что Себастиан не кровожадный вампир, который едва сдерживается, чтобы не поживиться моим дядюшкой. А Тео притворяется, что Книги не существует, потому что эту загадку Бралага он не смог разгадать.
Это значит, что Фелипе никогда не рассказывал Тео о наследии своей семьи. Не поделился с ним, что его семья – хранители Книги.
«Я ни с кем не был так откровенен, как с тобой», – говорил мне Фелипе. Трудно поверить, что это было всего лишь на прошлой неделе. Он мог выбрать Тео, но мне он доверял больше.
– Откуда ты знал, что Антонелла вернется? – спрашиваю я.
– Я всегда чувствовал, что так будет, – отвечает он. Он говорит о моей сестре с таким же почтением, с которым Фелипе говорил о Ла Сомбре. – Когда я узнал, что только ты выжила в метро, я понял, что это как-то связано с Антонеллой. Я предположил, что, должно быть, она здесь, ждет твоего возвращения домой. Я не уезжал далеко от замка, чтобы услышать зов твоей сестры.
– Но ты не знал, простила она тебя или нет, – продолжаю я за него. – Тебе не давала покоя мысль о том, что ты ошибся, устроив черный пожар, поэтому ты не осмеливался войти в замок до вчерашнего дня.
Он молчит, и я понимаю, что права. Себастиан, мрачный и настороженный, ждет меня у лестницы с гаргульей. Он смотрит на меня, и я понимаю, что он собирается сказать.
– Она рядом.
От этих двух слов все у меня внутри сжимается. Пересохшими губами я говорю:
– Не забудь, нам надо заманить ее…
– Я помню план, – нервно перебивает он, – но лучше нам…
– Я не стану убийцей родного дяди, – жестко заявляю я.
– Да, тебе не стоит этого делать, – говорит Антонелла голосом Беа.
Мы с Себастианом резко оборачиваемся. Моя сестра вошла в замок так, что даже чудовище-тень этого не заметил. Как это возможно?
Себастиан кидается на Антонеллу и хватает ее за шею.
– Ты сделала большую ошибку, что пришла сюда, – говорит вампир, и в его глазах вспыхивает злость.
– Если ты попытаешься убить эту оболочку, я исчезну из нее прежде, чем ты успеешь это осознать, – хрипит она, ничуть не расстроенная тем, что Себастиан душит ее. – Я больше не пленница Ла Сомбры, я отправлюсь в город и буду вселяться в его жителей, в одного за другим, пока не убью всех и пока власти не решат начать расследование. Потом я убью и тех, кто приедет расследовать преступление. Ла Сомбра поглотит множество тел, и замок больше нельзя будет насытить капельками крови. Чтобы насытиться, ему потребуются целые города. А теперь отпусти меня! Немедленно!
Себастиан явно не настроен отпускать Антонеллу, он смотрит на нее прищурившись, поджав губы. Он готов скорее свернуть ей шею.
– Пожалуйста, – говорю я, – отпусти ее.
Если он сейчас убьет ее тело, ее дух исчезнет прежде, чем мы успеем произнести заклинание.
Он недолго колеблется, потом опускает руки.
– Так-то лучше, – говорит сестра и поправляет ворот блузки. Она улыбается широкой улыбкой Беа. – Воссоединение семьи.
Так как она уже в замке, мы с Себастианом переходим к плану Б.
– Да, воссоединение семьи, – соглашаюсь я, одаривая ее не менее зубастой улыбкой. – Может, поиграем в прятки, как в старые добрые времена?
– Конечно, с удовольствием.
Она держит себя очень уверенно, совсем не так, как в другом замке. Себастиан – принц Бастиан – был прав, когда назвал Антонеллу бесстрашной.
– Я прячусь первая, – говорю я и бросаюсь бежать, прежде чем она успевает среагировать.
Я не слышу, гонится она за мной или нет. Себастиан не должен ей позволить, даже если она попытается. Он отпустит ее не раньше, чем будет уверен, что я добралась до пурпурной комнаты.
Так быстро я не бегала за всю мою жизнь.
Я добегаю до красного ковра, а он уже откинут и люк открыт. Себастиан успел это сделать. Таков наш план Б. Если случится так, что Себастиан не сможет перенести меня в пурпурную комнату, я должна пробраться туда самостоятельно.
Я не пытаюсь ни закрыть люк, ни положить ковер на место. Впервые в жизни, играя в прятки, я не стремлюсь спрятаться на самом деле. Хочу, чтобы меня нашли. Капнув кровью на камень в форме яблока, вхожу в пурпурную комнату с обгоревшими пурпурными стенами.
– Я понимаю, Баст.
Сначала я пугаюсь, что Антонелла меня опередила, но потом вижу, что в комнате никого нет.
– Я знаю, что ты в ней нашел, – голос сестры доносится сквозь обои, – меня.
Как будто Ла Сомбра специально транслирует их разговор.
– Но не забывай, это всего лишь тело, – продолжает Антонелла, – и скоро оно снова станет моим.
– Ты предала меня.
Теперь говорит Себастиан.
– Ты слишком высокого обо мне мнения, Баст, – говорит Антонелла, и теперь, когда мне знаком равнодушный стиль ее речи, я лучше улавливаю нюансы. Когда она говорит так ласково, невольно кажется, что ей не так уж безразлично его отношение.
– Я не предвидела многое из того, что потом случилось, – объясняет она. – Я тогда многого не знала. Оказавшись перед твоим троном, я мечтала только выжить, хотела как-то воздействовать на тебя, обрести магические силы. Но ты показал мне, что такое привлекательность, секс и партнерство…
– Партнерство? Сейчас я понимаю, что это значит, но это совсем не то, что ты делала. Ты действовала исключительно в собственных интересах.
– Прости, что не доверяла тебе. – Голос Антонеллы зазвучал тише, как будто она близко подошла к нему. – Докажи, что я могу тебе доверять. Выпей кровь моей сестры и впусти меня в этот мир.
Он молчит. Мучительно тянутся секунды.
– Сначала тебе нужно ее найти.
Себастиан ведет Антонеллу ко мне, как мы с ним и планировали, но я не чувствую от этого облегчения, только ужас от того, что вот-вот должно случиться. Сейчас я встречусь лицом к лицу со своей сестрой-близняшкой и в результате этой встречи могу погибнуть.
После трагедии в метро я думала, что жизнь мне не дорога. Была уверена, что в этом мире для меня не существует будущего. А потом влюбилась в своего убийцу. В того, кого прислали сюда, чтобы убить меня.
Теперь я знаю, что существуют вещи, ради которых стоит жить и бороться. Я понимаю, почему родители отказались от всего, что имели, ради вечного бегства, чтобы увезти меня как можно дальше от проклятия Ла Сомбры. Они знали, что моя жизнь стоит их жертвы.
И именно потому, что они пошли на все это ради меня, я не могу допустить, чтобы одна их дочь убила другую. Заклинание-ловушка –
