Значительно больше славянских поселений данной эпохи отмечено в бассейне Западной Двины, во всем бассейне Днепра, в верховьях Оки и Северского Донца. Наиболее густо населенным славянским районом Восточной Европы являлся бассейн Верхнего и Среднего Днестра и среднее течение Южного Буга. В VIII в. возникли укрепления Изборска (район Пскова), Старой Ладоги, Гнездова (на волоке из Днепра в Западную Двину в 10 км западнее Смоленска), ранний Муром, поселение Тимерёво (район Ярославля), Сарское городище, центр-крепость Хотомель в низовьях реки Горынь, ставшая прообразом будущих военных городов-лагерей, спутников столиц крупных княжеских уделов Руси IX–XII вв. В VIII в. словене новгородские, шедшие из Приильменья, заселили Верхнее Поволжье и проникли на берега Белого озера, будущей вотчины князя Синеуса.
Затем словене новгородские новым мощным потоком переселенцев заселили берега озера Неро, чем было положено основание Ростову Великому. Плодородные земли владимиро-суздальского ополья покрылись множеством славянских курганов. Более ранняя история этих земель пока не известна.
В IX в. расширился древний Киев, складывался Чернигов, строилась крепость в Старой Ладоге. Одновременно вокруг городов росли посады. Продвигавшиеся в леса Восточной Европы славяне в V–VIII вв. сметали со своего пути городища прежнего населения – балтского на Верхнем Днепре и финно-угорского в междуречье Оки и Волги. Продвигаясь к северу, славяне целыми племенами или отдельными родами приходили в соприкосновение с балто-славянами и с угро-финнскими народами, издавна населявшими полосу лесов востока Европы. Нередко подобные встречи оканчивались вооруженными столкновениями.
Исторически на востоке Европы сложились как бы две Руси – лесостепная и северная лесная. Славянские роды, уходившие в V–X вв. из западных земель полян, волынян, хорватов, дулебов на средний Днепр, Западную Двину, Оку, Волгу и Белое Озеро, Волхов, на реку Великую и Чудское и Псковское озера, создавали на новых местах в лесной полосе Восточной Европы новые союзы кривичей, полочан, дреговичей, радимичей, вятичей, хотя и соседствовавших с теми же полянами и волынянами, но противопоставивших им собственную систему власти, экономики и обороны.
Постепенно в VI–VIII вв. к северу от земель, занятых классическими славянскими союзами полян, волынян, хорватов, северян, дулебов и пр. (культура Прага – Корчак V–VII вв.), складывалась система славянских союзов, которым в IX–XI вв. древнерусский летописец дал названия древлян, дреговичей, радимичей, вятичей, кривичей, полочан, словен новгородских.
В VI–VII вв. кривичи (псковские) расселились в бассейне реки Великой и на берегах Псковского и Чудского озер. На месте позднейшего Пскова славяне поставили наземные срубы, отапливавшиеся печами или очагами. По сторонам от земель кривичей псковских жили племена балтов и чуди (эстов).
Имеется и указание на существование союза между восточно-славянскими племенами во времена легендарного князя Кия: «И жили между собою в мире поляне, древляне, северяне, радимичи, вятичи и хорваты. Дулебы же жили по Бугу, где ныне волыняне, а уличи и тиверцы сидели по Днестру и возле Дуная».
В VI–VIII вв. восточные славяне часто упоминаются вместе с хазарами, что оценивается историками как свидетельство об их союзных и, позднее, даннических отношениях.
Рис. 28. Схема славянских племенВ VI–IX вв. на юго-восточных рубежах славянских земель, на вечно неспокойном пограничье с миром кочевников городища, окруженные посадами, предградьями, чаще всего сооружались на правых (западных или северных) берегах Ворсклы, Пела, Сулы, Сейма, Десны, среднего Дона, верхней Оки. На иных землях исторической Руси в VI–IX вв. тоже были укрепленные городища, но их число было меньшим, нежели в лесостепях левобережья среднего Днепра. Соседство с кочевыми народами степей Евразии давало себя знать едва ли не ежегодно, и защищать свои рубежи славянам будущих Переяславского, Северского и Рязанского княжеств пришлось уже в VI–VIII вв.
