кусочкам воспринимало картину. Кровь. Весь пол в крови. Грубый стол. На нём тело, видно только ступни и голени. С них и со стола капает. Штаны. Ноги. Подвижный силуэт застенает уже еле сопящую девушку, которой могла быть только Мирасоль. Человек. Нет. Только нижняя половина. Выше пояса вздымаясь как живое дрожжевое тесто пульсировала огромная масса. Темно-синее, с фиолетовыми прожилками. Вокруг нити. Десятки тонких щупалец, сновавшие туда-сюда с неведомой целью.
Всеобщее исступление прервал глаз, показывавшийся у возревшейся на четверку бестии. Крупный, блестящий, темный. Казалось, что из этого взгляда не выплыть, что он как морская пучина всасывает и утаскивает. Тут нечто заговорило, пробирая всё до мурашек и выдавливая из принцессы последние писки.
— Вы вовремя. Нужна кровь.
Юрий потревожил кинжал, но по его виду читался ступор и отсутствие конструктивных мыслей по поводу дальнейших действий. Лино оказался проворнее, и как только щупальце потянулось к Розе, подсунул свою руку.
— Бери мою, не трогай её!
Упрашивать бестию не пришлось. Заострив словно клык окончание своего тела, она впилась Лино в запястье, просунула тонкую нитевидную конечность внутрь. Юрий, пододвигая в сторону, ослепленную отчаянием Кони, хотел оттяпать щупальце, но бестия уже высвободила руку Молодого Бенедетти.
— Плохо. Не подходит. Нужна другая — загнусавила бестия и, проверила таким же способом трясущуюся Розу — Ты, душенька, не волнуйся так. Дурного не сделаю. Вот и всё. Твоя тоже не подходящая — покончив с ней бестия повела извивающимися конечностями вокруг испуганной черноволосой двойки — Твоя, вояка, подавно не нужна. А вот ты, девица-красавица, ну-ка дай-ка ручку. Кулачок сожми. Разожми. Прекрасно подходит. Не напрягайся ты так. Я же сказал, что дурного не задумываю. Мне и не для себя надо-то.
Лицо у фрейлины сделалось вначале алебастровым, затем, контрастируя с черными волосами, совершенно белым. Как отборный мрамор. Ноги подкосились, Лино еле успел её подхватить. Острая игла гулко упала на окровавленные доски. Бестия отпустила её руку.
— Молодец, девица! Молодец. Отдыхай — как-то даже ласково пробурчала бестия и вернулась к лежавшему на столе телу — Этого хватит. Надеюсь. Идите, пока обождите вон там в углу. Там есть скамья пусть ляжет, и хорошо бы ей поесть чего-нибудь. Мясного желательно.
* * *
Лино быстро вернулся. Благо на кухне тоже никого не было и поживиться тамошними припасами ему никто не помешал. Юрий сосредоточенно потирал пальцами гарду, держа кинжал наготове. Роза уселась на скамейке и уложила голову коматозной Кони, изредка открывавшей глаза на пару мгновений.
К облегчению друзей, вяленая говядина, которую ей всунули в рот быстро привела её в чувство, и фрейлина, уписав все что было, смачно рыгнула. Смущённо краснеющее лицо стало хорошим знаком.
Через продолжительное молчаливое созерцание колыхающихся мириад свечей и перешагивания ног за непрозрачной ширмой четверку отрезвила высунувшаяся из-за неё знакомая лысина. Господин Левандовски, вытирая невесть что с лица и рук приблизился к ощетинившейся точно морской ёж группе.
— Я не напрашиваюсь быть вашим крестным отцом, и радушия не жду, но от бесполезной маеты вроде размахивания острыми штуками и борьбы предпочёл бы отказаться — сказал он, остановившись на определённом удалении от Лино и выскочившего на его защиту пирата, молча посмотрел на них и выдыхая уже серьёзно выдал неожиданный комментарий — Хотя на вашем мест я бы тоже так себя повёл. Даже не так. Я бы точно подгадал момент и пока я был занят, на нёс бы мне удар. Так что спасибо за то, что потерпели. И при том всё же настоятельно попрошу воздержаться от применения этого весьма острого орудия. Убить не убьёте, как и я вас. А вот шум подымите.
— Кто вы такой? — Лино взял на себя инициативу — зачем кровь? При том какая-то конкретная.
— Не знаю даже с чего начать — удивлённо улыбнулся господин Левандовски — Во-первых, ещё раз благодарю за помощь. Пожалуй, всё могло закончиться печально, несмотря на все мои усилия. Во-вторых, нужна была кровь, которая подошла бы госпоже Лабеж. Увы, но роды проходили тяжело, она потеряла много крови. Ещё бы немного и вытянуть её бы я уже не смог. Потому ещё раз спасибо за очень уместную помощь.
— Ты не ответил на вопрос — брызнул Юрий и покачал кинжалом перед лицом господина Левандовски — Но что-то мне подсказывает, что ты непросто так ведешь себя так расслаблено. Ты…
— Врач — играючи отвёл лезвие и слегка отстранился, натягивая разваленную рядом одежду, облокотившись об узкий подоконник.
— Нет, я не об этом — Юрий сбился и злобно прищурился, нагнетая обстановку.
Закончив с видавшим виды нарядом, господин Левандовски, смерив взглядом присутствующих задумчиво потёр по стеклу палец. Вышла не замысловатая фигура. Точнее цифра. На Лино внезапно снизошло озарение. От своей догадки он не знал, стоять ему или падать.
— Вы — Восьмипалый Джо, Головоногий Ольгерд, Безжалостный Сквидвард. Шестой круг темного капитула. Всё сходится. Реликтов почти невозможно убить. Я читал о таком. Только ангелы способны…
— И они того не могут. Никто не может — вернулся к Лино и Юрию посверкивая с какой-то вязкой досадой господин Левандовски — А ты малыш, догадливый. Да и ты, вояка, хорошо чувствуешь опасность, но нрав точно у бешеного пса, уж прости за сравнение — почесав своё обычное человеческое ухо он с жалостью и усталостью извлёк — все эти имена… Дурным словом не хочу поминать, но эта косплейщица та ещё котлета. А главное за ней такого шлейфа не устоялось. Это прямо-таки поразительно.
Лино вспомнил про запах. Принюхавшись, он вновь ощутил знакомый терпкий запах.
— Смешно — нервно скривил рот Юрий — бестия, бессмертная, извиняется. Хе. Ещё и стыдится. Не верю, не дурак.
— Жаль, а я ведь говорю правду.
— И имя твоё тоже правдивое? — пират никак не унимался.
— Мда. Тут твоя правда, вояка — рассмеялся господин Левандовски — имя и впрямь пользованное. Б/ушное.
— Простите, я не понял про какую игру вы говорили? — Лино почему-то не разделял опасений пирата и хоть с определённой робостью, пытался вести обыденную беседу с необыденным собеседником — Судя по всему это какой-то узкий термин. Ваше личное название. И все ваши имена… вы ведь не господин Левандовски?
— Верно, малыш. Его в этом доме никогда и не было. И признаюсь, я не знаю даже кто он. Реальная личность или плод фантазии местных кхметов. Склоняюсь к тому, что нечто среднее. Я же просто воспользовался сим поверьем и не без помощи обитателей этих краёв вышел на контакт с господином Лабежем. Уж как бы я не был
