- Я не могу тебя упрекать, солнце мое. Но теперь заставить Грена посидеть даже четверть часа спокойно... Да, задачка.
- Не заморачивайся. Для начала я попытаюсь ему все объяснить. Он же согласился с тем, что заклятие надо снимать. А ты, в случае чего, подстрахуешь.
- Как?
- Ну, стукнешь его по голове и вырубишь. После, придя в себя, он и не вспомнит, а от шишки я его вылечу.
- Вот так прям стукну по голове наследного принца и своего друга? Девочка моя, я наивно полагал, что ты доброе и благородное существо, неспособное к сомнительным деяниям. А ты мне вон что предлагаешь, - засмеялся Тор.
- Ну, не такая уж я белая и пушистая. Особенно если вспомнить...
- Т-ссссс... - Тор заткнул ей рот поцелуем, - Не стоит об этом вспоминать. Все-таки постарайся его уговорить, а то бить по голове...
Знаешь, цель оправдывает средства. Не всегда, но в этом конкретном случае — да!
- Авантюристка! А когда будем осуществлять твой невозможный план?
- После завтрака, естественно. Сытые мужчины обычно добреют и более охотно внимают голосу рассудка.
- Коварная! Ну, идем на завтрак.
Они спустились в общую залу, где их уже ждал заставленный едой стол. Принц сидел у окна и меланхолично жевал булку с маслом, запивая ее модной в этом сезоне каффой с молоком. Глазами указал места рядом с собой, но разговором не удостоил: очень сильно разгневался, понял Тор.
Ильмарисса тут же стала ухаживать за принцем: подлила молока, намазала бутерброд, предложила свежих блинчиков с медом. Принц, полагая, что она чувствует свою вину, снисходительно принимал ее услуги. Тор же видел: она пытается смягчить то, что должна сказать пораженному вредоносным колдовством и потому не слишком адекватному Грену. Вот и подлизывается потихоньку.
Завтрак был съеден, после чего Грендерн встал и холодным непререкаемым тоном заявил:
Сейчас вы подниметесь со мной в мой номер и выслушаете мои распоряжения.
Ни Тор, ни Иль спорить не пытались. Оба кротко поднялись и пошли за принцем. В своей комнате он тут же сел в кресло и задал вопрос:
- Вы готовы выслушать мое решение?
- Подождите, Ваше Высочество, не торопитесь, - ответила Иль, - у нас с вами есть еще одно незаконченное дело.
Грен удивленно вскинул на нее глаза: возражений он не ожидал.
- Какое же?
- С Вас надо снять заклятие.
- Вы думаете, дорогая, это что-то изменит?
- Я думаю, это необходимо сделать. После этого мы будем готовы выслушать Ваши решения и, возможно, даже им подчинимся. Но пока Вы под действием заклятья, Ваши решения нельзя рассматривать как адекватные.
Она говорила спокойно, деловито и отстраненно, как прокурор на суде, а не как провинившаяся женщина. Грен с сомнением глянул на Иль.
- Интересно. Знаешь, бесценная, я как-то не горю желанием что-то менять. Моих врагов переловят не сегодня-завтра. А ты... Ты должна остаться со мной, и я ничего не имею против нашей магической связи.
Тут девушка заговорила в стиле магов на приеме:
- Этого я и боялась. Ваше сознание начинает распадаться под влиянием заклятия, Вы уступаете враждебной силе. Умоляю, не упрямьтесь. Если все так, как Вам кажется, то снятие заклятия ничего не изменит.
- А если его оставить?
- Предположим... - она задумалась. - Представьте себе, что я умру родами... В этом нет ничего невозможного, я не очень крепкого здоровья. Особенно после наших приключений. Вы переживете меня на день, максимум на два.
- Логика в этом есть. Хорошо. А кто это сделает? Тор, ты поймал магистра Аккарама?
Иль не дала Торрену ответить.
- Нет, он пока его не поймал. Это сделаю я. Я вижу плетение и смогу его распутать, а сил мне теперь хватит, - и пояснила, предваряя вопрос принца, - Для того, чтобы распутать плетение заклятия сила не нужна, она необходима только для инициации процесса, и вот тут нужно быть или тем, кто его накладывал, или тем, кто сильнее наложившего. А сейчас я сильнее Нола. Гораздо сильнее. Жаль, тут нету шара Хорна, чтобы это продемонстрировать, но поверьте на слово. Так что готовьтесь. Торрен принесет все, что нужно, и мы начнем.
Повинуясь ее знаку, Тор вышел, чтобы найти все по списку, лежавшему в кармане. Грен же спросил, на этот раз робко:
- Это долго?
- Сам процесс займет где-то полчаса. Придется повозиться. Главное — сидите тихо. Нельзя его прерывать, а то будет очень плохо.
- Очень?
- Вплоть до летального исхода. Для Вас и для меня. Надеюсь, вы понимаете что это значит: мы все умрем. Еще раз повторяю: заклятие очень нехорошее, тяжелое. Не зря оно относится к запрещенным. Его обязательно надо снять.
- Ты так не веришь, что мои чувства могут иметь естественное происхождение?
Иль понимала, что противоречить принцу сейчас — сорвать все дело, поэтому ответила:
- Почему, верю. Но отделить наведенное колдовством и настоящее, истинное, можно будет только после снятия Нитей.
- Но тебя, похоже, мои чувства не волнуют.
- Ваше Высочество...
- Грен. Для тебя Грен. Всегда.
- Так вот, Грен, - заговорила магисса, заметно сердясь, - это не разговор: волнуют, не волнуют, чувства, не чувства. Я сделала выбор еще до того, как встретилась с тобой, и, поверь, от меня это не зависело.
- Но ты же уверяла, что никого не любишь и не полюбишь никогда.
- Мало ли я в чем там уверяла... По глупости молола ерунду, потому что тогда себя не понимала.
- А теперь понимаешь?
Иль вдруг заговорила горячо, убежденно, со страстью:
- Вот именно. Я выбрала свою судьбу и ничего менять не хочу и не буду. На свете множество прекрасных девушек, которые будут счастливы соединить жизнь с тобой. Ты красив, умен, невероятно обаятелен и привлекателен, и ты принц, будущий король. Оставь уже в покое самую ничтожную из своих подданных и дай этим счастье своему другу, который ради тебя готов свою жизнь отдать.
Услышав ответ принца, снова погасла.
- Ты кое-чего не понимаешь, прелесть моя. Есть обстоятельства... Впрочем, вот, кажется, Тор возвращается с твоими магическими ингредиентами. После поговорим.
Торрен вошел, неся на подносе все, что собрал по списку. Ильмарисса расположила поднос на полу, села рядом с ним, насыпала горкой соль, воткнула по кругу пять восковых свечей, из сальной сделала толстый блин, проковыряла в нем ямку, в которую сложила листики мяты и кусочки, отломанные от палочки корицы. Положила получившееся на горку соли по центру, воткнула в свечное сало семь стальных иголок и осталась довольна приготовлениями.