Движение славянских племен в направление верховий Волги и Оки в VI веке четко подтверждается археологически. С этого времени можно уверенно считать эти земли населёнными славянами. В VI веке славянские племена антов противостояли Аварскому каганату. После разгрома аварами объединения антов князя Мезамира и завоевания славянских земель в Малой Скифии, у князя Добриты собрались оставшиеся дружины разных племен. На славянском вече было решено объединенными силами идти на авар и греков. В 580-х гг. нашествие славян охватило большую часть Мезии и Фракии. Сербы, шедшие из района современного Берлина (тогда славянского поселения Берло), словенцы и хорваты с Карпат, древляне, дреговичи и другие славянские племена хлынули на Балканы и многие роды остались там. В Родопских горах на скале в это время был высечен барельеф славянского бога Святовита (так называемый «Мадарский всадник»), а рядом с ним помещена руническая запись летописи времен первых славяно-булгарских ханов. Сохранился грузинский документ, где рассказывается, что некий русский князь нападал на Византию, брал пленных и дань с греков. Затем он принимал участие в осаде Константинополя в 626 году.
Авары в это время вели переговоры со многими славянскими князьями, стараясь убедить их посылать войска против Византии. С этими переговорами связан инцидент появления трех русских мужиков (с гуслями), передавших Баяну отказ ильменских славян участвовать в его войнах по причине дальней дороги. Попав случайно в Константинополь, мужики боялись возвращаться прежней дорогой назад, боясь мести раздосадованных отказом аваров, и просили императора помочь им вернуться другой дорогой. И тот отправил их со своим посольством к королю франков Людовику I. А в Бертинских анналах они были описаны как официальные послы, разговор с которыми заставил Людовика I подозревать в них шведских шпионов (свеонов, норманов). А это были простые мужики из Руси, вероятно, плохо понимавшие о чем их спрашивают и от смущения подтвердившие, что они «северные люди».
Когда славяне занимали земли за Дунаем, а готское войско воевало со славянами на Днепре, Криворог из рода Белояра с Кубани около 580–600 гг., начал поход на Сурож в Тавриде, занятый греками. Греки были разбиты. Они стали ублажать Криворога, несли ему богатые дары. А в это время их воины напали на Голунь, которая была в это время беззащитна. В «Книге Велеса» читаем: «И тогда греки напустили на нас воинов в железных бронях и побили нас. И много было пролито крови русичей вниз на землю, и не было числа стенаниям русским». Возможно, в память об этом князе было названо урочище Кривой Рог (на месте которого вырос одноимённый город).
В 780-е годы новгородский князь Бравлин II совершил поход с севера по Днепру и далее до Дона, освободив по пути от хазар все славянские земли. При Бравлине Русь собралась воедино от Балтийского моря и Новгорода до Дона. Бравлин II вместе со жмудью, соседями новгородцев вторгся в Крым. Но Бравлин в Крыму не тронул готов, а обрушился на греческие города побережья от Херсонеса до Керчи и в 786 г. после 10-дневной осады взял Сурож. Об этом рассказано в памятнике византийской литературы «Житие святого Стефана Сурожского». (Подробнее см. главу «Крым. VIII в. до н. э. – VIII в.н. э.»)
Хотя славяне вступили в раннее Средневековье уже не монолитным народом, а разделённым на три основные племенные образования (венедов, склавин и антов), в рассматриваемый период происходит ранне-средневековое географическое и связанное с этим частично культурное обособление друг от друга западных, восточных и южных славян (по современной классификации). Тогда же начинается связанное с миграцией выделение отдельных племен, создание новых межплеменных союзов и становление славянских народностей и государств с их участием – Сарматия, Готия, Гунния, Аварский каганат, Великая Булгария, Хазария, государство Само, Карантания, Сербия, Хорватия, Великоморавская держава, Русский каганат, Новгородская Русь, Киевская Русь.
Славяне в Малой Азии. VII–VIII век
Значительные массы славян в VII–VШ веках проживали в Малой Азии. Славянское население зафиксировано во второй половине VII века в районе Антиохии – это были около 5 тысяч переселенцев с Балкан, служившие Византии. В 688 г. император Юстиниан II решил восстановить свою власть над славянизированной Македонией и совершил поход в окрестности Солуни, покорив часть местных славянских племён. Чтобы ослабить славян на Балканах, он переселяет 30 000 славянских семей в Вифинию (Малая Азия) для защиты от арабов. Юстиниану II на Балканах противостоял болгарский хан Аспарух. Болгары становятся защитниками славянства на Балканах. Аспарух атакует в одном из горных ущелий Фракии армию Юстиниана на обратном пути и побеждает его, тем самым пресекая дальнейшие попытки переселения славян.
