вторым пилотом.
Коридор был пуст. Он успел забиться в какой-то укромный уголок, пока я пыталась сообразить, что к чему.
Укромный уголок… Я замерла у люка, ведущего в «пчелку». Звуконепроницаемый челнок.
В иллюминатор было видно салон, который освещался лишь солнечным светом, отраженным от «Пинты». Паркер беззвучно парил посреди него, свернувшись в клубок.
Я попыталась открыть люк, наделав как можно больше шума, чтобы успеть его предупредить о своем появлении. Но, когда люк открылся, наружу вырвался звук. Он ничего не смог бы услышать.
Я сказала, что знаю, как Паркер реагирует на плохие новости. Я ошиблась. Я знала, как он держит лицо. Но это… Рыдания сотрясали его тело и отрывистыми волнами отскакивали от стен корабля. Он парил посреди прохода, сжавшись в комок, словно не в силах сдержать собственного горя.
На мгновение я засомневалась. Он ведь не знал, что я здесь, и спасибо он мне не скажет. Но кого я могла позвать? Может быть, Кэм. Или Бенкоски, если бы мы все еще были на «Пинте». Да неважно. Я уже была там. Я решила пойти за ним.
– Паркер?
Он вздрогнул, подняв голову. Хотя он был повернут ко мне спиной, я видела, как он пытается натянуть на лицо привычную маску. Его дыхание срывалось на кашель и судорожные вздохи. Паркер вытер рукой глаза, и по кабине разлетелись вращающиеся шарики воды.
– Я нужен ЦУП?
Я покачала головой, но затем поняла, что он на меня не смотрит.
– Нет. – Закусив губу, я оттолкнулась и подплыла к нему вплотную. Я уже почти задала прямой вопрос, но он так и не давал мне разрешения говорить о его жене. – Электросеть… мне так жаль.
Он сломался.
Этот тонкий корпус контроля разрушился при входе в атмосферу, и Паркер рассыпался, сотрясаемый жестокими рыданиями. Я обняла его, как будто тем самым могла помочь ему остаться одним целым. Или рассчитывала, что хотя бы смогу потом собрать осколки. Паркер обмяк в моих руках. Одной рукой он впился мне в предплечье, словно пытаясь оттолкнуться.
Мы медленно вращались в темноте, а вокруг нас кружились свидетельства его горя.
* * *
– Прости. – Голос у Паркера был хриплым и севшим. Он вытер глаза рукавом. – О господи, я…
У него снова сорвался голос, и на мгновение его грудь содрогнулась от безмолвного плача. Он закашлялся и прочистил горло.
– Вот дерьмо. Прости.
– Как я могу тебе помочь?
– Подстрахуешь меня? – Он немного выпрямился, разворачивая конечности из тугого комка, и я отпустила его. – Я какое-то время буду в полном раздрае.
– Конечно, – по инерции он немного отплыл от меня. – Хочешь, я кого-нибудь еще к тебе приведу?
– Ну нет. Черт, и не говори никому.
– Хорошо. – Я закусила губу. Я оставила Флоренс со всеми бумажками, выползшими из телетайпа. – Флоренс может кому-то сказать.
Паркер парил в салоне «пчелки». Лицо у него было таким красным и опухшим, будто его искусали осы. Он покачал головой.
– Она не поймет. Там среди других писем есть сообщение «от» Мими. Просто… хех… ты не единственная, кто пользовался шифрами. Зато единственная, кто на этом попался.
– Ой.
– Бьюсь об заклад, тебе есть что сказать по этому поводу.
– Научишь, как не попадаться?
Он смеялся, пока его снова не захватили рыдания. Он вытер лицо.
– Я знал, что они могут что-то такое провернуть. Что им нужно, чтобы я не расстраивался, если она умрет, а поэтому они будут подделывать письма. Так что у нас был код. Он был везде. Даже в самых коротких сообщениях. Здесь его не было.
– Может, они что-то исправили…
– Не смей, – он выпрямился и ткнул в меня пальцем. – Не смей, мать твою, давать мне ложную надежду, Йорк. Вне «железного легкого» она не могла прожить больше часа. Максимум два. Резервного генератора хватает на двадцать четыре часа. Полторы недели без электричества? После такого она бы сто процентов включила в письмо код. Мими…
Лицо у него исказилось, когда он резко захлопнул рот, чтобы сдержать стон.
Я подплыла поближе, но он замотал головой, и я замерла.
– Я… Пойду прикрою тебя.
Он кивнул.
– Я приду сразу, как смогу.
– Не торопись.
Он то ли издал смешок, то ли всхлипнул и махнул мне рукой. Мне казалось, что неправильно оставлять его, и это было в новинку. Обычно мне хотелось оказаться как можно дальше от Паркера. Я опустила руку на спинку одного из сидений и повернулась к люку. Оттолкнувшись кончиками пальцев, я поплыла в другой конец кабины.
– Йорк?
Гул вентиляторов почти заглушал его голос.
– Да?
Я зацепилась пальцами за край люка, чтобы обернуться.
– Ты можешь… Помоги мне вечером прочитать для нее кадиш? Я… я не знаю слов и…
Паркер прижал к глазам основания ладоней и стиснул зубы.
– Да, конечно.
Он кивнул, не разжимая челюстей. Я выскользнула из челнока. Люк закрылся, скрывая собой все остальное.
Глава тридцать первая
ДВА КОСМИЧЕСКИХ СПУТНИКА ВОССТАНОВЛЕНЫ
Канзас-Сити, штат Канзас, 19 июля 1963 г.
Два связных спутника Организации Объединенных Наций, которые считались выведенными из строя в мае в результате террористических действий движения «Земля прежде всего», были восстановлены благодаря титаническим усилиям Международной аэрокосмической коалиции. Эти спутники не только поддерживали телефонную связь на Земле, но и были частью сети, которая обеспечивала поддержание связи с экипажами первой экспедиции на Марс. Космонавты и космонавтки оказались в полной изоляции от остального человечества, пока их корабли мчались по непостижимому космическому пространству. Весь мир взбудоражен новостью о том, что миссия продолжается и космонавты готовятся к выходу на орбиту Марса. В интервью по телетайпу командир экспедиции Стетсон Паркер сказал: «Обитатели Земли доверили нам эту миссию, и я с нетерпением жду возможности показать им величественную красоту нашей родственной планеты».
Письмо от Натаниэля жгло карман моего летного комбинезона, но я твердо решила его не читать. Паркер все еще не вышел из «пчелки», а нам нужно было заниматься работой.
Я стояла в передней части кухни рядом с маркерной доской. Там, где должен стоять Паркер. Слава богу, у меня был его планшет, который позволял скрыть, как сильно у меня тряслись руки. Должна признать, моя тревожность порой бывала нелепой. Она решила, что именно сейчас, когда я стояла перед четырьмя людьми – людьми, которых я хорошо знала, – самое время лишить меня воздуха.
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13…
Я прочистила горло. Во всяком случае, попыталась. Хорошо, что мне уже доводилось говорить с комком в горле.
– Вот список дежурств, который прислал ЦУП, но Паркер его еще просмотрит, прежде чем мы все зафиксируем. – Не то чтобы я верила, что проведенного «за просмотром списка» времени ему хватит, чтобы прийти в себя. – До тех пор, пока не придет время спускать посадочный модуль, делаем все то, что репетировали на «Лунетте». Так что эту неделю начнем с повторения материала.
Тут на кухню спустился Паркер.
– Спасибо, что начала за меня, Йорк, – он помылся, и за ним тянулся
