бокал до дна.
Пару минут мир кружится перед глазами, потом останавливается, и я начинаю видеть все удивительно четко. Каждую морщинку под глазами Роджера, каждый его волосок, каждую ножку крохотного жучка, что осмелился ползти по лиане, свисающей у моей щеки. Мир сияет изнутри яркими, радостными огнями.
– Да что же это?! – спрашиваю я у него снова.
– Рецепт ты узнаешь потом, милая…
Еще около полутора часов мир сияет изнутри, а я списываю все на особый, «пьяный» рецепт вина. Это действительно помогает пережить надвигающуюся разлуку.
Ощущаю, что дивная субстанция распределилась по моему организму, впиталась в него, и эйфория понемногу исчезает. А к утру я почти ничего не помню про необычное вино, ведь Роджер уехал. Печаль разлуки затмевает все.
Мне удалось вспомнить тот вечер и понять замысел Роджера. И да, как бы невероятно это ни звучало, он растворил Камень вод, замаскировал под вино. А в вечер перед отъездом дал его выпить мне.
Сила Камня перешла в меня и дремала целое десятилетие. Хитроумный Роджер Сайорин спрятал Камень там, где никому не пришло в голову искать его.
Не в пещере или сокровищнице, даже не в кулоне на груди любимой женщины. Он спрятал его в моем теле, в моей крови.
Теперь пришла пора раскрыть эту силу. И Родвер мне в помощь.
Роджер писал, что желательно, чтобы активировал мою спящую водную магию некто сильнее меня самой. В идеале – дракон. Ну или равный дракону. У меня самой с первого раза может и не получиться. Мало быть носителем силы, нужно еще иметь мощь, чтобы быстро и нужным образом активировать ее.
Остается поверить, что мы с Родвером сможем это сделать.
Мы летели к морю словно бы наперегонки с Гендаратом. Он то обгонял нас, то замедлял полет, чтобы проследить за своим «питомцем». Иногда, я не удерживалась и оглядывалась из-за Родвера назад, чтобы увидеть, как огромная смертоносная тварь идет через город к морю.
Там, где ступали его черные каменные ноги, рушились, опадали пылью и осколками дома, вспыхивали соседние здания, и я молилась, чтобы пожар не распространился на весь город.
А потом мы потеряли его из виду. Как бы ни подчинялся демон Гендарату, но ему нравилось бодрствовать. Нравилось крушить дома, как игрушки, нравилось гонять каменные осколки. Демон немного отстал, заигравшись на большом проспекте…
– Ну же! Подготовьте ему дорогу! – скомандовал Гендарат.
Мы не заставили себя упрашивать. Бар закружился над морем, а я начала медленно вставать на ноги.
Родвер у меня за спиной поднялся тоже и, мастерски удерживая равновесие, помог и мне. Я свела руки перед грудью, Родвер накрыл их ладонями, повторяя мое движение.
– Давай, призови Камень! Активируй! – тихо сказала я Родверу. Сердце колотилось как бешеное. Вот он – тот миг, ради которого, возможно, я и жила всю свою жизнь.
Незнакомый прежде импульс прошел от его сердца, заструился по его рукам, впитался в мои, пробежал по сосудам к моему сердцу…
Сила – сияющая, перламутровая, мягкая и твердая одновременно – взорвалась в нем, гейзером взвилась вверх, разошлась кругами. Побежала по моим рукам. Родвер плавно повел мои ладони – мы словно раздвигали что-то перед собой.
И вот мы раскинули руки в стороны, словно открывались небу и ветру, стоя на шее дракона.
Послушные Камню вод, морские воды забурлили, начали растекаться, обнажая дно…
Мы изумленно, еще не веря своим глазам, смотрели на это.
Нужно было время, но не так много. Вскоре воды стояли темно-синими высоченными стенами, между которыми зиял проход по мокрому, усыпанному мусором, раковинами и погибающей рыбой дну.
«Получилось!» – изумленно прошептала я мысленно Родверу с Баром.
Проход тянулся от нашего берега далеко в море, на много километров, но даже невооруженным глазом было видно, что где-то он заканчивается.
– Мало! Этого мало! – прокричал в наших головах Гендарат. – Будете лететь впереди и расчищать дорогу!
Кажется, теперь, когда его план был так близок к исполнению, древний дракон начал сильно волноваться. В его мысленном голосе звучала смесь агрессии и истерики.
– Конечно, – спокойно ответил ему Бар.
Мы поднялись повыше, чтобы оглядеть огромную морскую «улицу» и увидеть приближающегося к ней демона.
Он был все ближе. Возле моря помедлил, видимо, огненной твари не хотелось лезть в море, даже если обещана сухая дорога. Казалось, огненный зверь с сомнением смотрит на нее, в глазах чудилось большее, чем обычно, осознание. Но Гендарат завис над ним, и вскоре демон сделал первый шаг.
Я начала молиться, чтобы он не останавливался, чтобы шел быстрее, чтобы как можно скорее оказался там, где воды моря смогут скрыть его с головой.
Господь услышал мою молитву.
Убедившись, что водные стены стоят крепко, демон пошел вперед быстро и равномерно. Трепетало влажное морское дно, когда он опускал на него свои огромные ступни, чуть потряхивало наши рукотворные водные массивы, а сам демон все больше удалялся от берега.
Мы летели сверху, над морем. Гендарат – параллельным курсом.
Вот море стало демону по пояс, вот по плечи…
Ожидание было мучительным, мы с Родвером так и стояли на шее Бара, вглядываясь вперед – где-то там обязательно должна быть океаническая впадина.
Впадина впереди была.
– Да летите же вперед! Расчищайте путь! – заорал Гендарат, видя, что до конца нашей «улицы» осталось всего лишь несколько миль.
Несчастный старый сумасшедший дракон, подумалось мне. Он и правда не понимает, что мы не собираемся прокладывать демону дорогу. Нам нужна лишь эта впадина. Нам просто нужно глубокое место, чтобы утопить его.
Еще пара гигантских шагов – и верхние границы водных стен становятся выше головы огненной твари. Ноги демона ухают в мягкий ил, наступают на погребенные под ним обломки затонувшего судна.
– Сейчас! – коротко говорит Бар.
– Да, сейчас, – подтверждает Родвер.
Как никогда, я ощущаю себя единой с ним, когда он снова разводит мои руки в стороны и водная энергия струится в нас, смешивается с нашей обычной магической силой. В нас обоих. Не только во мне. Я делюсь ею с тем, кто направляет ее, с тем, кто может направлять меня.
С резким хлопком водная сила вылетает наружу – Родвер сводит мои руки, словно мы хотим поаплодировать бескрайнему морю, Бару, может быть – самим себе… Один большой всплеск – водные стены падают вниз и смыкаются над головой демона.
Он не вскрикнул, не издал ни одного звука. Просто исчез под водой.
Вот и все, думаю я. Мы больше не увидим его.
Одним движением морские воды погребли древнее проклятие нашего мира. Даже его жара не хватит,
