сон.
– Девочка, ты приняла правильное решение, – глядя на измученное бледное лицо Аглаи, произнесла старушка. – На-ка, выпей моего чайку с монардой. Он придаст тебе сил, а они тебе очень понадобятся.
– Ну да. Похоже, у меня нет выбора. – Девушка отхлебнула обжигающий напиток.
– Для начала найди у бабушки книгу «Руководство к колдовству». Она у нее где-то в доме. Бабушка должна была ее тебе передать в день твоего шестнадцатилетия.
* * *
За пять лет бабушкин дом совсем не изменился. Казалось, что старушка просто куда-то на минутку вышла и скоро вернется. В шкафу на первом этаже аккуратно стояли склянки с разноцветной жидкостью и пахло сушеными травами. У Аглаи неожиданно все поплыло перед глазами и так сдавило сердце, что стало трудно дышать. Она с трудом смогла подняться на второй этаж к книгам. А вдруг у нее не получится? Как же найти книгу, если их тут тысячи и все надписи стерты? Потом вспомнила слова бабы Вари: «Ты почувствуешь нужную книгу. Она сама тебя найдет». Аглая с сомнением оглядела полки, забитые доверху безымянными книгами. Прошло два часа поисков, она так ничего и не чувствовала, только навалилась усталость и мерзкая зевота, раздирающая рот. Девушка сползла на пол и пододвинулась ближе к углу одного из шкафов. И в этот момент она почувствовала сильный жар. Ее тело как будто изнутри опалил огонь. Аглая вскочила и засунула руку между стеной и задней панелью шкафа. Нащупав мягкий корешок, Аглая вытащила книгу в малиновом переплете. Ту самую, которую когда-то туда швырнула. На обложке проступила надпись: «Руководство к колдовству». Аглая начала лихорадочно листать страницу за страницей, и вот чудо, ее взгляд зацепился за какой-то знакомый рисунок: отпечаток копытца. Совсем недавно она где-то видела именно такой. А ниже, под заголовком «Как подчинить себе четыре стихии», говорилось: «Та ведьма, что сумеет заключить представителей четырех стихий (воды, огня, воздуха и земли) в закрытые сосуды и запечатает их копытным ключом, в день летнего солнцестояния приобретет власть, равной которой не будет ни у кого, и сможет управлять всем миром». И далее: «В жару льдом покроется вода, в дождь заполыхает пожар, туман съест воздух и грянет землетрясение такой силы, что выживут лишь те, кому позволит Обретшая власть».
Аглая захлопнула книгу. По телу побежали мурашки, а потом ее пробрал озноб. Теперь почти все прояснилось. Вот они – пропавшие мужчины! Игорь Северинов – это огонь, Вадим Струпин – земля, Макар Кузнецов – вода и Роман дельтапланерист – воздух. Нельзя было допустить смертоносного землетрясения! Летнее солнцестояние 21 июня, в 12 часов дня, то есть завтра. Надо спешить! Ну где же этот копытный ключ?
– Дорофей, а ну давай, тоже ищи!
Но котик, поджав хвост, побрел вниз по лестнице.
Аглая перерыла весь дом, перетрясла каждую книгу, заглянула во все баночки. Но всё впустую. Она чувствовала себя измученной и полностью опустошенной, когда снова взяла в руки «Руководство к колдовству». Пожелтевший листок, неожиданно вылетевший из страниц, завис в воздухе, а потом упал к ногам девушки. В правом углу листка виднелся полустершийся логотип краеведческого музея. Аглая подняла листок. «Уважаемая Нина Павловна! – гласило письмо, – от лица музея приношу Вам благодарность за переданные в дар нашему музею личные вещи для пополнения коллекции экспонатов». Внизу – подпись директора музея. Знакомая подпись.
* * *
Осунувшаяся за ночь Аглая топталась возле небольшого зеленого особнячка музея, украшенного белыми колоннами, когда до открытия оставался еще целый час. В воздухе разливался аромат роз и пионов, пели жаворонки. Прикрыв глаза и подставив бледное лицо под нежные солнечные лучи, Аглая с трудом могла себе представить, что вскоре землетрясение унесет с собой всю красоту этого мира.
– С котами нельзя! – раздался голос смотрителя музея над ухом.
– Он подождет у двери. – Девушка открыла глаза и, увидев, что вход в музей открыт, быстро нырнула в прохладный полумрак.
В первом зале на нее из-за стекла смотрело огромное клыкастое чучело мамонта. Во втором она изучила зал народного быта с веретенами, коромыслами, ухватами и домоткаными полотнами. Следующий зал представлял предметы нарядной одежды и украшений жителей Чернотопска. Аглая равнодушно прошла мимо витрин с расшитыми сарафанами, цветастыми косынками, туфельками с бубенчиками и уже собиралась свернуть в следующий зал, как вдруг мелькнуло что-то знакомое. Она сделала шаг назад и среди самоваров увидела шкатулку для рукоделия. Ее темно-синюю бархатную крышку украшала резная деревянная ручка, а под ней серебром был вышит ключик, такой же, как в бабушкиной книге, в форме копыта.
Аглая быстро оглянулась по сторонам, но никого, кроме пробравшегося потихоньку Дорофея, не увидела. Девушка дернула замок стеклянной витрины и дверца неожиданно распахнулась. Аглая моментально схватила шкатулку и потянула крышку за резную ручку. Аглаю обдало таким жаром, будто она наклонилась близко к костру, а затем послышался шум водопада. Пол дрогнул, и Аглая, подхваченная мощным потоком воздуха, будто полетела в пропасть. Сердце сначала замерло, потом заколотилось так сильно, что она еле могла дышать. Аглая закрыла глаза, думая, что умирает.
Вдруг разом все стихло, и Аглая сначала потихоньку открыла один глаз, а потом и другой. Перед ней предстала странная картина. Она находилась в квадратном зеркальном помещении. Возле каждой стены стояло по одному наглухо запаянному стеклянному сосуду, похожему на огромный кувшин. Всего их, как и стен, было четыре. В каждом из сосудов находился мужчина. Один согнулся дугой, второй скрючился как вопросительный знак, третий извивался как змея и последний, и его Аглая сразу же узнала, сидел на корточках. Роман… Аглая осторожно по очереди постучала по сосудам, но мужчины не отреагировали. Ни входного отверстия, ни даже маленькой царапины девушка обнаружить не смогла. Дверей в помещении Аглая не увидела. Неужели все это – ловушка?
– Дорофей, котик, ты где? – Аглая растерянно посмотрела по сторонам.
– Ну надо же, кто сюда пожаловал! – раздался знакомый язвительный голос.
И перед Аглаей появилась Лида. Непослушные, всегда рассыпанные по плечам светлые локоны, на этот раз были собраны в пучок. Яркие голубые глаза потемнели и стали синими. Из ее облика ушли все розовые цвета, и она не напоминала больше куклу Барби.
– Лида? – воскликнула Аглая. – А я до последнего момента надеялась, что ошибалась. И когда увидела в письме фамилию директора – твоей матери, которая принимала экспонаты у бабушки. И когда вспомнила кольцо на твоей руке в виде ключа копытца, которое я видела в кофейне, ты тогда вытянула на столе руки.
– Интересно, как такая дура, как ты, сумела сюда попасть? – Лида сощурила глаза, и они превратились в две маленькие льдинки. – Ваша семья принадлежала к древнеславянскому роду белогоров и получила от них дар – силу волхвов и власть
