Никогда.
Иногда я говорю правду, при этом слышится это как ложь. А когда пытаюсь врать, звучит совсем не правдоподобно.
— Кларк? Не слышал о твоей семье.
— Моя семья не так известна. Родители умерли очень давно, — соврала я.
— Прости. Мои соболезнования.
— Спасибо.
Мы подошли к знакомой двери в мою комнату.
— Моя напротив, — сказал Арен. — Если что-то понадобится, обращайся. Сегодня больше занятий нет. Если нас нет в комнатах, как правило, мы в лазарете.
— Понятно. Спасибо, Арен.
Он улыбнулся. Я пошла в свою комнату.
Остаток дня я провела в ней.
На следующий день, проснувшись, я пошла в душ. Мылась по-настоящему я тоже очень давно. В комнате, которую я снимала, была ванная комната, но душевая была сломана. Ремонт стоил слишком дорого для меня.
