— Самая что ни на есть Истинная Сила, — согласился Коросс, как и остальные с удовольствием вдыхая в себя дымку. — Я свои запасы вычерпал почти до дна, а тут такой неожиданно приятный подарок!
— Линь, как ты его открыл? — требовательно спросила Шэри.
В ответ он ей хитро подмигнул:
— Набьешь им нечисти побольше, покажу… Если, конечно, расскажешь о себе.
— Слишком уж много условий! — обиженно хмыкнула девочка. — Лучше я сама разберусь!
— Смотрите! — указала Ланетта на единорогов, которые, как один, бросили нюхать цветы и теперь смотрели в их сторону, жадно раздувая ноздри. — Может их тоже стоит позвать?
— Нечего баловать, — отозвался Клиосс. — Часть Силы все равно осядет на камнях грота. Ее хватит нашим лошадкам для довольно плотного завтрака.
Ланетта вздохнула:
— Грустно, если Террасовая Долина превратилась в царство нежити. Она была такой красивой.
— Лани, — произнес Коросс, переглянувшись с Клиоссом. — Завтра мы не поедем в Террасовую Долину. Мы двинемся к Разлому. Именно туда вез вас Торрэл и сейчас разбивает там лагерь. Это гораздо серьезней нежити. Гора — прежнее место обитания Драконов — прячет в себе много мощных артефактов. Ее верхняя часть всегда была защищена от опасного любопытства посторонних мощным защитным полем. Бури, которые плясали вокруг ее вершины — были внешним проявлением этой защиты. Но странный взрыв близ Голубого Дола наделал много непонятных вещей. А главное — уничтожил защитное поле. Сейчас, Гора беззащитна и мы должны быть там.
— Откуда тебе известно, что сейчас делает Торрэл? — с недоверием уставился на него Шут.
— Птичка на хвосте принесла, — ухмыльнулся Коросс. — А вот, кстати, и она сама пожаловала.
Черный ворон с громким карканьем ворвался в пещеру и сел на плечо Коросса.
— Привет, Кроч, — погладил его по жестким перьям Коросс. — Прилетел на пирушку? Присоединяйся, завтра тебе предстоит много работы.
— Как вы с ним подружились? — спросила девушка.
Коросс свободной рукой притянул Ланетту к себе:
— Он сам выбрал меня еще в мое прежнее путешествие к Горе, Лани. И сейчас, восемнадцать лет спустя, во многом благодаря тебе, он снова нашел меня. Теперь время от времени помогает, становясь моими глазами. Кроч отличный разведчик и следопыт. Самый лучший из тех, кого я знаю.
— А если изменить внешность, найдет? — поинтересовался Шут, подмигивая Ланетте.
— Найдет. Его не обманет новое обличие. Он реагирует на внутреннюю сущность человека.
— А если спрятаться в подземелье? — включилась в игру Шэри. — Неужели тоже найдет?
— Я найду, — пообещал Коросс, сгоняя с плеча птицу на землю, и уже обеими руками обнимая Ланетту, — а потом больно выпорю.
— Блефует. Не выпорет, — уверенно заметила Шэри. — Поэтому, если надумаешь свалить от него — прячься под землей.
Ланетта поежилась:
— Под землю не хочу. Там холодно и страшно. Я небо люблю. И ветер. И звезды.
Все невольно посмотрели на быстро темнеющее небо с загорающимися на нем звездами.
— Вот и славно, — хмыкнул Коросс, нежно целуя ее в макушку. — Давайте-ка укладываться спать. Завтра будет трудный день.
— А сказочку на ночь? Мне всегда перед сном сказки рассказывали, — заявила Шэри.
— Ты, что, забыла? Ты же не помнишь ничего! — возмутился Шут.
— Ну, что-то помню, — скромно опустила глаза маленькая обманщица.
— Клиосс, тебе слово, — предложил Коросс. — Ты ведь у нас известный сказочник.
Клиосс улыбнулся в ответ на этот несколько сомнительный комплимент:
— Ну и о чем вам рассказать?
— О единорогах, — попросила Ланетта.
— Лучше о героях, — возразила Шэри.
— Может о Горе? Всегда интересно знать о том месте, куда лежит твой путь, — предложил Шут.
— Расскажи о Тропе Драконов, — внес свою лепту Коросс.
Клиосс негромко рассмеялся, оглядывая всю честную компанию.
— Мне потребуется сильно постараться, чтобы никого не обидеть…
Он ненадолго задумался, а потом негромко заговорил.
— Вы все видите Гору. Сейчас она вся хорошо видна. Что вам напоминает ее вершина?
— Замок, — снова зевнула Шэри. — Это Черный Замок. В нем живут Драконы.
— Жили, — мягко поправил Клиосс. — Много тысячелетий они были хозяевами Эолы. Великие маги, мудрецы, воины, поэты. Драконы создали много прекрасных вещей и чудесных творений, чтобы они радовали и служили им. Легконогие единороги тоже были их созданиями. Их использовали для путешествий и для войн, а также как живые резервуары магии, которую извлекали с помощью Развоплотителей.
— Это отвратительно, — вздрогнула Ланетта.
Клиосс пожал плечами.
— Магическое истощение — жестокая пытка. Если ты увидишь, как твой близкий друг бьется в агонии, медленно и мучительно расставаясь с жизнью, что ты сделаешь? Спасешь друга или пощадишь животное?
Девушка поежилась. Шут задал свой вопрос:
— Но если Драконы ездили на единорогах, значит, они не были ящерами?
— Внешне они выглядели людьми. Ипостась Дракона они редко использовали на Эоле, так как она требует огромного расхода Силы. А вот в междумирье — наоборот. Там Дракон в своей стихии. Питаясь светом создаваемых им же самим звезд, только там он в полной мере обретает Силу, даруя своей человеческой половинке магическое могущество, нечеловеческую выносливость и долголетие.
— Раз все так хорошо, почему все так плохо? — язвительно спросил Шут. — Куда подевались все Драконы?
— Одна из причин зовется Роком. Он был Черным Драконом, а Черные Драконы — это высшие среди высших. Они умели брать от жизни все. Для них не было почти ничего невозможного. Но даже Черные Драконы знали, когда надо остановиться. Все, кроме Рока. Он был полукровкой — Черным Драконом лишь по отцу. И это сильно задевало его самолюбие. Всю жизнь он доказывал, что достоин называться Черным Драконом, пытаясь создать то, что до него еще никому не удавалось. Вот и вздумалось ему однажды сотворить достойного всесильным Драконам соперника. Он создал мир Мрака. Вот только, когда Мрак стал настолько сильным, что осмелился бросить вызов Черным Драконам, они уже почти все вымерли без его помощи. Рок чудовищно ошибся. Враг, который смог одолеть Черного Дракона, был сам Черный Дракон.
— Откуда вы это все знаете, Клиосс? — удивился Шут.
— Ты слышал об экспедиции, которую организовали восемнадцать лет назад Лэппэл из Дома Долга и Даосса из Дома Пылающей Башни? — спросил Клиосс.
— Насколько я знаю, Даосса в последний момент отказалась от экспедиции, а Лэппэл пропал без вести в горной Валгаве. Некоторые утверждали, что его сожрал Дракон, — ответил Шут.
— Это не так, — мягко заметил Клиосс. — На самом деле, они смогли добраться и до Горы, и до архивов Драконов. Коросс тоже участвовал в экспедиции и может подтвердить каждое сказанное мной слово. Вот только полученная информация была такого толка, что решили не предавать ее огласке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
