доклады несёт, когда человек спать хочет, то вот теперь... Ну хоть пирожки хорошие.
Дверь захлопнулась, оставив за собой лишь аромат свежей выпечки и лёгкое ощущение нереальности происходящего.
***
Из бурлящих вод поднялась гигантская волна, и на её гребне, словно морской бог, «как их обычно рисуют в мультиках», стоял маг в развевающейся лазурной мантии. Его посох, украшенный причудливыми водяными узорами, сверкал в солнечных лучах. Я замер, поражённый — этот образ был до боли знаком по книгам из моего мира. Опять, опять эти странные совпадения. Будто наши миры тесно переплетены. Я с каждым таким случаем всё больше в этом убеждаюсь.
— Не подскажете, уважаемые маги, а на кой ему вообще посох? Для образу или для дела? — вырвалось у меня, пока старики готовились к бою. — Он что, деревенский колдун или ещё кто?
Ну, я уже говорил неоднократно, когда нервничаю, несу всякую чушь.
— Артефакт-накопитель высшего класса, — с какой-то завистью произнёс Ридикус, уже запуская в противника огненный смерч, который мгновенно погас в облаке пара. — Позволяет черпать силы из кристалла. И, судя по свечению...
Он не договорил, но я понял — перед нами опаснейший противник. Легко точно не будет.
— Вы, ублюдки, убили моих друзей! Убили мою Веларису! ТВАРИ! Теперь вы все умрёте! — его голос гремел, как штормовой прибой, похлеще, чем у Громовержца.
Две гигантские волны, каждая высотой с двухэтажный дом, обрушились на нас. Первая — на нашу группу, вторая, коварная и смертоносная, направлялась прямо к обломкам кареты, где стояли Майя, Милена и Скадис.
В тот миг сработала наша слаженность: Ридикус выставил стену из синего пламени, а мы с Торгусом синхронно создали двойной барьер над каретой — мой из пульсирующей тьмы с лиловыми всполохами, его — из сконцентрированных молний.
В жизни бывает так — считаешь себя под защитой могущественных покровителей, и кажется, весь мир у ног. Пока не появится какой-нибудь «Колька» и не даст твоему могущественному покровителю по носу.
Именно это и произошло. Нас троих, как щепки, швырнуло на двадцать метров назад. Земля под нами превратилась в месиво, когда мы кубарем катились, захлёбываясь грязной водой.
Первым делом, отряхиваясь, я бросил взгляд к карете. Чудом — все трое стояли на месте, лишь отплёвываясь от воды, как и мы. Наши барьеры рухнули, не сумев сдержать атаку, но...
«Милена...» — Я с благодарностью посмотрел на девушку, чей щит принял на себя остаточный удар. Её лицо было бледным от напряжения, но в глазах горела решимость.
— Молодец, — крикнул ей я и показал большой палец. Она в ответ едва улыбнулась. Судя по её виду, барьер опустошил половину её источника. Зато теперь я точно уверен, из неё выйдет отличный маг.
Маг воды между тем готовил новый удар, его посох сиял ослепительным голубым светом. Вода вокруг него закипала, образуя странные узоры.
«Так, мне срочно нужен план, как победить злодея», — я начал быстро соображать, ощущая, как кольцо на пальце наполняется силой.
Если это накопитель, то... Додумать идею не успел. Магистр молний со свойственной ему скоростью начал действовать. Его рука взметнулась вверх, словно пронзая небосвод, и небо над нами потемнело, наполняясь предгрозовой энергией.
— Смотри и завидуй, мальчишка, — бросил он мне, — сегодня ты увидишь, что значит настоящая магия молний.
А я тем временем почувствовал странную пульсацию в источнике — магия тьмы внутри меня отозвалась на угрозу, предлагая свои... необычные решения. Которые почему-то напугали меня больше, чем наш противник.
Маг воды легко и непринуждённо отбил атаку магистра, на что я иронично хмыкнул. Мол, смотрю и когда завидовать начинать? Если не битва, точно подзатыльник бы схлопотал.
И тут я окинул себя взглядом — от рубахи остались лишь жалкие клочья ткани, беспомощно свисающие с плеч.
«Вот же урод», — прошипел я, ощущая, как гнев пульсирует в висках. — Это была моя последняя рубаха, — выкрикнул зло я.
«Gladius Umbrae» — из моей ладони вырвался клинок чистейшей тьмы, пронзивший воздух с шипением раскалённого железа. Первый щит противника он рассёк, как бумагу, но, к сожалению, затонул во втором, рассыпавшись в чёрные искры.
«Твою налево...» — мелькнуло в голове. «Откуда у него столько сил? Неужели всё дело в этом проклятом кристалле?»
«Caelum Obscurum» — над головой врага сгустилась чернильная туча, и через мгновение из неё ударили первые молнии — ядовито-лиловые, с рёвом разрывающие воздух. Я уж Наелся, это точно его добьёт.
И тут я осознал свою ошибку. Я тут недавно говорил, что маг воды — лёгкая мишень, так вот, я беру свои слова обратно. Он вообще на мои атаки не обратил внимания. Кто он такой? Мои размышления прервал гигантский кулак, что вырвался из водной глади, сформированный с хирургической точностью. Удар пришёлся точно в грудь — щит я, конечно же, выставить не успел. Потому как занят был другим.
Мир превратился в карусель: вихрь ветра в ушах, тревожные крики товарищей где-то внизу, зелёная вспышка боли перед глазами при ударе о землю. Я сжался в позе эмбриона, ловя ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Слёзы боли застилали взгляд. Мне нужна передышка. Иначе я так долго не выдержу.
К счастью, противник переключился на Торгуса и Ридикуса, которые как раз завершали своё заклинание. Когда оно обрушилось на водяного мага, тот впервые за бой дрогнул — его тело швырнуло на сотню метров, волна под ним рассыпалась в брызги.
Но он быстро вернулся к нам. Не так пафосно — мантия порвана, в углу рта алела кровь. Но жив. И по-прежнему опасен.
Они ещё обменивались заклинаниями, когда я только пришёл в себя. Кое-как поднявшись, начал готовить новый удар, как вдруг... Поле боя резко изменилось.
Водник опередил меня. Его атака ударила с такой силой, что счёт пошёл на секунды. Последнее, что я увидел — солнце, отражающиеся в поднимающейся надо мной водяной глади...
Воздух вокруг нас содрогнулся, когда маг воды выкрикнул: «Carcer Glacialis». В мгновение ока Торгус и Ридикус, заваленные толщей воды, оказались заточенными в сверкающую ледяную клеть, чьи переливающиеся грани пульсировали зловещей энергией. Это было заклинание уровня архимага — усовершенствованная версия моей «Retia Electrica», но раз в пять мощнее. Ледяные прутья переплетались в замысловатые узоры, а по их поверхности бегали синие искры.
В этот раз нашу троицу спас Скадис, воспользовавшись родовым заклинанием.
