тебе противна? – как-то спросила его девушка, подловив в коридоре. – Хоть чуть-чуть нравлюсь?
– Что ты имеешь в виду под «нравишься»? – спросил он с улыбкой, чтоб потянуть время.
– Да… Как женщина.
– Ты красивая, если речь об этом. Но я женат.
– Я согласна на роль младшей жены или простой наложницы.
– На Тейине может быть только одна жена. И никаких наложниц.
– Ты боишься своей жены? – Девчонка трогательно похлопала ресницами.
– Не хочу её огорчать.
– А может, она и не огорчится. Я буду ей во всём помогать.
– Я не хочу, чтоб вопрос вообще возникал. Я хочу семью по традициям своей родной страны.
– Но разве это не скучно, когда жена всего одна? – Собеседница смотрела с таким наивным удивлением, что не могла не тронуть.
Драг мечтательно поднял глаза к потолку.
– Если жену воспринимать как полноценного, равного себе человека, то даже и много. Ведь человек – целая Вселенная, её за сто жизней не изучишь. А если на женщину смотришь как на тело, так даже и тысячи баб будет мало. Вот и зачем оно нужно? Куда разумнее видеть в жене личность.
И обошёл сбитую с толку девушку по широкой дуге, пока она не очнулась. Не хотелось обижать.
Со вторым поручением всё выглядело мутно – перевезти какой-то небольшой груз из точки А в точку Б и не задавать вопросов. Он тогда насел на мехов с ожесточением, потребовал доказательств, что речь не о наркотиках, не о смертельных вирусах и прочем таком, и в итоге добился признания, что транспортировать предстоит пробы крови, но о нарушении закона речи нет. Почему? Потому что нормы государства, где кровь была сдана, такому не препятствуют, если отсутствует прямой запрет от того, кто сдавал анализ. Конечно, речь не о крови тейинцев, тут можно быть спокойным. Драг чувствовал, что злость обуревает его, ожесточение рвёт на части, но всё же уступил.
И теперь, проводя судно над атмосферой чужой планеты, мучился раздумьями – был ли прав? С одной стороны, как-то дурно пованивал этот перевоз биологических образцов через кучу кордонов и спецпроверок (которые с помощью ин-пилота удалось просто проскочить, не зацепив), с другой, кое-какую информацию о злоумышленниках против Иты ему уже доставили.
Да, конкретно за Итой охотились именно из-за её способностей пробуждать ины, то есть там где-то явно есть заинтересованный тейинец (как ни чудовищно было это осознавать). Требовалась маи самого высокого уровня, а лучше такая, которая поможет пробудить третью ину, причём в кратчайшие сроки. И заказчику был клятвенно обещан результат. Судя по тому, как увлечённо обещали, клиент не просто богатый, но ещё и влиятельный.
С деталями пока было плохо, однако уже последовало обещание, что всё появится, пусть Драг не беспокоится и спокойно участвует в операции. Может, просто успокаивают. Но хотелось верить, что нет.
– Давай потихоньку, на малых оборотах, в сторону пояса астероидов, – буркнул планетопограф, опуская инструмент. – Отсюда уточню координаты, и, считай, закончили.
– Принято.
– Выслеживают нас?
– Не вижу такого.
– Всё тихо, – отозвался техник. – Мы словно невидимки.
– Невидимки и есть…
– А там что такое? – насторожился топограф и потянулся к аппаратуре.
– А это, похоже, транспортник идёт. Снабжение.
– И смотри-ка – тихарятся…
– Интересно тихарятся. Как на ладони – всё видно!
– Ты маршрут-то отслеживай, отслеживай! И грузовик отсними. Уверен, заказчика и варианты снабжения базы заинтересуют.
– Сам знаю, – фыркнул специалист, подкручивая что-то в своей аппаратуре. – Драг, можешь отводить кораблик малым ходом. По-быстрому нельзя, надо ещё и сигналы перехватить. Вздумали сообщениями перекидываться, ты посмотри…
– Ну и ладненько, – фыркнул связист. – Заодно информацией разживёмся.
– Пишешь?
– Всё до мелочи… Кстати, Драг, тут и для тебя есть весточка.
Пилот нахмурился. Неужели он умудрился каким-то образом спалить не только местонахождение корабля, которым управлял, но и свою личность? Да невозможно! Хоть какие-то признаки того проявились бы раньше!
Связист словно угадал, о чём Драг думает, снова фыркнул и успокаивающе отмахнулся:
– Да по нашему каналу, не кипешуй. Похоже, от твоего семейства.
Теперь нахлынуло беспокойство совсем иного окраса. Если Радеш посчитал нужным бросить сообщение, значит, случилось что-то серьёзное. Неужели Иту всё-таки сумели украсть? Едва совладав с руками, он переключил трансляцию видеописьма на гарнитуру и, убедившись, что в ближайшее время кораблю не грозит влететь в какую-нибудь ловушку, позволил себе отвлечься. Врубил весточку из дома.
В первый момент выдохнул с облегчением: Ита в порядке, она дома, под присмотром, и ей ничего не угрожает. Но, вслушавшись в детали, взбесился обратно и опять запаниковал. Мысль, что его беременная супруга может дёрнуть с планеты в стремлении «спасти» своих мужчин, заставила заледенеть в смеси ужаса и унижения. Во-первых, это в принципе наотмашь било по нервам – мысль, что здоровых крепких мужиков может спасать ценой своей жизни хрупкая измученная женщина с их ребёнком в утробе. А во-вторых, он испугался, что у малышки может и получиться.
А вдруг ускользнёт от бдительности единосупружников? А он тут, далеко в космосе, никак не сможет помешать! Драг скрипнул зубами.
– Уже можно уводить борт в дальний космос? – процедил он.
– Валяй… Что – проблемы дома?
– Мне надо записать ответное сообщение.
– Да, через полчасика будет уже можно. Заодно и отправим первые результаты. Что, домой торопишься?
– Своё я отработал.
– Жа-аль. Отличный ты парень, Драг, а уж пилот!.. Вообще молчу. Может, подпишешься ещё на пару операций? Оплата будет хорошая, прямо очень.
– Не планировал.
Офицер был холоден – только так ему удавалось держать под контролем своё нетерпение. Едва дождался момента, когда можно было покинуть кресло хоть ненадолго, улизнул в подходящий закуток и там, всё подготовив для записи видеосообщения, дал себе волю. Сперва высказался на привычном военном языке, а потом, закончив с эмоциональной частью, выдержанно попросил Радеша растолковать супруге, что дело вообще не в наследниках казнённого Шиго, дело куда серьёзнее, не стоит супруге думать, будто её добровольная сдача может кого-то спасти. Наоборот – только затруднит решение проблемы. И пусть Рад хоть наизнанку вывернется, но убедит Иту, что так оно и есть. Любыми способами.
Чуть позже связист дал отмашку, что канал открыт, можно отправлять письмецо, а несколькими секундами позже – что их начальство получило первые данные и довольно, разрешает уходить на базу. И для Драга есть личное сообщение от куратора,
