- Как всегда, – Розанна Кристофер Нэх нахмурилась, затем отвернулась и прошептала заклинание. – Теперь можем поговорить. Что тебя интересует?
- Ну, для начала, приношу свои искренние извинения за… – Он на мгновение осекся, – прерванное удовольствие. Если не трудно попроси прощения от моего имени у графа.
- Не стоит. Моему мужу вовсе не следует знать о подобных… - На этот раз осеклась уже графиня, – удовольствиях.
- Ясно. Прошу прощения в очередной раз.
- Перестань. Знаешь же, что я тебе рада. А с этим… удовольствием, в общем, не стоит оно того. Потерпит. Это всего лишь очередная интрижка. Так что же ты хочешь узнать от меня?
- Завтра я выезжаю в Шил. Я и еще одна особа. Хочу попросить тебя об одном одолжении…
- Займете замок недалеко от города. Моя летняя, скажем так, резиденция. Этим летом воспользоваться ей все равно не удастся, так что она в вашем распоряжении. Что еще, Ролан? Никогда не поверю, что ты вытащил меня из постели среди ночи только ради этого.
- Ты как всегда проницательна, Рози.
- Будет лучше, если ты перестанешь меня так называть. Что было, то прошло. Это было твое решение. Я смирилась, но не думай, что простила.
- Да конечно. Меня интересует церковь Священного Света.
- Новое движение. Глупое. Ведут себя так, как будто не понимают, что одного слова будет достаточно, чтобы стереть их с земли, будто и не было.
- Просветишь?
- Обвинение в наш адрес. Говорят о приходе бога. Мелочь, но мелочь неприятная. Чернь всегда поддавалась на подобные провокации.
- Тебе не кажется это подозрительным?
- Ролан, я знаю тебя не первый день. Так что будь так добр - говори прямо. Если хочешь спросить – спрашивай. Чего ходить вокруг да около?
- Хорошо. Тебе не кажется, что их поддерживают?
- Это бросается в глаза. Что еще? Слишком очевидный вопрос со слишком очевидным ответом. Спроси уже, наконец, то, что спросить намеревался изначально.
- Кто? Кто их поддерживает, Розан?
- Полагаю, что тебя не особо интересуют все подряд… - Розанна изящно зевнула, прикрыв ротик тыльной стороной ладони. – Несколько местных магов, разумеется, тайно. Виктор, ты его должен помнить, наш наместник. Кто еще… Был один подозрительный тип, пользовался укрывающей магией. Заслон я пробить не сумела, но присутствие почувствовала. Скорее всего боялся, что запомнят лицо, но своего присутствия особо не скрывал. Ты знаешь, с этим у меня проблемы, даже слабой магией от меня скрыться можно…
- Не прибедняйся, – Ролан улыбнулся. – У тебя были очень хорошие задатки. Если бы ты не прекратила обучение…
- Если бы я его не прекратила, муж бы мне только снился.
- Прости, было глупо.
- Это все?
- Да. Еще раз извини за то, что вырвал тебя посреди… Буду в Шиле дней через пять. Выкрои для меня время.
- Договорились.
Ролан сделал жест рукой, овал вздрогнул и растаял в воздухе. "Все интереснее и интереснее. Маг, не скрывающий своего присутствия, но не желающий показать лицо. Либо собачка на побегушках, либо очень скверная проблема…" Ролан вздохнул и, подойдя к кровати, сел.
- Ролан, - магистр был одет в дорожную одежду. - Кое-что я должен был тебе сказать еще вчера.
- Слушаю.
- Дана, - Александр сделал паузу. - Ты прав - ее учил я. Всему, чему мог. Я хочу, чтобы ты продолжил ее обучение.
- Я? Чему ее могу научить я? - В голосе Ролана слышалось раздражение. - Ее учил ты. Лично. Думаю, она знает все и даже больше.
- Ролан, - магистр посмотрел на него. - Она может не так много. Да, кое-чему я ее научил, что-то она узнала в Гвинебре. Но ты ведь знаешь, чему там могут научить. То, что можешь ты, не могу даже я. А то, что могу я… На это нужно время. Много времени. А у нас его нет.
- Хорошо. Теперь понятно, зачем ты ее прислал.
- Она очень важна.
- Это я уже понял.
Они выехали рано утром. Оказалось, что он недооценил Дану, та, казалось, была рождена в седле. Лошадей Ролан не любил. Но опять проходить через ничто ему показалось уж слишком. А просить Александра пробить портал он попросту не мог себе позволить. К тому же, последнему мешал разговор с Розанной, было бы не очень хорошо вместо обещанных пяти дней свалиться ей на голову на следующее утро. А посему было решено устроить конную прогулку. Как же он не любил лошадей…
К обеду они достигли первого города. Городок был небольшим. По-видимому, отстроился совсем недавно, насчитывал едва ли тысячу жителей, из которых, по крайней мере, половина была приезжими, дом здешнего градоначальника, трактир, храм неизвестно какого божества и пары сотен мелких домишек. Решено было дать лошадям отдохнуть, и как выразилась его спутница: "не мешало бы и нам чего перекусить". Ролана данная перспектива не очень радовала. Он уже хотел было возразить, но вовремя прикусил язык. Во-первых, его спутница не была рослым и крепко сложенным воякой, с которыми Ролан частенько имел обыкновение коротать длительные и нудные поездки. Во-вторых, она была из знатного рода, наверняка привыкшая к неспешным прогулкам. И, наконец, в-третьих, он усматривал в небольшом отдыхе возможность узнать побольше о своей подопечной.
В трактире было душно, даже несмотря на то, что в нем было не больше десяти человек. Пахло луковой похлебкой, жареным мясом и чем-то, что на запах Ролан определить затруднялся. Они сели за свободный стол, трактирщик появился почти мгновенно.
- Так, - Ролан посмотрел на трактирщика, - думаю, у вас найдется что-нибудь мясное? Ну и суп какой-нибудь, только не луковый. Не переношу луковый суп. Что скажешь?
- Ну… - трактирщик расплылся в улыбке. - Конечно же. Могу предложить запеченного в углях барашка и суп из рыбы.
- Хм… - Ролан окинул помещение взглядом. - Всегда думал, как выглядит запеченный барашек. Давай и то и другое.
- Пиво? Вина?
- Пиво. Немного. Кувшина хватит. - Ролан посмотрел на спутницу. - Дана?
- Пожалуй, вина.
- Что ж, значит запеченный барашек, суп, пива и вина.
- Понятно, - трактирщик поклонился.
- Позже могу забыть, - Ролан отстегнул небольшой мешочек от пояса. - Думаю, этого хватит.
Трактирщик просиял и спешно удалился.
- Я смотрю, - Дана улыбалась, смотря на удаляющуюся фигуру, - положение графа позволяет широкие жесты?
- Совсем нет. Скажем так, для удовлетворения своих потребностей я использую кое-какие запасы, - Ролан ухмыльнулся, но ухмылка быстро исчезла с губ. - К привилегиям моего положения это не имеет отношения.
- Что ж. Вы поднялись в моих глазах. И честно признаться, пробудили интерес.
- Думаю, в этом отношении мы на равных.
- Неужели я тоже смогла Вас заинтриговать?
- Думаю, было бы сложно не заинтересоваться, скажем, так, персоной, которая приходит в дом и без предупреждения нападает. Кроме того, персоной, которая отрицает единственное пришедшее в голову оправдание подобного поведения.
